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1、原本为贫困地区打造的儿童笔记本,却成中产阶级的新宠。更危险的是,上网本不仅可 能终结微软的帝国霸权,甚至会使 PC 巨头重蹈手机领袖们的覆辙,导致山寨群雄笑傲江湖。叛逆的上网本叛逆的上网本文/刘 勇,本刊驻美国记者 从百美元笔记本到易从百美元笔记本到易 PCPC 你习惯于把 3 公斤重的笔记本装入手提包,每天拎着它往返于家里和办公室之间时, 那你很可能已经成为过度服务的受害者。PC 厂商们从你口袋里掏走真金白银,放进来的却是一件神秘商品。打开笔记本硬件 列表,大部分人不知道那些显卡型号、CPU 指标和内存大小究竟会对自己的生活产生什么 影响。而 PC 厂商对这一现状非常满意,他们只要想办法做出
2、更快的 CPU 和更庞大的软件, 就能把这些以“升级”的名义卖给消费者。想象一下,如果你每两年就要“升级”一下家里的冰箱,海尔们会是多么开心。问 题是,你知道所有冰箱在本质上都是一样的,只要能正常制冷,就满足了你 99%的需求。 而对电脑产品来说,消费者却常常不清楚自己到底需要些什么。很多时候,我们买一台高 配置电脑,是为了在将来能够玩一款现在还不存在的游戏。当然,让消费者甘心为未来买 单,需要软硬件厂商一起努力,这也许就是 Wintel 联盟存在的原因。如果用电脑仅仅是为了聊天和看新闻,那我们为什么需要每秒计算几十亿次的 CPU 和用上亿行程序编写的软件呢?这一个看似明显的问题,直到 4 年
3、前才有人试图给出答案。这个人非同小可,他就是 MIT 媒体实验室的创办人, 数字化生存一书的作者尼葛 洛庞帝。2005 年,尼葛洛庞帝和一群志同道合者,共同提出了 OLPC(让每个儿童拥有一台笔 记本)项目。从那时起,他们就致力于开发一款售价 100 美元的笔记本,让第三世界国家 政府能够大量采购并免费发放给贫困地区的儿童。早期产品原型的重要组件,包括小尺寸 彩屏,标准全键盘和 Wi-Fi 模块,以及一个手摇发电手柄。2006 年 2 月,尼葛洛庞帝离开 了媒体实验室,专注于发展 OLPC 项目。今天,OLPC 的第一款产品 XO-1 在市面上可以 199 美元的价格买到。虽然百美元笔记本的终
4、极目标还没有实现,但 OLPC 已经向前迈出了一大 步。故事的趣味往往来自于支线的发展,这次也不例外。为了制造 XO-1,OLPC 项目聘请台湾知名电脑部件制造公司广达进行代工。这个带有 公益性质的廉价笔记本项目,很快引起了广达竞争对手华硕的注意。目前还不知道究竟是 什么促使华硕做出这个或将改变 IT 产业格局的决定,但华硕确实在 2007 年秋季推出了第 一款具有革命意义的易 PC(EeePC) 。这款采用 Linux 操作系统,512MB 内存,4GB 固态硬 盘和 7 英寸 LCD 的廉价笔记本,短短几个月内就售完全部 35 万台库存。与 OLPC 不同,易 PC 定位于儿童、学校和商务
5、人士第二台电脑,并取得了巨大成功。事实上,很多易 PC 是 被欧美的中产阶级消费者买走的,而这些人并不贫穷。2008 年第一季度,易 PC 全球销量达到 70 万台,在 2009 年第一季度全球前五大上 网本品牌中,华硕仍然高居榜首,而宏碁、惠普分列其后。而比这一数字更加吸引眼球的, 是易 PC 数码时尚产品形象在消费者中的流行速度。当瑞丽杂志的漂亮女模不断与易 PC 出现在同一画面中时,其他的 PC 厂商再也坐不住了。权威市场研究机构 IDC 的数据显示,在过去一年时间里,全球范围内上网本的生产 厂商从 1 家猛增到数十家。这其中,有惠普、戴尔、宏碁这样的传统 PC 业巨头,也有微星(MSI
