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1、 “瑜伽”这个词源于梵语，意思是“结合” 或“联合”，传统上瑜伽是一种把个人和神， 万物之灵或无穷的意识联合在以前的方法。为 了帮助达到这个也被称为“自我超越”或“启 蒙”的目的，设计了身体上和精神上的锻炼方 法。在身体上，设计了各种瑜伽姿势来使人的 身体结实、强壮，有协调性，练习这些体位能 使脊柱变得柔软健康，血液更通畅地到达各器 官、腺或人体组织，从而使身体各系统更健康 。在精神上，瑜伽使用吁吸法和冥想使心境平 和、澄净，精神得到很好的修养。但是专家们 很快指出瑜伽不是一种宗教，而是将健康与平 和的心境结合在一起的一种生活方式。瑜伽在美国 1 瑜伽起源于古印度，是世界上最古老的哲学体系 之
2、一。一些学者估计，瑜伽至少有5，000年的历 史；印度曾出土过3，000年前的表现瑜伽姿势的 手工艺品。瑜伽师们认为，经过几千年的考验和 完善，瑜伽已经发展成为一门养生的成熟科学。 19世纪晚期，印度学者、瑜伽师斯瓦米维韦卡 南达在芝加哥做了一场关于冥想的演讲，从此瑜 伽传入了美国。慢慢地有人开始练习瑜伽，并在 20世纪60年代东方哲学热盛行的时候形成了学习 瑜伽的高潮。从此，瑜伽知识在美国传播开来， 许多学徒专程前往印度学习，很多印度瑜伽师也 来到美国教学，创办了大量瑜伽学校。1 今天的美国，瑜伽已十分盛行，瑜伽教练和练习 者随处可见。最近一项由瑜伽月刊委托洛普 民调机构所做的调查显示，有1
3、,100万的美国人至 少会偶尔做一次瑜伽，另有600万的美国人会经常 做瑜伽。瑜伽已被广泛应用于身体治疗和专业运 动队的日常训练，做瑜伽的好处也被电影明星和 财富杂志世界500强企业的总裁们争相吹捧。 许多医学名校已经研究并提出能够有效缓解疾病 和压力的瑜伽术了。包括加州大学洛杉矶分校在 内的一些医学院甚至还为内科医学专业的学生开 设了瑜伽课程。2 美国有许多不同的哈他(传统)瑜伽学派， 其中影响最大的是艾扬格派和阿斯汤加派 。艾扬格瑜伽的创立者是波斯艾扬格 ，他是世界上目前仍健在的最伟大的瑜伽 改革者之一。艾扬格瑜伽十分注重姿势的 精准，它采用新的方式和顺序练习传统瑜 伽。艾扬格瑜伽有助于身
4、体治疗，因为它 允许练习者使用瑜伽伸展带、瑜伽砖等辅 助器材来减少做瑜伽动作的难度。阿斯汤 加瑜伽有着更精准的要求，练习者要用舞 蹈般流畅的动作来练习传统瑜伽，从而使 身体发热，并通过出汗和深呼吸来净化自 己的身体。 School:a body of creative artists or writers or thinkers linked by a similar style or by similar teachers the Venetian school of painting 3 做瑜伽没有场地的限制，一套瑜伽动作通 常需要20分钟到两个小时或者更多的时间 ，而一个小时左右的时间则
5、是一系列动作 和冥想的最佳选择。根据瑜伽师和学派的 不同，一些瑜伽动作做起来辛苦异常，而 另一些却只是在呼吸和心跳平稳的情况下 调整和伸展肢体。每天练习瑜伽会达到最 好的效果，随着动作越来越熟练，你就可 以加大强度和难度，这样瑜伽就能成为你 相伴终生的日常锻炼方式了。练习基础的 瑜伽动作即可收到增强力量，改善柔韧性 并使人感到舒适的效果，但要想达到完美 和高深的境界还是需要日积月累的练习， 这也是瑜伽吸引人的地方之一。4 能向瑜伽教练或身体治疗师学习瑜伽是最 好不过了，但因为瑜伽入门并不难，所以 也可以从大量的介绍瑜伽的正规书籍中自 学它的基本动作。瑜伽课的学费一般不贵 ，平均一堂课10美元，
