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1、 在很久很久以前,大约距离今天有2亿到7千万年的时候,我们的地球上生活着一个庞大的家族,它们统治着海洋、陆地和天空,其他一切动物都无法和它们对抗,它们是 名符其实的霸主,这就是恐龙。在那个时候,地球的气候温暖湿润,遍地都是茂密的森林,森林里居住着各种各样的动物,所以,不论是吃植物还是吃动物的恐龙,都有享受不尽的美食。因为有了这么 好的环境,恐龙们一般都长得巨大无比。据推测,最大的恐龙有30米长,体重达40到50 吨,就是用现在最大的公共汽车也拉不动它们呢。当然,也有小一些的恐龙,像细腭龙 全长才60厘米,重3公斤,跟我们见到的鸡差不多。 可是,这样一个庞大的家族,却突然很快地从地球上消失了。消
2、失的时间是在科学家们 称为“白垩纪”的结束期。恐龙为什么会一下子就消失得如此干净,这是一个科学之谜 ,很多年以来人们纷纷猜测,但一直没有一个肯定的答案。所幸的是有些死去的恐龙并 没有完全消失,它们的骨胳变成了化石被大自然保留了下来,使我们今天知道过去有这 样一些动物存在,并且根据这些骨胳推测描绘出了它们的样子。如果你对恐龙感兴趣, 也不妨试试,看能不能解开这个千古之谜。对恐龙的研究是很有意义的,它不仅能帮我们认识地球生物进化的过程,还可以使我们了解地球气候的变迁、地质活动的状况、我们人类自己与环境的关系等等,甚至还 涉及宇宙天体的方方面面呢,怎么样,很有意思吧? 在我们的地球上,曾经有很多生物
3、 种类出现后又消失了,这是一个生物演 化史中的必然阶段。但是像恐龙这样一 个庞大的占统治地位的家族,为什么会 突然之间就从地球上消失了,这不能不 引起我们的种种猜测。在6500万年前白 垩纪结束的时候,究竟发生了什么,使 得恐龙和另外一大批生物统统死去,科 学家们对此一直争论不休。有的说是地 球在那个时候发生了地质上的造山运动 ,因为平地上长出许多高山来,沼泽便 减少了,气候也变得不那么湿润温暖了 。恐龙的呼吸器官不能适应干冷干热的 空气,而且一到冬天,恐龙的食物也没 有了,所以就走上了绝路。有的说是超 新星爆发引起地球气候发生强烈变化, 温度骤然升高后又降得很低的缘故。还 有的说是恐龙吃了大
4、量的有花植物,这 些花中有很多毒素,恐龙又食量很大, 所以中毒而死。证据是那个时候开始出 现了有花植物。1980年,美国科学家在6500万年前的地层中发现了高浓度的铱,其含量超过正常含量 几十甚至数百倍。这样浓度的铱在陨石中可以找到,因此,科学家们就把它与恐龙灭绝联系起 来了。根据铱的含量还推算出撞击物体是相当于直径10公里的一颗小行星。这么大的陨石撞击 地球,绝对是一次无与伦比的打击,以地震的强度来计算,大约是里氏10级,而撞击产生的陨 石坑直径将超过100公里。科学工作者用了10年的时间,终于有了初步结果,他们在中美洲犹 加敦半岛的地层中找到了这个大坑。据推算,这个坑的直径在180公里到3
5、00公里之间。现在, 科学工作者们还在对这个大坑做进一步的研究。 科学家们开始为我们描绘6500万年前那壮烈的一幕。有一天,恐龙们还在地球乐园中无忧无虑地尽情吃喝,突然天空中出现了一道剌眼的白光,一颗直径10公里相当于一座中等城市般大的巨石从天而降。那是一颗小行星,它以每秒40公里的速度一头撞进大海,在海底撞出一个巨大的深坑,海水被迅速气化,蒸气向高空喷射达数万米,随即掀起的海啸高达5公里,并以极快的速度扩散,冲天大水横扫着陆地上的一切,汹涌的巨浪席卷地球表面后会合于撞击点的背面一端,在那里巨大的海水力量引发了德干高原强烈的火山喷发,同时使地球板块的运动方向发生了改变。 在以后的数月乃至数年里
