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1、硅谷创业教父保罗格雷厄姆给小白的创业建议书小白叨一叨：这篇文章源于Paul Graham在斯坦福创业课程上的客座讲座。它本来是面向大学生，不过它大部份内容也适用于其他年龄段的潜在创业者。理想情况下，创办一家公司隐藏的动机仅仅是好奇心。养育小孩有一个好处就是，当你不得不给别人建议时，你可以自问：“我会对自己的小孩说什么？”我的小孩还很小，但是我可以想象当他们上大学后我会如何跟他们讲创业这回事。所以，下面就是我将告诉他们的。通常，创业公司都是非常有违直觉的。我不太知道这是因为什么。也许只是因为与创业相关的知识还没贯穿在我们的文化中。不管是因为什么原因，总之，开创一家公司是一件你永远不能相信你直觉的
2、事。它就像在滑雪。当你初次滑雪时，你希望能把速度减下来，你直觉想往后靠。但是如果你从山上冲下来身体又往后靠，那你肯定会失控。所以学习滑雪的一部分就是学习如何压抑本能。最终，你会习得新的习惯，但是首先你得付出认知上的努力。当你一开始从山顶上往下滑时，你怕是要开一个长清单提醒自己需要谨记哪些事。创业与滑雪一样，都不是自然而然的，所以对创业公司来说也有一个类似的清单。接下来，我会给你们这个清单的第一部分。反直觉清单的第一样是我总在提及的事实：创业这件事相当怪异，如果你相信你的直觉，你将犯很多错误。你仅仅是知道这一点，你就会少犯很多错误。我曾开玩笑说，YC的一个功能就是告诉创业者他们不在乎的一些事情。
3、确实如此。YC 合伙人总会向一批又一批创业者警告他们会犯的一些错误，但是后者总是不以为然，直到一年后他们又回来说，“当时要是把那些话听进去了就好了。”为什么创业者会忽略合伙人的意见？嗯，这正是跟“反直觉”有关：这些意见与你们的直觉相悖，它们看上去是错的。所以你的第一个冲动是忽略它们。事实上，我上面对YC开玩笑的描述正是其存在的一部分理由。如果创始人的直觉已经给了他们正确的答案，那他们无需我们了。你惟一需要的是那些能给你惊喜意见的人。这就是为什么有那么多滑雪教练而并没有那么多跑步教练。不过话说回来，在“人”上面，你尽可以相信你的直觉。事实上，年轻创始人最常犯的一个错误是在这一点上做得不够。他们让
4、那些看上去令人印象深刻、但同时又让他们略感疑虑的人员加入团队。当事情后来搞砸时，他们就说，“我其实当初就知道他有些不对，但因为他整体看上去令人印象深刻，所以我就忽略了那些不对。”如果你在考虑让某个人成为你的联合创始人、员工、投资人或者一个买家，同时你又对他们抱有一定疑虑，那么相信你的直觉。如果谁看上去有点狡猾、虚伪、古怪，可别忽略这些小感受。这是一条怎么夸张都不过份的提醒：要与你真心喜欢的人一起工作。专业知识关于反直觉的第二点是，对创业知之甚多并不是什么了不起与重要的事。创业制胜之道并不在于你成为创业这事的专家，而是成为你用户的专家、解决他们问题的专家。马克扎克伯格不会因为他是一个创业专家而成
5、功，事实上，他尽管是一个创业新手，他也成功了，因为他确实非常好地理解了他的用户。如果你不了解诸如如何融天使资金这样的事，完全不必担忧。这些都是当你需要你可以学习、然后做完就可以忘掉的事。事实上，学习与钻研创业技术层面的一些东西，不单单没必要，而且从某种意义上可能是危险的。如果我碰见一个大学肄业生，他懂得关于可转换票据、雇员协议还有FF类股票等诸般事宜，我肯定不会认为他是一个出类拔萃者，反倒我觉得这像是一个警示。因为年轻创业者常犯的另一个错就是认真仔细 地去捯饬一家公司的“起势”。他们去梳理、构造貌似合理周全的设想，以一个不错的价格去融资，租一个很酷的办公室，雇用一些人。由外观之，这似乎是一家创
