其他人类祖先曾与共存

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1、2主编： 赵路校对： 么辰E-mail押国 际 2012 年 3 月 30 日星期五Tel押 （010） 82619191-8120在地球历史的早期阶段，太阳亮度要比现 在昏暗 20%左右。 气候模型显示，我们的星球在此期间本应 被冰封冻结。 然而， 地质证据却表明当时有丰富 的液态水存在。这种差异被行星科学家们称为 “弱阳吊诡” 气候悖论。 长久以来，科学家一直在争论地球是如何 保持温暖的。 他们认为， 这是靠更厚的大气层或 者温室气体的不断聚集，抑或两者共同合作来 维持的。 不过，对如今已凝固的古代火山灰中雨滴 留下的痕迹进行的最新分析支持这样一种观 点： 是温室气体独自造成了当时的异常温

2、暖。 3月 28 日， 研究人员在 自然 杂志上在线报道了此发现。 研究人员表示，虽然大气密度不影响雨滴 的最大尺寸 （约 6.8 毫米） ， 但它的确会影响一滴 水的最终降落速率，并进而强烈地影响着雨滴 的最大动量和它落地时所留痕迹的大小。 通过对 27 亿年前的一场火山爆发后 （见主 图）瞬间凝固的火山灰中最大雨滴痕迹（见插 图） 的尺寸进行测量， 并将其与实验室测试中拥 有不同大小和动量的水滴所留下的痕迹作比较， 该研究团队推测， 27 亿年前地球无氧大气的 密度很可能是如今空气的 50%108%， 很明显要 比其现在的密度小两倍，而这种厚度根本不足 以抵消当时太阳亮度的昏暗。 在当时的

3、大气密度范围内，即使是更高度 的二氧化碳聚集也不够来中和虚弱的 “年轻” 太 阳。这表明， 当时是甲烷、 乙烷或者其他强烈的 温室气体使地球免遭冻结。 （闫洁 译自 ， 3 月 29 日）这些化石表明，距今 400 万到 300 万年之 前， 至少存在着两种不同的直立行走方式。 图片来源： Yohannes Haile-Selassie, The Cleveland Museum of Natural History动态本报讯 （记者赵路）“露西” 并不孤独。 新发现 的来自一种古老灵长类动物的极为罕见的足骨 化石表明， 在 “露西” 所属的南方古猿阿法种生活 的年代， 曾有不止一种人类祖先在

4、非洲大陆上直 立行走。根据一项新的研究， 这个 340 万年前的 右脚局部化石所蕴涵的原始特征， 同时说明早期 人类祖先至少在 100 万年的时间里采用了不止 一种的直立行走方式。 自从 “露西” 于 1974 年由时任美国俄亥俄州 克利夫兰自然历史博物馆馆长唐纳德 约翰逊等 人在埃塞俄比亚发现以来， 她一直被认为是直系 人类祖先的最佳候选者。与其他早期类人猿不 同，“露西” 能够完全直立行走， 尽管她的大脑和 身体并不比一只黑猩猩大。这表明， 两足行走是 人类及其祖先（被称为人族） 而非现存类人 猿及其祖先的一个关键特征。 研究人员一直试图搞清是否还有其他直立 行走物种曾与 “露西” 分享非

5、洲大裂谷， 特别是他 们发现在南方古猿阿法种消失后曾有几种人族 同时存在。古人类学家曾发现了数以百计的距 今 400 万到 300 万年之间的南方古猿阿法种的 骨骼与牙齿化石。但是在这一时期， 只有一种可 能的人族肯尼亚平脸人出现， 并且它的 头骨破损得太严重， 以至于研究人员无法就其是否代表着 “露西” 或另一个新种而达成共识。 与此同时， 那些研究行走进化的科学家对 古人类的脚也进行了分析。大多数人都认为， “露西” 的脚及其行走方式已经相当现代， 因此 并未参与此项研究的美国华盛顿哥伦比亚特 区乔治 华盛顿大学的古人类学家 Brian Rich- mond 表示，新的来自另一个远古脚掌的

6、 8 根 化石 “可谓在人类步态进化上迈出的非常重要 的一步” 。 这些化石发现于埃塞俄比亚阿尔法地区中 部 Burtele 的一处遭侵蚀的砂岩中， 距离 “露西” 的 “家” 仅有 45 公里， 它提供了有力的证据， 表明 两种不同的人族曾以两种不同的方式在 340 万 年前直立行走。6 根外侧趾骨的特征表明， 它们 是被用于直立行走的， 从而使得脚骨与趾骨之间 的关节 （跖趾关节） 变得足够柔韧， 以便用脚趾将 脚掌推离地面。 但是这只脚同时还具有一些原始的特征。 该 研究的第一作者、 克利夫兰自然历史博物馆古人 类学家 Yohannes Haile-Selassie 表示，它缺乏足 弓，