6、,天空依然尘烟翻滚,乌云密布,地球因终年不见阳光而进入低温中,苍茫大地一时间沉寂无声。生物史上的一个时代就这样结束了。 那是一场多么可怕的灾难啊。陨石撞击地球产生了铺天盖地灰尘,极地雪融化,植物毁灭了,火山灰也充满天空。一时间暗无天日,气温骤降,大雨滂沱,山洪暴发,泥石流将恐龙卷走并埋葬起来。不论以上的事情是否真的发生过,恐龙的全部灭绝都将是一个奇特的事情。好在我们现在获得了一些珍贵的恐龙化石,使科学家们的研究工作能够进行。我们希望不久的将来,这个谜一定会解开。同时我们应该知道,任何一种生物都要经历产生、繁荣、灭亡的过程。这是大自然的规律,并不会因为那一物种庞大强盛而改变。恐龙灭绝了,随后出现
7、了一个崭新的时代,更多的更高级的生物世界把地球装点得更加美好。 恐龙的种类很多,科学家们根据它们骨胳化石的形状,把它们分成两大类,一类叫做鸟龙类,一类叫做蜥龙类。根据它们的牙齿化石,还可以推断出是食肉类还是食草类。这只是大概的分类,根据恐龙骨胳化石的复原情况,我们发现,其实恐龙不仅种类很多,它们的形状更是无奇不有。这些恐龙有在天上飞的,有在水里游的,有在陆上爬的。下面我们就来大概认识一下它们吧。 体形巨大的翼龙是怎么飞上天的?对此,科学家们有不同的认识。一些人认为,那 些巨大的翼龙根本就不会飞,它们不能像鸟 儿一样振动自己的翅膀,但是它们可以先爬 到高处,迎风张开巨大的双翼,这样就可以 借助上
8、升气流,使自己在空中滑翔。另一些 人认为,翼龙翅膀上的膜非常坚硬,而且翅 膀的外侧有像框架一样的筋骨相连,所以它 们能像鸟儿一样扇动翅膀。由于它们的翅膀 非常大,稍稍拍动一下就可以获得巨大的反 作用力,使自己飞起来。这两种观点究竟哪 一个是正确的,目前还没有结论,也许不久 的将来,你就可以破解它呢。在恐龙统治陆地的时候,海洋也同样被一些巨大的爬行动物占领着。它们与陆地上 的恐龙和空中的翼龙是近亲,也用肺呼吸空 气,一般也产卵。它们是海洋中的霸主,有 些长着锋利的牙齿,为的是捕食其他鱼类。 这些爬行动物多多少少长得有些像今天的鱼 类,有人就认为它们是鱼变的,也有人认为 今天的鱼是它们变的。这些海
9、中巨怪也有不 少种类,像我们今天有的鳗、龟、蛇、鳄等 等,过去也都有相似的种类。如鳗龙,如蛇 颈龙等等。薄板龙是最长的蛇颈龙,全长可 达15米。它的脖子大约为躯干的两倍。陆地上的恐龙是我们最熟悉的了,这也许是因为它们的骨胳化石更容易被保留 下来的缘故。现在发现的这类恐龙很多, 有兽龙类,如异齿龙;剑龙类,如剑龙; 甲龙类,如森林龙;角龙类,如三角龙; 雷龙类,如雷龙等等。科学家们在发掘原角龙巢穴的时候意外地发现了一具小型恐龙化石。它跑到原角 龙的巢里去做什么?经过研究,原来它是一 个专门偷吃恐龙蛋的小坏蛋。它的嘴里没有 牙齿有一根尖刺那就是它用来刺破并吸取蛋 汁用的工具。 科学家们在发掘原角龙
10、巢穴的时候意外地发现了一具小型恐龙化石。它跑到原角 龙的巢里去做什么?经过研究,原来它是一 个专门偷吃恐龙蛋的小坏蛋。它的嘴里没有 牙齿有一根尖刺那就是它用来刺破并吸取蛋 汁用的工具。 原角龙生蛋时往往是几只雌龙共用一个窝,大家轮流一圈一圈地产蛋。看来它们很 讲团结呢。陆地上的恐龙是我们最熟悉的了,这也许是因为它们的骨胳化石更容易被保留 下来的缘故。现在发现的这类恐龙很多, 有兽龙类,如异齿龙;剑龙类,如剑龙; 甲龙类,如森林龙;角龙类,如三角龙; 雷龙类,如雷龙等等。三角龙是角龙的一种。它的鼻 子上有一只角,像 犀牛,眼睛上有两 只角,又像牛。这 三只角都有1米长,是它们打架的有 力武器。栉龙的头上长着一个引人注目的管子,里边有细细的通道。空气经过时就会发出低沉的声音,可以 用来吓跑敌人。也有人认为,那是它们在潜水时用来 通气用的,究竟是做什么用的,目前还没有定论。这是甲龙的一种,它们的皮肤非常坚硬,像铠甲一般。身上和尾部长着骨刺,像狼牙棒一样,谁也不敢碰它们。雷龙是恐龙中最大的一种,有的身 长达30米以上,有6层楼那么高。它们都是食草或树叶的动物。我们在博物馆 见到的一些恐龙化石,大多就是这种恐 龙。