6、)这样的从未有过笔记本业务的台湾代工厂。而对这个行业产生最大推动力的,是英 特尔和微软的加入。英特尔为上网本提供的低功耗 Atom 处理器,价格只是普通笔记本处理 器的四分之一。微软原本计划在 2008 年夏季停止销售的 WindowsXP,也专门为上网本延长 销售两年,而每份软件许可证只收 1525 美元,尚不及普通笔记本 XP 价格的一半。在整个行业的努力下,上网本正在高速占据市场,尤其是在全球经济危机进一步加 深的情况下。用不了几年,上网本就会赶上笔记本目前 1.7 亿左右的全球年出货量。 “持续性创新持续性创新”PK“”PK“颠覆性创新颠覆性创新”上网本的出现,与其说是 PC 行业对过
7、去盲目追求产品性能提升的一次反思,不如说 是消费者在行业异类影响下产生的顿悟。厂商们不断标榜的产品性价比,是一个被长期误导的概念,而能发现其中奥妙的消 费者却少之又少。实际上,产品性能并不代表用户体验,对于那些我们并不需要的性能, 无论提升再多,产生的用户效用也是零。当厂商要求消费者为这些额外性能买单时,就产 生了对用户的过度服务。在日常生活涉及的任何产品类别中,都存在若干条可以评价该类产品某些属性的性 能曲线。比如,在汽车工业中,省油就代表一条性能曲线,乘坐舒适性则是另外一条。而 在软件产品中,功能复杂程度是一条重要的性能曲线。为了在竞争中脱颖而出,对于消费 者特别关注的产品属性,厂商会努力
8、沿该条性能曲线不断上移,来取悦消费者。我们都知道,好的公司管理层会倾听用户的声音,并反映到产品的更新换代中。当 IT 厂商们制造出强劲的软硬件产品以及复杂的功能组合,他们就可以满足包括那些高端用 户在内的大多数用户需求,同时实现更多的销售利润。这一过程被哈佛商学院教授、著名 创新理论大师克里斯坦森称为“持续性创新” 。在持续性创新过程中,产品在满足了少数高端用户要求的同时,实际上超越了普通 用户的需要,并为此收费,从而制造了大量被过度服务的用户。这时,从事“颠覆性创新”的小公司出现了。这些小公司通过选择不同的性能曲线 加入竞争,比如提供更简洁易用的软件产品,来吸引一部分新用户进入消费领域。这些
9、小 公司对原先的市场巨头暂时还构不成威胁,因为他们相对较差的产品(在原性能曲线上) 引不起高端用户的购买欲望,市场巨头也无意进入这个低利润领域。有趣的是,随着小公司的产品在另一条性能曲线上不断上移,它可能吸引到越来越 多那些原先被过度服务的普通用户。这样发展下去,原先市场巨头的份额将会不断丧失。整个“颠覆性创新”过程的精妙之处在于,它的存在不可避免,并且是周而复始进 行的。就算市场巨头察觉到了新进入者的威胁,也不可能无视高端用户的要求,放弃高利 润的产品领域。这些行动总慢一拍的“大个子” ,为竞争对手提供了生存空间。这一幕,正发生在今天的上网本市场。华硕和微星这些“小个子”的崛起,并非偶 然。
10、 PCPC 巨头将陷巨头将陷“山寨混战山寨混战”?然而这次,戴尔们的醒悟还不算太晚,在旁观仅数月之后,就纷纷加入战团。但伴随上网本而来的,绝不仅仅是销量增长的好消息。整个 PC 产业很可能进入一个 加速廉价化的过程,让包括英特尔和微软在内的所有市场参与者,陷入一场规模空前的囚 徒困境。廉价化正如潘多拉魔盒,一旦打开,就永远无法关闭。2008 年感恩节假期,在陷入经济寒冬的美国市场,上网本成了最受欢迎的节日礼物 之一。消费者可以花不到 200 美元的价格买到微星 Wind 系列上网本,与此对照,摆在百思 买商店货架上标价 699 美元的笔记本则很少有人问津。虽然上网本性能差一些,可要花 4 台上
11、网本的价格去购买一台普通笔记本,大部分消费者都会犹豫不决。目前大力投入上网本业务的 PC 巨头,也许终将养虎自噬,眼睁睁看着普通笔记本的市场份额被上网本蚕食。而另一个更加现实的危险在于,围绕上网本的这场创新竞赛,很 可能被挟持成为发动新一轮笔记本价格战的理由。如今市场上近百款上网本,很多产品无 论内存、硬盘容量、屏幕尺寸还是操作系统,都与普通笔记本相差无几。上网本似乎正在 快速走向新一轮的性能竞赛,而普通笔记本产品将不得不继续降价应战。在自身高低端产品的左右互搏中,PC 厂商们纷纷陷入进退两难的境地。而更糟的是, 英特尔和微软对上网本的支持大大降低了行业进入门槛,原先的看客也可以上阵一搏。在易