7、 并且像现代类人猿一样生有一根可抓握的大 脚趾。研究人员在 3 月 28 日的 自然 杂志网络 版上报告了这一研究成果。与 “露西” 的脚相比， 这些特征使得新化石更类似于古老的类人猿， 以及一种更早的直立行走者440 万年前生活 在埃塞俄比亚的地猿始祖种 （又称 “阿尔迪” ） 。 参与该项研究的俄亥俄州克利夫兰市凯斯 西储大学的 Bruce Latimer 表示， 当 Haile-Selassie 第一次向他展示这些趾骨时，“我说，这又是一 个阿尔迪 。” 然而当 Haile-Selassie 告诉 Latimer 新的趾骨比阿尔迪晚了 100 万年时，他说：“不， 这不可能。” Hail

8、e-Selassie 拒绝为这些化石命名， 因为没 有找到牙齿或头骨化石以帮助确定脚骨化石的 种类。 不过目前可以确认的是， 该物种不属于 “露 西” 所属的南方古猿阿法种。 解剖学研究同时表明， 尽管这种人族能够直 立行走， 但由于大脚趾的关系， 它的移动是非常 笨拙的。 Latimer 表示， 它或许不能直立行走或冒 险离开树木太远。 因此并未参与此项研究的波士 顿大学的古人类学家 Jeremy DeSilva 认为：“这只 脚提供了最棒的证据， 表明在人类进化的这一时 间段内， 同时进行着不同的两足行走试验。” 南方古猿阿法种生活在距今 370 万至 290 万年前， 其最著名的代表即是

9、 “露西” ， 生活在距 今约 320 万年前。 发现与 “露西” 同时代的其他人 族动物表明， 古人类的进化比原先认为的要更为 复杂。其他人类祖先曾与 “露西” 共存 古人类进化比之前预想更复杂民调显示过半美国人仍支持核电新华社电 美国盖洛普咨询公司近日公布的 民意调查结果显示， 在日本福岛核电站泄漏事故 发生一年后， 仍有 缘苑豫的美国人认为应发展核能 解决美国的电力需求。 调查显示，与民主党人或倾向民主党者相 比，共和党人或倾向共和党者更支持发展核能， 比例达到 远缘豫， 而前者比例为 缘园豫。 自 员怨怨源 年以来， 盖洛普共进行了 员园 次美国 人是否支持利用核能发电的调查， 其中核

10、能发电 获支持最高的年份是 圆园员园 年， 比例为 远圆豫， 最低 的年份是 圆园园员 年， 比例为 源远豫。 调查还显示， 美国支持核能发电的男性和女 性比例相差悬殊支持核能发电的男性比例 达到 苑圆豫， 女性仅有 源圆豫， 而女性反对者的比例 达到 缘员豫。在此前的调查中， 男女在这一问题上 的比例差异同样非常明显。 奥巴马政府执政以来， 大力发展核能成为其 能源战略的重要内容之一。过去 猿 年来， 美国能 源部向 苑园 多所大学提供了 员援苑 亿多美元的核能 研发经费。今年 圆 月， 美国核管理委员会同意向 佐治亚州一核电站颁发修建两座新核反应堆的 许可，这是 员怨苑怨 年三里岛核泄漏事

11、故以来美国 首次批准新建核反应堆。（任海军）德开发出让癌细胞 “饿” 死的新方法新华社电德国维尔茨堡大学 3 月 圆愿 日发表 新闻公报说， 虽然对付癌细胞很困难， 但该校研究 人员发现一种关键酶，抑制它可以让癌细胞“饿” 死。与切断营养源让癌细胞 “饿” 死的办法相比， 这 是一种新的使其 “饿” 死的方法， 且实施起来更方 便。 正如其他体细胞一样， 癌细胞也需要补充营 养， 以完成自身代谢。 不过， 癌细胞通常还会利用 大量营养分裂增殖。 在营养供给有限的情况下，癌细胞如何分配 养料， 以完成代谢和增殖这两项任务？ 研究人员发 现， 癌细胞中存在一种扮演 “调控” 角色的激酶， 一 旦细

