美国的乡镇自治

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1、美国的乡镇自治美国的民主制度是从乡镇自治发展起来的，而且乡镇自治也是现今美国民主的一个重要方面。美国的乡镇最初是如何组织起来的呢？美国的乡镇是如何实现自治的？美国的乡镇生活是什么样子的？美国的乡镇精神又是什么？美国的乡镇自治对我国现阶段建设社会主义和谐社会有什么启示？下面将对这些问题一一作答。一、美国的乡镇是如何发展起来的乡镇是自然界中只要有人集聚就能自行组织起来的唯一联合体，乡镇似乎直接出于上帝之手。乡镇的形成是自然的，不像县或省这种行政单位是由国家设立和划分的，而且乡镇的形成无关乎人们的文化水平，乡镇形成的时候绝大多数人都是没有文化的。美国乡镇的形成有其自身的特点。美国的乡镇并不是由土著印

2、第安人首先建立的，而是由欧洲移民们建立的。这些人原先有过乡镇生活的经历，到了美洲大陆又重新建立乡镇，所以这里乡镇的形成并不是前面讲的那种“自然地”，而是一种人为地“自发”建立，因为这些人在建立乡镇之前就明白了建立乡镇的意义，他们建立乡镇是为了更好地在这片土地上生存下去。美国最初建立的这些乡镇互相之间是没有关系的，而且也没有更高一级的政府来对乡镇实行管理，所以乡镇就是一个“自由王国”，这一特点对后来的美国产生了深远的影响。二、美国的乡镇如何实现自治美国的乡镇最初是一个个“自由王国”，乡镇的这种特点使得乡镇最容易实现自由和自 治，而欧洲移民们大都受过良好教育，具有一定的经济基础，承认相互之间的身份

3、平等，这使得一种涵盖全体移民的殖民地自治制度得以可能；此外， 清教教义 “在许多方面掺有极为绝对的民主和共和理论” ，更是为殖民地自治制度的产生提供了深厚的宗教信仰支持。那么美国的乡镇到底是如何实现自治的呢？总的来说，就是各个乡镇任命自己的行政官员，规定自己的税则，征收并分配自己的税款。凡涉及全体居民利益的事务，均由在公众场所召开的公民大会讨论决定，乡镇的内部事务不受高级政府的管制。乡镇的大权主要掌握在行政委员之手，在任命行政官员之后，选举团便在一切方面领导他们。他们处理公务都是自行负责， 只是在工作中要按本乡镇居民早先确定的原则行事。他们如想对既定事项做更改或者兴办新事业，则必须请示乡镇选民

4、。如果某个乡民想提出一项新的提议，在征集到十人以上的联名后，就可以请求行政委员召开乡镇大会，这个请求不得被拒绝。除了行政委员，乡镇居民大会还要选出其他一些官员，比如财产估价员、收税员、治安员等。每个居民都必须在需要的时候承担这些不同的职务，违者罚款。这种方式就使得每个居民都有可能成为官员，在这里，担任官员更像是一种义务，而不是一种出人头地的方式，所以官员们多半都会廉洁自律。当然， 这些官职多半都是有报酬的，这就使得穷人在担任官论美国的民主第74 页，托克维尔著，董果良译， 1995 年，商务印书馆。论美国的民主第39页，托克维尔著，董国良译， 1988 年，商务印书馆。乡镇自治：使民主持守自由

5、托克维尔民主政治学说片论彭润金著， 研究生法学2006 年第 2 期，第 141 页。 美国的乡镇自治及其启示罗一平著， 山西师大学报（社会科学版）研究生论文专刊第 35 卷， 2008 年 11 月，第 28 页。 论美国的民主第79 页，托克维尔著，董果良译， 1995 年，商务印书馆。职时不必为自己的生活问题而担忧了。乡镇只在各乡镇共享的利益上服从于州，而在与其本身有关的一切事务上仍然是独立的，乡镇居民没有一个人会承认州有权干预纯属于乡镇的利益。当然， 对于全州或者全国性的义务， 他们也必须履行。 比如说州想统一教育制度，那么乡镇就必须得配合州政府的工作。但是，州政府在规定义务的时候只会

6、给一个指导性的原则，乡镇具体怎么操作则又恢复了独立权。 在其他许多国家，是由国家派人去乡镇收取国家税款，但是在美国， 却是由乡镇的税务人员来征收国家的税。也就是说，在其他国家，是中央政府把它的官员借给了乡镇；而在美国，则是乡镇把它的官员借给了州政府。三、在乡镇自治制度下乡民们的生活人们生活在不同的社会环境中，会表现出不同的精神风貌。假如生活在一个独裁专制政府的统治之下， 人民就会表现出人人自危、死气沉沉的状态。既然美国的乡镇居民生活在如此自由和独立的环境中，那么他们所表现出来的也是一种与此相应的积极主动的生活态度。当托克维尔在美国游历的时候，他不断听到别人高调地赞美乡镇自治给美国人生活带来的好

