明清社会史论,何炳棣（1917年－2012年6月7日）,研究领域非常宽阔，从明清 人口、经济、社会史开始，后 来又研究中国文化的起源，近 年来又涉猎到先秦的思想和制 度历史他被公认为用近代方 法研究中国史的世界第一人主要内容,第一章 社会意识形态与社会阶层 第二章 社会身分制度的流动性 第三章 向上流动：进入仕途 第四章 向下流动 第五章 影响社会流动的因素 第六章 科举的成功与社会流动的地域差异,,社会阶层与社会流动是近代社会学研究的重要课题 注重区域研究,社会阶层与社会流动,,“下行流动”,垂直流动（纵向流动）,水平流动（横向流动）,“上行流动”,社会阶层,社会流动,,,,,,,何炳棣关于明清社会具有较强流动性的看法，挑战了以往认为明清社会僵化、发展停滞的看法第三章 向上流动：进入仕途,第一节 史料的简要评述 第二节 统计分析,第一节 史料的简要评述,二十六史等传记集子史料不能用的原因： 1.据以作社会身份地位分类所需的完整传记集子，经常缺乏； 2.传记传主的选择标准，常有偏见运用史料,统计研究法的价值，视其运用资料的品质而定进士名册,会试录（用处不大） 进士登科录，进士三代履历，进士同年齿录和晚清若干举人和特种贡生的三代履历等鲜为人注意的科举史料,第二节 统计分析,分类标准： 明清社会特有的权力结构和名声体系 分类,分 类,包含的举子，是其祖宗三代未有一人得过初级功名，论更高的功名与官位或官衔。
包含的举子，是其祖宗三代中产生过一个或更多生员，但未有更高的官名与官位分 类,包含的举子，其出身家庭的祖宗三代中，产生过一个或更多拥有更高的科名或官位的；所谓更高的科名，系指高于生员的科名分 类,为C类的次类，包含的举子，其祖宗三代中产生过一个或更多任三品以上的高官者；由于三品以上的高官，除了其他的特权以外，尚有荫子的权利，其家庭因而被视为全国“有名望的”此外，还要加上皇家与异姓世袭高阶贵族家庭出身的举子，他们与三品以上高阶官员一样享受世袭特权而较低级的贵族则不属此类，但列于C类中，因为他们的官品只是较低的挂名头衔而已结论,大量运用附有三代履历的明清进士登科录及会试、乡试同年齿录等鲜为人注意的科举史料的学者，根据这些史料，何先生作量化统计，分析社会流动；在资料的数量与涵盖面，均远远超越前人，统计分析的样本，进士达一万四五千名，举人贡生达两万多名分析结果，以平均数而言，明代平民出身进士约占总数50%，清代则减至37.2%；而父祖三代有生员以上功名者，则由明代的50%升至清代的62.8%；可见平民向上流动机会渐减清代，尤其清代后期，大行捐纳制度，富与贵紧密结合，影响力量趋强；遂使平民向上流动机会大减。
何炳棣对明清史研究的贡献,一、扬州盐商 二、美洲植物引进中国与中国人口史论 三、明清会馆 四、科举与明清社会流动 五、清代在中国上的作用,一、扬州盐商,清代扬州盐商没落原因 （一）“耀式消费”盐商的“耀式消费”的心理情结，“竞尚奢靡”，“婚嫁丧葬，堂屋饮食，衣服舆马，动辄数十万”，是不能导致资本主义产生的主因 （二）盐商家族在儒商之间的抉择扬州盐商家族成员中商人比例越来越小，非商人尤其仕宦及坐食祖产，沉溺于声色犬马者的比例越来越大，以致巨富之家鲜能延续四、五代二、美洲植物引进中国与中国人口史论,推断落花生、甘薯、玉米等作物传入时间和路线 论断美洲作物输入的影响，他说:“四百多年来对中国旱地利用及杂粮生产贡献之大，直可视为近千年来第二个“农业革命”对中国土地利用和粮食生产确实引起了一个长期的革命粮食生产革命和人口爆炸确是互为因果的 何先生最为人称道的是，对明、清史志所载“丁”和“亩”这两块制度中的基石，赋予革命性的论断：二者俱为纳税单位，与实际口数或土地面积无关 何先生讨论影响人口的因素：农业技术的提高、美洲新作物的引进以及清朝的“仁政”，导致人口达到了空前的高峰三、明清会馆,何先生突破过去把会馆视为行会固有的巢臼，把会馆分为试馆、工商会馆和移民会馆三类，并统计各类会馆的数量与分布。
