陶行知的农村幼儿教育观及实践陶行知是我国近代伟大的教育家，也是中国农村幼教事业的开拓者和奠基人，其乡村幼教思想相当丰富且富有远见卓识他对农村幼儿教育的重要意义、目标、内容、方法、师资培训都有精辟的论述，建立了一整套农村幼儿教育理论体系尤为可贵的是，陶行知并不只是将自己的幼儿教育思想及方法停留在理论上，而是脚踏实地，躬行实践1927年，陶行知创办了中国第一个乡村幼稚园———南京燕子矶幼稚园，随后又领导孙铭勋、戴自俺等相继创办了晓庄、和平门、迈皋桥、新安等乡村幼稚园，这是中国第一批乡村幼稚园，积累了丰富的实践经验 一、陶行知论农村幼儿教育的重要性 陶行知十分重视幼儿教育，认为幼儿教育是人生的基础教育他明确指出，“人格教育，端赖六岁以前培养”，“凡人生所需之重要习惯、倾向、态度多半可以在六岁以前培养成功换句话说，六岁以前是人格陶冶最重要的时期这个时期培养得好，以后只需顺着他继长增高的培养上去，自然成为社会的优良分子;倘使培养得不好，那么，习惯成了不易改，倾向定了不易移，态度决了不易变”如待到他们入学后再去纠正其已形成的坏习惯、坏倾向、坏态度，即使教师花费九牛二虎之力，也往往事倍功半，很难予以改正，甚至有可能成为社会的不良分子。
因此，幼儿教育不仅是人生的基础，也是整个学校教育的基础，这个基础打得好，学校教育就顺利，反之，学校教育就难以成功陶行知认为，最需要和最欢迎幼稚园的地方是农村，“农村是幼稚园可以发现的新大陆”，“乡村幼稚园，是乡村社会普遍的、永久的需求”创办乡村幼儿园不仅是儿童身心发展的需要，而且对于广大农民朋友来说也是现实的需要这是因为，“在中国乡村里，幼稚园格外来得需要乡村幼稚园除了为幼稚儿童造幸福以外，还可以节省农忙时农妇的精力，又可以间接帮助小学生减少缺课”倘使农村里有了幼稚园，就能给这些孩子一种相当的教育，并能给农民一种最切要的帮助”，家长们肯定都会乐意将孩子送入幼儿园，“所以乡村幼稚园的功效比城市幼稚园还要大”，陶行知非常乐观的认为，倘使办理得当，乡村幼稚园可以先小学而普及 二、主张创办适合国情的、省钱的、平民的乡村 幼儿园，并提出了普及幼稚教育的设想陶行知尖锐地指出，当时国内的幼稚园害了三种大病，一是外国病，二是花钱病，三是富贵病陶行知提出，新创办的乡村幼稚园，要改革这三种弊病，只有“把外国的幼稚园化成中国的幼稚园，把费钱的幼稚园化成省钱的幼稚园，把富贵的幼稚园化成平民的幼稚园”，幼稚园才真正能在中国这片土地上普及。
首先，建设适合国情的幼儿园陶先生分析研究了当时中国的国情，指出中国80%的人口住在农村，且农村经济萎缩，农民生活极度贫穷，文化落后农村又是最需要幼稚园的，所以幼稚园的下乡运动势在必行、毫无疑义，但必须对幼稚园进行根本变革，使之适合中国国情方能到乡村去要充分利用眼前的音乐、诗歌、故事、玩具及自然界来陶冶儿童，自编幼儿教材，使之中国化其次，建设省钱的幼儿园陶行知办幼儿园的目的是普及人民大众的幼儿教育，用最少的经费办理最好的教育是他办园的重要原则如何因陋就简，以最少的投入办出好的幼儿园是他思考的主要问题陶行知指出，省钱的第一个办法是打破外国偶像，因为幼儿园的教材、教具和玩具都依靠外国，外国货价格昂贵，自然费钱很多，费钱既多，自然不易推广第二个办法是训练本乡师资教导本乡儿童，从本村挑选一二天资聪敏、富有同情心的妇女，经过相当训练之后，担任乡村幼稚园的教师第三个办法就是运用本村小学手工科及本村工匠仿制玩具，用少的金钱办出好的教育第三，建设平民的幼儿园陶行知指出，费钱的幼儿教育，只有富贵子弟可以享受，而平民子弟是没有份的因此，他提出打破富人对幼稚园的垄断，建设平民化的幼儿园在陶行知看来，“幼稚园花钱既省，取费自廉，平民的儿童当能享受机会均等。