6、业公司该做的。但是在租了一间酷酷办公室、聘用一些人之后，迎接他们的下一步就是：他们逐渐意识到，他们真是失败透顶，因为当他们有模有样模仿所有那些创业公司的形式之时，他们却忽略了一项真正最基本的：做出人们想要的东西。投机取巧这种情况我们见得太多了，都已经有一个专门的名字给它：过家家 (playing house)。我现在终于知道这种事情为什么发生了。年轻创业者们研究融资上市的原因是，他们在创业之前的全部人生都被训练成要去这样做。比如，想一想你为了上大学必须要做什么：课外活动，对吧。即便是大学课程，大部分的学习也不是发自内心的，就好像跑圈一样。我并不是在攻击现有的教育体制。事实是，当任何人被灌输一些
7、事情的时候，学习过程当中就会有一定量的虚假成份。而当你评估学生的表现时，不可避免地导致这样一种状况，学生之间的差异往往就在于虚假行为的成果。我坦白，我自己在大学时就是这么干的。我发现在许多科目当中，可能只有 20 到 30 个知识点适用于做考试题目。在这些科目的备考学习中，我并没有去掌握课堂上所教的内容，而是列出了一个潜在考试题目的单子，并提前准备好答案。当我走进期终考试的考场时，我最好奇的是单子上哪些问题会出现在最终的考卷上。这就像投机取巧一样。年轻创业者的整个人生都被训练成这样一种投机取巧的模式，当他们开始创办一家公司的时候，第一反应就是想要耍小聪明，这已经不让人感到惊讶了。从外表看上去，
8、融资好像是评判创业公司成功与否的标准之一 (又是一个典型的愚蠢错误)，年轻创业者们总是希望了解说服投资人的诀窍是什么。我们告诉他们，说服投资人最好的办法就是打造一家真正优秀的创业公司，实现快速增长，只要简单直接地告诉投资人这一点就可以了。接着年轻创业者们又想知道实现快速增长的窍门是什么，我们不得不告诉他们，实现这一点最好的方式，就是开发出人们想要的产品。有太多次 YC 合伙人和年轻创业者之间的谈话是这样开始的：创业者问“我们要如何”合伙人回答“只要”。为什么创业者们总要把事情变得这么复杂呢？背后的原因，我意识到，其实是他们在寻找窍门。这是有关创业的第三点需要记住的事情：如果你要创业，投机取巧在
9、这里没有用。如果你去一家大公司，可能还可以继续那样做。还取决于这家公司有多糟糕，你可以找准该拍马屁的人，表现出一副很有功劳的样子，等等诸如此类。但是这在创业公司行不通。创业公司没有老板给你拍马屁，只有用户，而用户只关心你的产品能不能满足他们的需求。创业就像物理学一样毫无人情味，你必须生产人们需要的产品，公司的繁荣在满足了这一点之后才有可能实现。危险的事情在于，假装这件事有时候对投资人能起到效果。如果你特别擅长吹嘘自己，仿佛你对所作的事情了如指掌，你或许能够蒙骗投资人一次，甚至可能是两轮融资。但是这样做对你并没有什么好处。你的公司注定最终失败。你所做的不过是浪费自己的时间而已。所以还是停止寻找窍
10、门吧。在创业当中是有“窍门”一说的，在所有行业中都有，但是他们并不像解决真正的问题一般那么重要。一个完全不熟悉融资的创业者，但是能够打造出用户喜欢的产品，和一个熟悉所有融资敲门但是增长曲线平缓的创业者相比，前者在融资的时候会更加容易。更重要的是，一个能够打造用户喜爱产品的创业者，能够在募集资金之后继续他的成功。从某种意义上说，你最重要的一个武器失效了，这是一个坏消息。而我认为，当你开始创办一家公司的时候，投机取巧不再管用，这一点让人很兴奋。很兴奋是因为，这个世界上还有一个地方是你能够用出色的工作成绩赢得胜利。试想一下，如果全世界都好像上学时或者是在大公司工作那样的话，将会有多么令人沮丧，你要么
11、花许多时间在无意义的事情上，要么就只能输给那些花了很多时间在无意义事情上的人。如果我在上学的时候能够意识到真实世界里有一部分投机取巧是不那么奏效的，有一些则是完全没用的，那么我会非常高兴。当你考虑自己的前途时，这种可能性是需要考虑的最重要的事情之一。你要怎样在不同的工作中取胜，你又希望以怎样的方式赢得胜利？停不下来创业根本停不下来。如果你创办一家公司，它会以你无法想象的程度占据你的人生。如果你创业成功的话，这家公司会占据你人生很长一段的时间：至少要有几年，可能是十年，也可能你未来所有的工作都是为了这家公司。所以这里有一个真实存在的机会成本问题。拉里佩奇的生活可能令人羡慕，但是也有不会令人羡慕的