何先生又根据方志与碑刻史料，注意到会馆的地缘性质，并从方志中记载的宫庙之名考证出长江中上游大批客民会馆，是过去学者所不知道的尤其过去西方与日本学者皆以中国行会及地缘性会馆的发达，“强化我国小群的观念，延展了大群观念的产生”及“我国社会的近代化”但何先生的研究指出：会馆的地缘组织经常接触的结果，“有助于窄狭地域观念的融消和大群意识的产生；明清会馆制度对“我国社会逐渐近代化”，“实曾具有积极的推动作用”四、科举与明清社会流动,向上流动：进入仕途 向下流动及其导因阐明促进社会流动的各种制度化与非制度化管道的存在何先生认为明清社会几乎没有制度化的机制，阻止高地位家庭长期的向下流动，均分遗产的习俗可能是最有力的的因素除纵向垂直的上下流动外，何先生又专章讨论士农工商、军民匠灶的横向水平流动，并论及社会流动的地域差异和影响社会流动的各种因素社会流动比较研究的结果，何先生认为明初精英的社会流动率，“即使近代西方社会精英社会流动的数据，也可能狠难超越”五、清代在中国上的作用,清朝在中国历史上的重要性 六个方面 汉化 三点,清朝在中国历史上的重要性,（一）疆域及民族：历代中国的疆域，基本上是以长城以内的本部十八省为主，汉、唐、蒙元疆域虽扩及中亚甚至更广阔，但都不能维持长久，且本部以外的疆域，多以自治方式统治。
只有清朝，经康熙、雍正、乾隆三朝的努力经营，将长城以外的东北、蒙古、青海、宁夏、新疆、西藏纳入实际统治的版图，结成一个以汉满蒙回藏苗为主的多民族国家而为1912年成立的中华民国及1949年建政的中华人民共和国所继承今日中国领土即使失去大东北和外蒙，其领土仍占世界第三，可说是继承满清王朝盛世的遗产抗日战争时期，政府能以西南各省为大后方抗战的基地，也是雍正推行改土归流政策的结果清朝在中国历史上的重要性,（二）人口：传统中国官方人口总数即使在汉唐盛世也不过六千万，宋、明才超过一亿多，由于早熟稻与美洲新作物的传入，粮食大幅增产，更重要的是康雍乾太平盛世，全国人口爆增，乾隆末年已达三亿，道光末年更增至四亿三千万，现代中国人口到1960年代后期已达七亿，不能不说是清代留下来的遗产清朝在中国历史上的重要性,（三）汉化：清廷之所以成为中国历史上最成功的征服王朝，就是采用制度性的汉化政策，以程朱理学为汉化政策核心，不仅有利于满族八旗封建政权向统一的中央集权帝国演变，而且赢得汉儒家精英的忠心支持清代后期，就是靠这批汉人精英镇压太平军，挽救政权危机 （四）传统的政治、经济和社会制度到清代臻于成熟，区域间经济与社会的整合，达到历史上的新高。
清朝在中国历史上的重要性,（五）清代在物质文化、艺术、印刷和图书文库方面，取得丰富而辉煌成就 （六）清朝衰亡的基本因素：1.是人口爆增导致发生一连串当时的科技无法解决的经济难题2.乾隆朝繁华的表面下，贪污侵盗公款的情况普遍而严重，甚至半制度化；盛世的危机，民怨四起，爆发白莲教乱及其他不断的民变3.太平军之乱后，政府大行捐纳制度以解决财政困难，其规模空前4.太平军兴及其后，政治非中央化，地方势力兴起，无法掌控5.首次面对历史上从未有的西方优势现代政治的风暴汉 化,（一）国际学界依据汉文化的内涵和成就的丰富所作的总体评价，它“比任何一个西方国家的文明都广博和复杂” （二）汉化固有力量来自中国人的人本信仰，推己及人，在与其他民族接触时，中国人的谦逊，心胸宽广，给有思想的异族留下良好的印象汉化的力量又来自汉族能虚心地、能动地借用外来的宗教思想和物质文化，不断丰富文化的内涵 （三）汉化是一个持续不断的进程中国人不断引进吸收外来文化，包括今天的西方文化，并随著时代的变化调整中国传统汉化的影响力，也由中国周边扩展到东亚和东北亚，甚至全球。