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1、不说，就真来不及了袁苡程 / 著，新星出版社2012 年版提到人生的意义，有人可能会想起耳熟能详的名人语录、长辈告知的伦理教诲，或是哲 学大师们对此进行的深奥的理论探讨和难有定论的旷世之争。但很少有人知道人生的意义 在临终者的心里又是怎样的？他们在那一刻的想法与平时有什么不同？对活着的人又有哪 些启示？多年前，我在纽约大学读心理学研究生，论文选题是人类的忏悔心理。一直以来，我对 人类内心隐藏的秘密比对人的心理应该如何健康发展更感兴趣。相对来说，一个人的忏悔 之心往往集中表现在他的临终之际，而不是当他拥有健康、财富和社会地位之时。所以中 国人说：鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。西方人的说
2、法也很接近：临终之人 无谎言（ No one lies at his deathbed）。为搜集各种临终遗言作为第一手素材，我首先去了藏书无数的纽约市公共图书馆，结果 发现能找到的东西基本仅限于名人的临终遗言。而这些名人在生命的最后一刻留下的话， 虽不乏哲理与智慧，幽默与诙谐，但他们在弥留之际说出的只能是只言片语，较完整的忏 悔几乎没有。此外，这些历代名人留下的遗言也并不能代表芸芸众生在临终时对自己生命 的忏悔和反思。我开始重整思路。这时，一个闪念突然击中了我为何不搜集这个城市里的真人临终 遗言作为第一手材料？生活在大千世界里，尤其是纽约，哪个人没有故事？我相信，每个 人的生活里都有只属于他自
3、己的秘密，无论是贵为总统还是一介邮差，无论是富贾名流还 是市井百姓，也无论是黄毛小童还是耄耋老人。秘密有大有小，越是难于启齿和需要忏悔 的，就隐藏得越深、越久。而到了生命尽头，一切都不能再等，因为死亡将结束一切。所 以，一个人如果到了这时还不能卸下多年的心理重负，一吐为快，实为人生最痛苦的事情 之一。而我想做的，就是为那些已知自己将不久于世、却仍有话不能对任何人讲的人们， 提供一个安全可靠的方式，让他们毫无保留地把自己生命中深藏的秘密、忏悔和人生感悟 表白出来。我知道，能让他们放下顾虑这样去做的关键就是匿名。于是，我花了三百五十 美元在纽约时报上登了一个小广告：征求匿名临终遗言：如果你在临终前
4、仍有话不能说，请放心地把你的秘密和心愿匿名托 付给我，以便轻装上路。 不要带着它们去天堂， 因为它们只属于尘世。 来信请寄 : 灵魂保险 箱收，纽约 xxxxxx 邮政信箱，邮编xxxxx. 开始实施这一计划的那天刚下了大雪，当我把装有广告内容和支票的信封扔进路边的邮 箱后， 才忽然对自己这一突发的奇想感到有些怀疑和不安。我到底在做什么？结果会怎样？ 一定有人认为这是疯狂之举！但直觉告诉我，一定会有人来信，因为这里是纽约。一个星期之后，我收到了第一封来信。拿着那封信，我激动不已，半天不敢拆开。信封 上的笔迹每一画都是弯曲的， 都在抖动，看似是一个年纪很大或身有重患的人所写。终于， 我拆开了信封
5、并一口气读完了它。写信人说自己是个躺在医院里身患绝症的76岁老人，在 世的日子已经不多了。几天前他无意中听到两个护士在聊天时提到了我登的广告，就决定 把一个隐藏了 50多年的秘密交给我保存。这位老人年轻时当过邮差，曾因嫉妒而恶作剧， 最后导致了一个姑娘的病逝。他带着深深的忏悔说：“我知道我不值得任何人爱了，因此 后来一直独身，但没有人知道为什么，包括我的父母。你是第一个知道我罪孽的人，只因 为你是一个陌生人。我愿意像你所说，把这个沉重的秘密卸下留在尘世，因为我很快就要 走了。我必须忏悔才能安心地走，我不能错过你给我的这唯一的机会！”接踵而来的是我当初做决定时始料不及的。来信逐渐多了起来，几乎每
6、天都有，有时一 封，有时几封，最多时一天达到七八封。它们来自大学教授、出租车司机、大公司总裁、 艾滋病人、普通家庭妇女，甚至还有隐居在曼哈顿多年的好莱坞影星。他们每个人的故事 几乎都是一个浓缩的、带有遗憾的人生，其中不乏撼动心灵的故事。我很难形容每次打开 一封信时的心情，就好像一次次被邀请走进一个个陌生人的灵魂，一览其中或隐藏多年的 一个秘密，或一个永远无法释怀的情结，更多的则是对某件事或某个人的终极忏悔。我忍不住去看过其中几个人，当然前提是能从他们信中留下的线索找到他们。出乎我的 意料，临终的他们都很欣慰见到我。而对我来说，先看到他们的信再看到他们真实的本人 无疑是一个颇为震撼的情感经验。虽
7、然大多数来信人都没有使用真实姓名、年龄和地址，但是我相信他们没有一个人曾在 信中撒谎，也没有一个人在写信时不无挣扎、犹豫和痛苦。而当他们把信发出之后，又无 一例外地会感到如释重负。人都需要一个能够直面自己灵魂并最终得到解脱的机会。这些 陌生人把本该对神父说的话全写在了信里如此一来，他们得以避免直面真人的尴尬， 也在自己尚能回忆和写信的时候讲出了各自较为完整的人生故事。法国的著名牧师内德兰塞姆生前曾无数次亲自聆听临终者的忏悔和最后遗言，并将它 们记在了 60 多本日记中。 但是就在他准备将这些日记编成一本名为最后的话 的书并出 版时，一场大地震引发的火灾将他所有的日记付之一炬。令人无限惋惜的是，届时已90 岁的兰塞姆再也无法回忆出那些日记的内容了。最后的话如果能够出版，无疑将会是 最被世人期待的一本书。兰塞姆在他所安葬的著名圣保罗大教堂的墓碑上，用雕刻的手迹 写道：假如时光可以倒流，世界上将有一半的人可以成为伟人！此书无意去弥补兰塞姆牧师留下的遗憾，因为绝无可能。但是，作为地球人的一部分， 这些普通的纽约客在生命即将终结时所表露的忏悔、秘密或感悟，都具有人性的相通性和 普遍性，故对活着的我们必然具有启发性因为从某种意义上说，我们也是他们的一部 分，差别要比想象中的小很多。