12、胞没有足够的能量完成自身代谢，这种激酶 便会抑制癌细胞生长。 研究人员设想， 如果让这种 激酶停止工作， 不知道会出现什么后果。 实验结果显示， 癌细胞接收不到能量分配 “指 令” 后， 会将全部能量用于分裂增殖， 以至于没留 下足够的能量用于自身代谢， 最终活活 “饿” 死。 研究人员丹尼埃尔 墨菲说，这种激酶可作 为潜在的抗癌药物的靶向。 实验结果显示，“封锁” 这种激酶后， 大部分 普通细胞并未受到伤害。研究人员说， 这一新发 现为癌症治疗提供了一种新思路， 但形成有效的 抗癌疗法尚需时日。目前， 研究人员已在动物实 验中发现， 该方法对治疗肠癌有一定功效， 但对 其他癌症是否同样有效有

13、待验证。（郭洋）姻美国科学促进会特供姻科学此刻 杂糟蚤藻灶糟藻 晕燥憎温室气体曾 拯救冰封地球联合国粮农组织说 全球天然柚木林不断减少新华社电 联合国粮农组织近日公布的一份 调查报告显示，全球天然柚木林面积正不断减 少， 天然柚木的木材质量也在下降。 据粮农组织介绍， 目前全球仅印度、 老挝、 缅 甸和泰国这 源 个国家还有天然柚木林。这一组织 在全球 远园 个热带国家开展柚木资源调查和市场 评估后发现， 圆园员园 年，全世界天然柚木林的总面 积约为 圆怨园园 万公顷，其中约一半生长在缅甸。 员怨怨圆 年至 圆园员园 年间，全球天然柚木林面积减少 了 猿愿援缘 万公顷。 报告指出， 缅甸是目前

14、唯一利用天然柚木林 生产优质柚木的国家， 印度、 老挝和泰国都已禁 止采伐天然林或出口原木。泰国在 员怨愿怨 年对天 然林采伐实行全面禁令，有助天然柚木林的恢 复， 禁令颁布至今， 这个国家的天然柚木林面积 已增加约 圆怨园 万公顷。 与此同时， 柚木作为世界上最重要和最有价 值的木材之一，还是吸引了大量私营部门在非 洲、 亚洲和拉丁美洲投资种植人工柚木林， 相关 面积不断增加。印度的人工柚木林种植面积已占 世界总量的 猿愿豫。 粮农组织负责林业的官员科勒特说， 天然柚 木的供应量和质量均呈持续下降的趋势， 这将导 致遗传资源的流失， 因此必须尽快在拥有天然柚 木林的 源 个国家制定计划， 组

15、织实施原生柚木的 遗传资源保护工作。（王昀加）苏联时代第一颗气象卫星 坠落南极新华社电 人类探索太空的先锋、 苏联第一颗 气象卫星 “流星 员 号” 3 月 圆苑 日结束了整 源猿 年的 太空旅程， 重回地球怀抱。 俄罗斯空天防御兵新闻发言人阿列克谢 佐 洛图欣说，“流星 员 号” 卫星的残片莫斯科时间 圆苑 日 圆 时 员苑 分 （北京时间 远 时 员苑 分） 进入稠密大 气层， 最后坠落在南纬 愿园援怨 度、 西经 缘援远猿 度的南 极毛德皇后地。 “流星 员 号”气象卫星于 员怨远怨 年 猿 月 圆远 日 由 砸原苑 运载火箭从普列谢茨克发射场升空， 距 今整整 源猿 年。它是苏联第一颗

16、真正意义上的气 象卫星， 用摄像机和红外探测器收集和传送地球 不同区域的气象信息。 这颗卫星在 员怨苑园 年 苑 月便停止了工作， 此 后一直在轨道 “游荡” 。但人类并没有忘记它。几 天前， 一位比利时天文爱好者发布了 “流星 员 号” 最后时刻的照片， 图中还辨认出卫星的太阳能电 池和圆柱形外壳。（贺颖骏）欧洲货运飞船与国际空间站 成功对接新华社电 欧洲航天局 3 月 圆怨 日发表公报 说， 欧洲第三艘自动货运飞船 “爱德华多 阿马尔 迪” 号已成功与国际空间站自动对接， 为空间站 送去超过 远 吨的物资。 据欧航局介绍， 格林尼治时间 圆愿 日 圆圆 时 猿员 分 （北京时间 圆怨 日 远 时 猿员 分） ， 飞船与空间站的 “星辰” 号服务舱实现了自动对接， 整个过程十分 顺利。 这是欧航局发射的第三艘自动货运飞船， 它 于本月 圆猿 日搭乘一枚阿丽亚娜 缘 型火箭从法属 圭亚那库鲁航天中心发射升空。与国际空间站对 接后， 自动货运飞船将完成多项任务。