司马迁对商业发展的历史贡献在司马迁的伟大著作《史记》中，有几篇关于经济方面的文章，其中最著名的就是《货殖列传》在这篇具有划时代意义的文章中，作者开创性地谈到了人们的经济生活，反映了其经济思想 司马迁的经济思想不仅具有伟大的开创意义，而且其正确性和准确性已为他那个时代以及后世所证明因而， 他的这篇 《货殖列传》也成为名垂千古的中国古代经济思想的圭臬司马迁在文中所阐述的经济活动原则和思想，也与马克思主义经济思想有暗合之处，因而给我们当代经济建设提供了启迪和借鉴《史记·货殖列传》先叙说了财货与人们生活的密切关系，以此引出人们在社会生活中总是努力去追求自身的经济利益；继而论说了天下各地的物产及其经济生活特点等；最后以几个具体的事例说明了“富无经业，货无常主，能者辐凑，不肖者瓦解”的道理这篇《货殖列传》概而论之，有这么几个值得我们注意的观点：一、赞同商业活动，提倡自由平等的商品经济原则列传一开篇就引老子的一段话: “老子曰 :, 至治之极，邻国相望, 鸡狗之声相闻, 民各甘其食 , 美其服 , 安其俗 , 乐其业 , 至老死不相往来 ?必用此为务 , 晚近世涂民耳目, 则几无行矣 ”日本学者泷川资言著 《史记会注考证》 , 引胡鸣玉、 梁启超之论 , 并益以己见 , 对此作了解释。
他的《考证》说 : “胡鸣玉曰, 輓, 与晚通晚近世, 用此晚近世之俗也愚按, 言必用老子所言以涂塞民耳目为务, 则不可行也 , 下文说明其义, 正义以行为行迹, 非是梁启超曰 , 老子所言, 上古之俗也 , 上古道路未通, 所至闭塞 , 一林之障 , 一川之隔 , 则其势不能相通, 于是沟然画为一国山人乏渔 , 泽人乏木 , 农有余粟 , 女有余布 , 操作之人甚劳, 而所获乐利甚寡, 遇有旱干水溢 , 更复无自振救, 不相往来 , 其敝乃极于此, 是孟子所谓率天下而路太史公最达此义,故篇首直揭邪说而斥为涂民耳目, 老氏自言法令者, 将以愚民 , 非以明民 , 正涂民耳目之确诂,以上古不得已之陋俗,而指为郅治之极故史公作传 , 开宗即明此义 ”可见， 太史公认为小国寡民的状态是不利于工商业发展和社会进步的司马迁对老子的经济思想是批判的，他提倡打破封闭，促进交流从而发展社会经济的思想太史公继而又引了《周书》的几句话: “农不出则乏其食, 工不出则乏其事, 商不出则三宝绝 , 虞不出则财匮少强调了“商”的重要性《辞源》说 , 《六韬·六守》以农工商为三宝 可见，“商”在当时的社会中具有沟通农工商的重要作用。
所以司马迁因而认为商业在社会中是一种不可缺少的行业他当然明白农、 林、畜、牧和手工业创造财富的根本作用但他更强调商业流通天下物资、货币，从而促进工农业生产发展的作用司马迁看重商业，并不是他个人人为的侧重，而是顺应商品经济发展的必然规律司马迁认为社会经济活动是不以人们意志为转移的客观过程他强调农虞工商四业并重，缺一不可 这与古代的传统思想和当时汉代的官方思想——重农思想——大相径庭司马迁在中国封建社会早期的这种独树一帜的见解和主张，反映了他具有一般人所没有的远见卓识司马迁认为，政府经济政策的原则应该是：“故善者因之，其次利导之，其次教诲之，其次整齐之最下与之争即是说最好的办法是顺应自然，对人们的经济生活不加干涉，即现在所谓的自由主义经济政策；其次是以利益加以引导；“开关梁，驰山泽之禁”， 使万物“商而通之”，这样，“上则富国，下则富家”当然，在必不得已时，国家也可对经济加以干预不过要尽量减少；再次使用教育的方法说服人民，再次是强制、干预，最下策是与民争利二、要想做发家致富的“能者”，就要具备“灵活”和“诚一”的头脑使自己的财货增殖，逐渐达到富足， 这就是司马迁认为的“货殖”的精义所在吧在社会经济生活中， 总有一些人能够运用自身的聪明才智以及外界的有利条件取得成功，获得巨大的经济利益。
《史记》 中司马迁也不回避这些商界英雄，并为他们立传， 使之留名于后世在《货殖列传》 中，太史公举了几则发家致富的“能者”的例子，并告诉了我们他们致富的诀窍其实这些经商取得成功的秘密早就成为我们现代人熟知的一些商业规则比如，在商场上，“能者”应该具备灵活的头脑，随时适应不断变化的商情在列传中，司马迁举了白圭的例子，很好的说明了这一点白圭，周人也当魏文候时，李克务尽地力，而白圭乐观时变，故人弃我取，人取我予 虽欲学吾术，终不告之矣文中还列举了卓氏，孔氏等例子，这些都说明在商界打拼，应该具备灵活的大脑，善断的思维， 这样才能立于不败之地其次， 还应具备“诚一”的品质所谓诚壹是指专心做好一项事业，而不要嫌其末小而不做 太史公同样为我们举例说明了只要坚持诚一也能成功田农， 掘业， 而秦阳以盖一州掘冢，奸事也，而田叔以起博戏，恶业也，而桓发用富行贾，丈夫贱行也，而雍乐成以饶贩脂，辱处也，而雍伯千金卖浆，小业也，而张氏千万洒削，薄技也，而郅氏鼎食胃脯，简微耳，浊氏连骑马医，贱方，张里击钟此皆诚一之所致在各种社会分工中， 人们并不都是专门去经营那些可以获巨大利益的行业，成功的人往往是从细小不足道的薄利行业入手，凭借诚一的精神而获得巨大的成功的。
现代社会中坚持诚一获得成功的例子也不胜枚举总之， 《货殖列传》 中蕴含着许多重要的现代生活中可以找到影踪的经济思想 这些思想给两千多年后的我们以许多有益的启示，我们至今可以利用这些有益的思想成果为我们的社会主义经济建设服务从这个意义上说， 司马迁也可以被称为一名优秀的具有前瞻性的学者，一名伟大的经济学家。