6、学员们在几节课内 就能学会基础的瑜伽动作。许多地方的基 督教青年会、大学和社区健康协会都开办 有瑜伽入门学习班，而且通常只象征性地 收取一点儿费用。如果是作为身体治疗项 目的一部分，瑜伽费用还能算在医疗保险 的范围之内。5 瑜伽还能带来和精心设计的练习一样的效 果，使人增强体质、焕发活力，并帮助人 们舒缓压力和久坐带来的疲劳。瑜伽的另 一个优点是，除了地心引力外，它不需承 担额外的阻力，这使它成为身体治疗方法 的不二之选；特定的瑜伽动作能安全有效 地增强人的力量，提高身体的平衡度。6 研究表明，冥想能帮助人们缓解压力。哈 佛心脏医学家赫伯特班森在他划时代的 著作放松反应里说道，冥想和呼吸技 巧
7、能使身体放松，达到与压力相反的效果 ，并使血压等一系列指标回落。从那以后 ，越来越多的研究都重申了冥想对减压和 身体健康的积极影响。现在，美国医学协 会已推荐把冥想疗法替代药物治疗用于治 疗临界高血压的第一步了。7 现代心理学研究表明，即使细微的表情变 化也会引起神经系统的自主改变；而瑜伽 正是身体和心灵的绝妙结合瑜伽练习 的中心思想就是，身体的姿态将影响人的 心情和自我意识，而人的精神又能塑造和 治愈人的身体。瑜伽练习者认为，精神/体 质的加强最终将为生活的各方面都带来好 处。8 虽然有些姿势并不适合所有人练习，但是 任何年龄段的人在任何条件下都能练习瑜 伽。练瑜伽的准备工作也很简单；只需一
8、 块可以伸展肢体的平地、一块草垫或毛巾 和一个足以抬起手臂的空间就可以展开练 习了。对去不了体育馆、不喜欢其他体育 运动和十分忙碌的人来说，瑜伽是一项再 好不过的活动了。练习时应穿着宽松舒适 的服装并保持空腹，瑜伽师推荐饭后三小 时以上为宜。9 初学者在练习时应集中注意力，小心 动作不要做得太过太快，以免受伤。 一些高阶的瑜伽动作，如头倒立式和 全莲花坐式，需要有很好的力量、柔 韧性和日积月累的练习作准备，因此 初学者应在瑜伽师的指导下做这些动 作。10 瑜伽不是竞技体育；练瑜伽不需要和别人 比，练瑜伽的目的是提高自己的觉悟和身 心自律能力。做瑜伽必须保持姿势的正确 ，一旦感到疼痛、头晕或疲劳
9、就必须停止 。做瑜伽时，身体和精神一样重要，要注 意集中精力去感受呼吸。练习时必须心胸 开阔、平和；当你伸展肢体做每一个瑜伽 动作时，你就是在接受挑战去达到自己的 极限。不耐烦、自责和与他人相比都不利 于这一过程中自我认识的实现。当练习呼 吸法(调息)和冥想法(禅定)时，最好由经 验丰富的瑜伽师来指导，因为一旦练习不 当，这些技巧性很强的动作会使人感到头 晕不适。11 虽然瑜伽的发源地与现代美国文化迥 异，但它却得到了认同，并很快地传 播开来。许多世纪以来，瑜伽只是在 极少信徒的言传身教中得以流传，而 今它在美国快速普及，这使许多瑜伽 师感到很惊异。12 也有一些人反对瑜伽，因为勤奋忙碌 的美国人很难相信这项要他们放慢速 度、集中精力进行深呼吸的运动会比 举重或慢跑更有效。然而，越来越多 的来自顶尖医学院的研究结果表明， 瑜伽对全身健康和特殊病症都有好处 ，这也使越来越多的人接受这项健康 的运动。
