不定冠词a 、an及其用法a／an（不定冠词） a用在以辅音字母开头，或以读做辅音的元音字母开头的单词前面： a man一个男人 a university一所大学 a hat一顶帽子 a European一个欧洲人 a one-way street一条单行马路 an用在以元音字母（a，e，i，o，u）开头，或以不发音的h字母开头的单词前面： an apple一个苹果 an island一个岛 an uncle一位大叔 an onion一个洋葱 an egg一个鸡蛋 an hour一小时 an还用在发音以元音开头的单个字母前面： an L－plate一块“实习驾驶”车牌 an MP一个国会议员 an SOS一个呼救信号 an‘x’一个x字母、X形的东西或未知数 a／an没有性的变化： a man一个男人 a woman一个女人 an actor一个男演员 an actress一个女演员 a table一张桌子 a／an的用法 A 用在第一次提到而非特指某人或某物的单数可数名词前面： I need a visa． 我需要签证。
They live in a flat． 他们住一个套间 He bought an ice－cream． 他买了一个冰淇淋 B 用在代表一类东西的单数可数名词前面： A car must be insured． 汽车必须投保相当于： All cars／Any car must be insured． 所有汽车／任何汽车都必须投保 A child needs love． 孩子需要爱相当于： All children need／Any child needs love． 所有孩子／任何孩子都需要爱 C 用在作表语的名词（包括职业名称）前面： It was an earthquake． 是一次地震 She’ll be a dancer． 她将成为舞蹈演员 He is an actor． 他是演员 D 用在某些表示数量的词组中： a lot of许多 a couple一对 a great many很多 a dozen一打（但也可以用 one dozen） a great deal of大量 E 用在某些数字前面： a hundred一百 a thousand一千（参见第 349节。
当half跟在一个整数后面时，a用在half前面： 可以说“a＋ half+名词”： a half－holiday一次半天假 a half－portion半份（食物） a half-share半份（钱） a third三分之一 a quarter四分之一 但也可以用one参见第350节 F 用在表示价格、速度、比率等的词组中： 5p a kilo 5便士一公斤 ￡ la metre一英镑一米 sixty kilometres an hour每小时 60公里 10p a dozen 10便士一打 four times a day每天四次 （这里 a／an=per） G用在感叹句中单数可数名词前面： Such a long queue！ 排的队真长！ What a pretty girl！ 多漂亮的姑娘！但是： Such long queues！ 排的队都可真长！ What pretty girls！ 多漂亮的姑娘们！ （是复数名词，所以不用冠词，参见第3节。
H 用在Mr／Mrs／Miss+姓氏之前： a Mr Smith一位史密斯先生 a Mrs Smith一位史密斯太太 a Miss Smith一位史密斯小姐 a Mr Smith是指一位姓史密斯的先生，表示这位史密斯先生对于说话的人是陌生的如果Mr Smith前不加a，则说明说话人认识史密斯先生或知道有这么个人。