教师取之乡间，与村儿生活气味相投，自易亲近这两件事都可以叫幼稚园向平民方向行走”在创办中国化的幼稚园的同时，陶行知还大力倡导普及幼稚教育，他说:“教人要从小教起小学教育是建国之根本;幼稚教育尤为根本之根本小学教育应该普及，幼稚教育也应当普及他身体力行，创办了我国历史上第一所乡村幼儿园———南京燕子矶幼稚园，为幼儿教育走向中国农村做出了表率他说，“将来全国同志起而提倡，使个个乡村都有这样一个幼稚园，使个个幼儿都能享受幼稚园的幸福，那更是我们所朝夕祷祝的了” 三、关于农村幼儿教育的内容与方法 陶行知强调教育内容应贴近幼儿生活他指出，生活决定教育，教育离不开生活，教育应以生活为中心，生活是幼儿教育的内容，幼儿的生活就是幼儿的教育，过什么样的生活就是受什么样的教育如果我们把幼儿的教育与幼儿的生活相互割裂，把教育看作是幼儿生活之外的东西，那么幼儿的教育就远离了生活因此，他认为选择幼儿教育内容应考虑幼儿的知识经验基础，应从幼儿熟悉的生活环境中去寻找丰富有趣的内容贴近生活的教育更有利于幼儿对学习的内容产生浓厚的兴趣，更有利于理解和掌握学习内容陶行知要求必以家园所住地为中心，要充分运用眼前的音乐、诗歌、故事、玩具及自然界陶冶儿童，他坚决反对洋化的教育内容，反对脱离幼儿生活实际的教育。
主张周围环境中的地质、昆虫、野兽、鸟雀、草药、环境卫生、花草树木、瓜果豆菜、日月星辰等都应成为幼儿学习的重要内容可以说，教育内容生活化是陶行知幼儿教育思想的重要特色南京燕子矶幼稚园实验能充分说明这一点陶行知主张结合中国农村的实际生活来编写教材，以幼儿的生活为中心，和幼儿的实际生活相连，把附近的自然现象、社会现象、出产物品以及儿童歌谣、儿童故事、儿童游戏、儿童语言等搜集起来，加以编制，作为教育幼儿的课程、教材如燕子矶幼稚园四周有滚滚长江，燕子矶头有四季新鲜的花草农产 他们将之充分利用，以红薯、蚕豆等作为香甜的土货点心，以麦杆、豆杆等废物为手工材料，以芦苇、野菊花等可爱的自然物为玩具、教材幼稚园的课程就是依生活所需而设置的，有洒扫整理、音乐、画画、手工制作、讲故事猜谜语、学数数、学读法、游戏、生产教育等这样，不仅锻炼了学生，而且不用校工，减少了开支在生活材料方面，以不花钱或少花钱、就地取材为原则在燕幼四周，好似满山遍地的废物，都是极好的材料，这一层，从不曾感到没有，只愁着不能充分利用据当时短期的实验，得到许多可以利用的东西如下:香甜的土货点心，如红薯、蚕豆、豌豆、大豆、红豆、面粉、玉蜀黍、萝卜、芋头、藕等;上等的废物手工材料，如玉蜀黍的棒子、麦杆、豆杆、荷叶、糖果皮、果核、破袜子、破布片、旧报纸、鸡蛋壳、旧邮票、木头、贝壳、鸡毛等;可爱的自然物，如石子、松针、芦苇、棉花、松果、小鱼、虾、河蚌、小鸡、螺蛳、蜜蜂等。
在教学方法方面，陶行知主张解放儿童，培养幼儿的创造力在他看来，只有创造的教育，才是真教育他强调把培养儿童的创造精神和创造能力放在教育的突出地位而发挥创造力的先决条件就是解放儿童为此，陶行知提出“六大解放”，即解放幼儿的头脑、双手、眼睛、嘴巴、空间、时间 陶行知特别强调要解放幼儿的空间，把学生从牢笼式的学校中解放出来，到大自然、大社会中寻找真知识他殷切地嘱托教师:“领导小朋友冲锋到大自然里去追求真知识”，“解放小孩子的空间，让他们去接触大自然中的花草、树木、清山、绿水、日月、星辰以及大社会中的士、农、工、商三教九流，自由地对宇宙发问，与万物为友，并且向中外古今三百六十行学习只有解放了空间，幼儿才能搜集丰富的资料，扩大认识的眼界，以发挥其内在的创造力陶行知认为，学校周围的环境就是教育幼儿的最好课堂，因此要特别注意校址的选择，要求不仅自然环境优美、雄阔，而且社会风气优良、淳朴如他创办的燕子矶幼稚园四周有滚滚长江，燕子矶头有四季新鲜的花草农产他还主张，“把房屋的教室打破，房屋的教室，不过是用来遮风避雨的地方，我们要把幼稚生放到大自然界里去，要以幼稚生足力所能到的地方为教室的范围高山之巅可以写生，长林之内可以游唱，草坪之上可以谈心，这是神秘的大自然为我们设下的幽美而富丽的教室，我们不要辜负了他的美意”。