12、 PC 全球热卖 200 万台,以及英特尔推出 Atom 处理器的影响下。2008 年 8 月, 宏碁推出上网本 Aspire One。9 月份,凭借 Aspire One 单月 120 万台出货量,宏碁成功超 越惠普,成为包括笔记本和上网本在内的移动电脑全球单月出货冠军。不过,在国内市场, 宏碁却只达到平均 2 万台的月出货量。与宏碁以上网本业务为突破的决心相比,联想的行动则略显迟疑。虽然也进行了布 局,但并不把上网本作为一线产品销售。自从 2008 年 10 月推出 IdeaPad 以来,其国内的 月出货量与宏碁类似,约为 2 万台左右。而在国际市场上,联想上网本的影响力则远远排 在华硕、
13、宏碁,甚至惠普和戴尔之后。与一线品牌对国内上网本市场所持的矜持态度相比,一些二线品牌纷纷把上网本看 作夺取市场份额的绝佳机会,而价格战则成了这些厂商的有力武器。去年下半年,神舟上 网本创造的 1999 元价格记录没有保持几个月,就被同方 1599 元的 Limebook 打破。而进入 2009 年之后,价格战似乎愈演愈烈。3 月 8 日,在深圳举行的上网本暨山寨本产业高峰论 坛现场,出现了方正、同方、长城这些名字。一家品牌 PC 厂商负责人低调地对记者表示, 他们主要是来学习的。对于二线品牌而言,适时“落草为寇” ,向山寨产业借鉴降低制造成 本的经验,也不失为一个务实的选择。在参加本届上网本论
14、坛的 600 多名业界人士当中,大多数来自那些已经或者打算进 入上网本行业的山寨厂商。最近两年山寨手机的成功,让人们不能再轻视山寨产业在低端 消费电子产品领域所产生的巨大能量。计世资讯的调研数据显示,2008 年国内上网本销量为 90 万台,预计 2009 年这个数 字将达到 200 万台以上。从最近几个月的销售情况看,基本可以肯定今年的实际销量将大 大超出这个预测。作为一款复杂度介于手机和笔记本电脑之间的产品,我们很难把上网本 简单归于消费数码产品或电脑产品中的任何一类。而恰恰是这种定位的模糊性,给山寨厂 商们提供了一个明确的上网本发展策略。山寨机的成功,很大程度上是因为在消费者眼中,手机是
15、一款“简单”的商品,即 使其内部构造确实很复杂,但就算手机掉在地上,也可以捡起来照样打电话。在这种情况 下,价格、外观等往往成为决定购买的主导因素,而这正是山寨厂商的强项。电脑产品则 不同,产品保修、软硬件维护、防毒杀毒,消费者需要担心的地方太多,而品牌和售后服 务的价值在销售中被无形放大。如果山寨厂商们能够成功弱化上网本的复杂形象,把它做 得像手机那样看起来很“简单” ,那就能巧妙利用消费者的心理,重现山寨机神话。通往通往 3G3G 的的“最后一公里最后一公里”?虽然目前市场中的上网本产品,除了功能稍弱、价格稍低外,好像与普通笔记本差 别不大,但就在今年,上网本将通过与 3G 技术的结合而变
16、得更加名副其实。事实上,年初刚刚拿到 3G 牌照的三大移动运营商们,一直在寻找能够充分发挥 3G 网络特性的杀手级应用。而国内的上网本厂商们,也在不断思考如何将上网本打造成一个 不同于笔记本产品的独立产业。在共同利益的驱使下,双方很快走到了一起。今年初,有 消息称中国移动将与惠普、戴尔、联想、方正、宏碁等多家厂商合作推出内置 TD 模块的 3G 上网本,并计划于上半年推出。而中国电信也不甘落后,据内部人士透露,其与一些二线品牌进行的 3G 上网本合作已经进行到实质性阶段。让局势变得更加有意思的是,除电信运营商和 PC 厂商之外,渠道商们也纷纷加入 3G 上网本定制阵营,希望从中分得一杯羹。今年 2 月,苏宁电器宣布将与联想、宏碁、惠 普、华硕等厂商签订共计 20 万台的上网本大单。而最近,宏图三胞也表示今年将采购 30 万台上网本,并提出了上网本厂商、渠道商和 3G 运营商三位一体的运营模式。也许消费者 很快就可以从卖场买到商家定制的上网本,并马上开通 3G 服务,立即上网。现在的 3G 手机,由于屏幕和键盘尺寸的限制,在移动宽带应用方面受到诸多制约。 而