7、处。居民爱慕乡镇，因为他们认为乡镇是一个自由而强大的集体，他们是乡镇的成员，而乡镇也值得他们精心管理。乡镇生活可以说每时每刻都在使人感到与自己休戚相关，每人每天都在通过履行一项义务或行使一次权利而实现自己对乡镇的管理。总体来看，美国的乡镇生活是比较幸福的。生活安定，物资充裕，乡镇的骚乱很少，人民长期以来就受到了政治教育。乡镇中没有一部分人压迫另一部分人的现象，就算是对孤立的个人进行的惩罚，也会在征得全体居民同意后撤销。如果乡镇的管理有了缺点，人们也不会耿耿于怀，因为管理的根据实际上来自被治理的人，不论管理得好坏，他们都得满意，以此来表示他们做主人的自豪感，没有什么东西可以与这种自豪感相比。美国

8、人对自己的乡镇无比地热爱和依恋，这也从另一个方面反映了乡镇生活的美好。比如说， 在美国， 很多人退休以后都选择到乡下去生活，甚至有一些在城市上班的人也选择在乡下居住， 甘愿受上下班远距离奔波之苦，这一方面是因为乡村的环境优美祥和，另一方面也是因为乡村生活充满魅力。四、美国的乡镇精神所谓乡镇精神， 就是指乡镇居民对本地公共事务的参与、决定以及对乡镇的依恋、热爱。乡镇精神在殖民地建立的初期发挥了重要的作用，随着殖民地的进一步巩固，乡镇精神影响到了美国未来国家原则中的重要方面。美国“自治”的深厚传统植根于乡镇精神，而乡镇精神的精髓之处， 更在于其民主、自由与独立。 可以说，乡镇精神与公民权利基础上的

9、民主制度相结合，创造了美国的自由民主11。正是乡镇精神成为了美国民主的灵魂。美国的乡镇自由来源于人民主权学说，托马斯杰斐逊说：“民主依赖于个人的自由和独立工作，而这种个人自由和独立工作只有在美国乡镇论美国的民主第82 页，托克维尔著，董果良译， 1995 年，商务印书馆。 同上。Bowling Ninepins in Tocqueville s Township Robert T.Gannertt,JR American Political Science Review Vol.97,NO.1 February 2003。 论美国的民主第85 页，托克维尔著，董果良译， 1995 年，商务印书

10、馆。 论美国的民主第79 页，托克维尔著，董果良译， 1995 年，商务印书馆。 11略论新英格兰殖民地早期的“乡镇精神” 王娟著， 西安联合大学学报2001 年第 3 期第 4 卷， 第 71 页中才能找到12” ，所以乡镇自治是美国人民主权原则的充分体现。乡镇中居民们的勤奋工作，乡镇中的家庭组织形式，乡镇社区以及乡镇的宁静安全，所有这些都是美国人所珍惜的。五、美国乡镇自治对我国建设社会主义和谐社会的启示由上所述， 美国在乡镇自治制度上积累了丰富的经验，值得我们在建设社会主义和谐社会中借鉴。当然这种借鉴不是完全的照搬照抄，而是结合我国具体实际的运用。首先， 地方政府特别是基层政府由人民建立，

11、政府的职责就是为民服务，政府公职人员必须要有高度的职业精神和奉献精神，政府真正受人民的控制。所以， 目前我国和谐社会的构建可以借鉴美国乡镇自治的经验，地方政府层面， 特别是基层人民政权建设，应当探索由人民直接选举产生政府机关的实现途径，推动我国地方自治的发展。其次， 目前我国地方政府的执政思维没有改变，还是唯上级是从，而不是按照老百姓的普遍意愿去行事，容易与人民产生矛盾。所以，应该开通人民权利受到侵犯时的救济渠道，减少地方政府与人民的矛盾。还要给人民群众充分的参政议政的机会，提高其对政府的监督水平，推动我国民主政治的进一步发展。最后，美国乡镇生活和谐的一个重要原因就是其公共精神的存在。而其公共

12、精神的形成得益于其宗教的强大影响。所以， 我们应该充分利用宗教来培育公共精神，从而促进社会的和谐发展。总的来说， 美国的乡镇是高度自治的，从某种程度上来说独立于更高级的政府和其它乡镇，这与美国乡镇最初建立时的特点密切相关。人们自己管理自己，有一种高度的责任感和主人翁精神，这些使得美国的乡镇和谐而又充满活力，乡镇精神集中体现了人民主权原则。美国的乡镇自治实现了社会和谐，对我国建设社会主义和谐社会有许多启示，值得我们学习和借鉴。12Rural America as a Symbol of American Values John R.Logan Rural Development Perspectives vol.12,no.1