12、方面。基本上他从 25 岁开始就要全力拼搏，从那之后他就没有停歇过。Google 帝国每天都会发生一些只有 CEO 才能处理得了的问题，而他作为 CEO 必须要挺身而出。如果他哪怕去休一个星期的假，一整个星期的麻烦事就要累计起来。他必须要毫无怨言地忍耐，部分原因是作为这家公司的老大，他不能表现出恐惧或软弱，也有部分原因是作为一个亿万富翁，如果他抱怨生活太困难，是没有人会同情他的。这就导致了一个奇怪的结果，成功创业者的辛苦好像除了他自己之外，没有人会清楚。Y Combinator 截止目前已经投资了几家可称之为大获成功的公司，每一家公司创始人的说法都是一样的。创业不会越来越容易。问题的本质在变化
13、而已。你会担心伦敦办公室的建设进度，却顾不上维修家里的空调。需要担心的事从来没有减少。创办一家成功的创业公司就像养小孩儿一样，一旦开始你的生活就不可逆转了。虽然养育儿女是一件很美妙的事情，但是在开始这件事之前还有许多比较容易的事情可以做。许多事情都会让你成为一个更好的父母。而且你可以晚些时候再选择要孩子，富裕国家的许多人都是这么干的。但是在谈到创业的时候，看起来许多人觉得他们应该在上学的时候就要开始创业。你们这些人疯了吗？大学都在想什么啊？他们把学生教得舒舒服服，但是却到处设立创业项目和孵化器。坦白说，大学机构也有责任。许多新生都对创业感兴趣。大学们被看作是一个帮助学生准备职业生涯的地方。那么
14、希望创业的学生当然想在大学学习创业的知识。无论大学是否能够做到这一点，都存在压力让它们宣称自己能做到，更别提大学之间还面临招生竞争的风险。大学机构能教会学生创业吗？也能也不能。他们能教学生一些有关创业的事情，但是就像我之前所说的，那些不是你需要知道的事情。创业者需要了解自己用户的需求，但是如果你没有真的创办一家公司的话，你是不会清楚这一点的。创业本质上是只能通过实践来学习的。在学校里是做不到这一点的，原因我在上文也解释了：创业会占据你的人生。当你还是学生时，没办法真的去创办一家公司，因为如果你认真地去创业了，你就不再是一个学生了。可能你还可以做一段时间学生，但是这种情况不会维持很长时间。在这种
15、两难局面下，你应该选择走哪一条路呢？做一个真正的学生，还是认真地选择创业？我能帮你回答这个问题。不要在上大学的时候开始创业。如何创办一家公司只是问题的一部分，真正一个你要试着解决的大问题是：如何过好你的人生。尽管对于许多有野心的人来说，创业能够成为美好人生的一部分，但 20 岁却不是做这件事最合适的时机。创办一家公司就像一次深度优先的快速搜索，而大部分人 20 岁时首要的是广度优先的搜索。你可以在 20 岁时去做你之前或之后都不能做的事情，比如一冲动就深入到某个项目里，或者毫无时限地去背包游。对于胸无大志的人来说，这些都是让人苦恼的“提不起劲去做的事”，但是对于有野心的人来说，却能够成为无可比
16、拟的宝贵探索经历。如果你在 20 岁创办一家公司，而这家公司又足够成功，那么你永远没机会去做这些事。马克扎克伯格从来没去异国游历过。但他能做一些大部分人做不到的其他事情，比如坐私人飞机去国外旅游。创业成功占据了他的许多人生乐趣。Facebook 驱动他和他管理 Facebook 是一样的。投入到一个你认为是终生工作的项目当中固然很酷，但是人生探索的乐趣也有益处，尤其是在年轻的时候。它能够带给你更多的选择，看看自己想做什么。这里没有取舍的问题。如果你放弃在 20 岁时创业，你没有牺牲任何东西，而且如果你等待未来的话，成功的可能性会更高。20 岁创业，项目能够像 Facebook 一样成功的可能性是不高的。你要面临一个选择，是否要全力投入，合理的选择是全力投入。但是通常创业公司成功的办法是创业者们先让自己成功起来，在 20 岁就创业是一种不必要的愚蠢行为。尝试任何年纪都可以创业吗？我意识到自己已经把创业说得很困难了。如果你觉得我还没有做到这一点，那么让我再试试：开始创业真的很困难。如果难到接受不了怎么办？你如何才能知道自己是否能够应付得了挑战？这就来到了我们的第五个问题