尤其是室内设备极其简单的幼稚园，更应该常常把幼儿放到大自然里去既然孩子们的学习大多是在户外，教学内容也相应改变，要增加谈话、故事、游戏、唱歌、手工的份量而减少读书写字的份量 陶行知还特别强调要解放幼儿的双手，鼓励幼儿自制教具、玩具陶行知认为穷国也能办好教育，一是可以玩些不花钱的把戏，“运用本村小学手工科及本村工匠仿制玩具”二是可以教幼儿“自造枪炮”，鼓励儿童自造仪器和教玩具他提出老师要学会充分利用废旧物品制作实验材料，并引导幼儿注意收集各种废旧物品，如各种瓶子、管子、布料、纸等等，教师还要引导幼儿利用家常用品和废旧物品自己制作教具、玩具为办成经济节省的平民幼稚园，南京燕子矶幼稚园的教师就利用玉米棒子、麦秸、豆杆、荷叶等自制各种教具和玩具陶行知曾利用农村随处可见的沙和水制作了“清水沙盘”，“清水沙盘”不但是一个玩具，而且是一个千变万化的学习工具 四、关于农村幼儿教育的师资培训 要想在全国普及幼儿教育，就必须有相应的师资力量，陶行知认为“普及教育的最大难关是教师的训练”按陶行知的估计，想要普及幼稚教育，全国至少需要幼儿教师150万，在旧中国财力不济的情况下，这么庞大的师资需求是一个最难的问题。
为了解决这一难题，陶行知提出了培养幼儿教育师资的两种途径他说:“幼稚师范是要办的，但幼稚师范必须根本改造才能培养新幼稚园之师资纵然如此，我们也不能专靠正式幼稚师范去培养全部的师资一是创办新型幼稚师范陶行知提出:“现行师范教育将学理与实习分为二事，简直是以大书呆子教小书呆子，所出的人才和普通中学不相上下”，幼稚师范里的功课不免有些繁琐而近于闭门造车，进了三、五年的幼稚师范，到了幼稚园去还不免感到手足无措幼稚师范必须根本改造，才能培养新幼稚园之师资在师范教育课程内容的设置上，他主张安排儿童文学、园艺、美术、音乐、自然科学、医疗卫生、家庭伦理以及幼稚园活动等陶行知创办了晓庄师范第二院，即幼稚师范学院，幼稚师范学院根据其生活教育理论，改革了传统的教学内容与方法，摒弃了传统教育中学用分家的弊端，采用“教学做合一”的方法来培养幼教师资，师生们经常在一起开展各种教学做的讨论会、演示活动，通过这种方法使幼儿师范生获得实际有用的知识，培养出来的幼教师资大多成为幼教的行家里手二是采用“艺友制”培训幼儿教师陶行知认为，单靠幼稚师范培养师资显然是不可取的，同时也是不可能的陶行知用穷办法来解决穷国家的幼儿师资问题，提出了解决当时“师荒”的第二条途径———“艺友制”，这可谓陶行知发明创造的、独具匠心的师资培训方法。
陶行知发现传统的徒弟制是一个可借鉴的方法，但是传统的徒弟制有很多弊端，最根本的就是师徒之间关系不平等，师傅不愿轻易传授技艺他取其精华，去其糟粕，发展为“艺友制”陶行知对“艺友制”是这样解释的:“艺是艺术，或可作手艺解友就是朋友凡用朋友之道教人学做艺术或手艺便是艺友制他认为:“师范教育的功用是培养教师教师的生活是艺术生活教师的职务也是一种手艺，应当亲自动手去干的学做教师有两种途径:一是从师，二是访友跟朋友操练比从师来得格外自然，格外有效力所以要想做好教师，最好是和好教师做朋友凡用朋友之道教人学做教师，便是艺友制师范教育幼稚教育的对象是幼稚生，学做幼稚教师的人，离开对象———幼稚生，又怎么能够学得好? 所以，认真说起来，学做幼稚教师要在幼稚园里学，才能得到真正的本领陶行知认为这种办法不但是最有效力之教师培植法，并且是推广普及教育师资之重要途径如通过对乡村男教师的夫人、未婚妻进行训练，让其在创办乡村幼儿园的同时培养艺友，艺友学成之后又可另办幼儿园，再培养艺友多办一所幼稚园，即是多增加一所训练师资的地方，如此滚雪球似地发展下去，即可缓解乡村幼教师资的不足陶行知同样开展了艺友制实验如燕子矶幼稚园成立后，燕子矶小学校长丁超。