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1、未来的资源在海洋的宝藏中，特别诱人的要算锰结核了，它同海底石油那样，具有巨大的魅力。锰结核是什么呢？它是浅褐色到土黑色的结核状矿物体，比重为 2.13.5，在海底较软，取出海面后，逐渐变干，质地较脆。锰结核的外形多种多样，有扁球形、扁圆形、椭球形和球形等。表面有光滑状、砂粒状、豆石状、鹅头凸等。一般都很小，小的像豌豆，大的像土豆。个别特大的重达 850 千克，是在菲律宾以东 400 多千米海底打捞电缆时采到的，现在已经不存在了。现在，最大的锰结核是采自太平洋水深 5000 米处的一个结核，长1 米、重 620 千克。锰结核的显著特点是内部呈现出一层又一层的同心结构，而核心则为各种各样的异物，如
2、普通沙砾、火山弹、生物碎屑等。这些锰结核是在漫长岁月中，由含锰物质等逐层沉积在这些物体上面而形成的。锰结核里还含有镍、铜、钴、钛、铜、镭、钍、铌、铈、铍等 30 多种元素。它们大都露在洋底表面，也有半埋在海底的。早在 100 多年前，锰结核已经被发现。1874 年，英国海洋考察船“挑战者号”在太平洋、大西洋和印度洋考察，第一次发现了这种海底珍宝密布在洋底表面。20 世纪初，一艘“信天翁号”考察船，在太平洋海底也发现了这种锰结核。可是，这些发现都没有引起人们的注意。到了 20 世纪 50 年代，人类开始对海洋进行深入调查研究，在海底拍摄了大量照片。前苏联“勇士号”在印度洋考察，进一步发现锰结核的
3、大量存在。从此引起了科学家们的普遍关注。这种锰结核在大洋底部到底储藏了多少呢？据日本海洋科学1976 年估计，世界各大洋的锰结核总储量大约有 3 万亿吨，仅仅是太平洋，就有 1.6 亿吨，其中含镍 90164亿吨、铜 5088 亿吨、钴 3058 亿吨，比陆地上的储藏量要多几百倍、几千倍。太平洋最有希望的水域是从墨西哥西部 600 海里的地方到莱恩群岛间长 2500 海里、宽 800 海里的太平洋海底水域。在一些浅海区也发现锰结核，如黑海、波罗的海、加勒比海、菲律宾海、冲绳海槽、南海区域等，都发现有锰结核的分布。有趣的是，太平洋里的锰结核，每年正以目前工业用量 3 倍的速度增长着。这真是一种取
4、之不尽、用之不竭的原料，人们称它为“未来的资源” 。 “人类共同的财富” 。锰结核散布在距海面 40006000 米的洋底，开采要比陆地上的矿山困难些，但是许多优点足足可以抵消那些深海的不利条件：用深海摄影机可以较容易摸清资源分布情况，不用打井、爆破等费事的工序，用理想的采掘机械可以从海底直接捞取。1978 年 34 月间，日本海洋经营股份公司的采矿船，在夏威夷东南的洋面，进行锰结核的采集实验，用抽吸式和气动提升式方法，连续采集，获得成功。 “抽吸式”是把长长的导管垂到 5000 米的深海底，利用真空抽吸器把锰结核吸上来。另一种“气动提升式” ，利用水压泵的压缩空气，将锰结核通过导管推送到采矿
5、船上。海底采掘成本比陆上新矿山的采掘成本低得多。现在，试验中的开采设备还有连续掌斗式、潜艇式、推土机式等。连续掌斗式是在一根长 1 万多米的环形尼龙绳上，每隔一段距离挂六个采矿挖斗，采矿船上的机械使尼龙缆绳不断循环传送，带动挖斗把洋底锰结核挖取到采矿船上。一种采矿潜艇直接沉到洋底，采集锰结核。另一种履带推土机式采矿器在海底采集锰结核后，然后用空气或液压泵将锰结核输送到停在海面上的采矿船上。现在，美国和日本正在进行锰结核商业性开采活动，到 80 年代中期，已生产出大量的镍、铜等原料来。科学家对此很重视。锰结核开发，前途光明，有宝不用的时代，将要结束。可是，科学家在测定锰结核的年龄时发现，有的 1000 年才“长成”1 毫米。这也许是自然界里变化最缓慢的历程了。令人费解的是，1 公升海水里所含溶解的锰，只有十万分之二克，而整个海洋总储量不过 27 亿吨。这样，大洋底又怎能沉积这么丰富的锰结核呢？有些科学家认为，锰结核的形成可能同海底火山有关，那些充满金属物质的岩浆，不断从海底喷出，经过冷凝而成。摘自趣味地理
