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1、18世界建筑 2012/02管窥之见：萨拉派瑞斯基的芝加哥 TUNNEL VISION: SARA PARETSKY ON CHICAGO停电停电的时候，我正在赶一份 10 页的报告。办公室里顿时变得漆黑一片 ； 计算机在发出了一声悲鸣后停止了工作，屏幕上的字渐渐暗淡，仿佛在嘲弄我一般，消失在黑暗之中。我抱怨着自己还有客户。如果我还待在母亲的那套名叫奥利维蒂的不通电的老房子里，我本也可以在烛光下完成工作然后回家。但是，如果不是卡皮普兄弟把普尔特尼大楼弄得千疮百孔的话，可能也不会发生停电这种事情。我在这儿开办侦探事务所已经是第 10 个年头了，对于这里的各种毛病早已习以为常。数十年来淤积的尘垢模
2、糊了黄铜大门上的浅浮雕，填满了门厅的大理石地板上的坑洼； 上层楼檐口的石膏装饰早已所剩无几； 整个大楼只有3个女卫生间可用，抽水马桶常常被堵住，可以正常使用的情况寥寥无几。说到这里，我又想起了被困在电梯里时那让人无比熟悉的电梯面板。然而，普尔特尼那低廉房租让一切困难都变得无足轻重。我本该意识到，卡皮普家的人老早就在打拆迁的主意了，他们盘算着在这场偏远南部地区的改造大潮中大捞一笔。每年的秋天，我们都要为房租的事儿讨价还价一番，每次我都能凯旋而归，房租也不会涨一个子儿，当然，他们也不会答应更换水管电线之类的事情，这种好事对于像我这样的精于破解诈骗、纵火和商业罪案的私家侦探而言，本该早有警惕的。但是
3、与我的很多客户一样，资金流动才是最紧迫的问题，未来的东西还是留着以后再说吧。自从卡皮普在新年里贴出了通知之后，大楼里 1/3 的房间都已经是空荡荡的了。他们先是尝试贿赂的办法，然后又是采用强硬的手段，企图让剩下的房客们都搬走。一些房客搬走了，但是，那些能够忍受普尔特尼大楼恶劣状况的房客大都无法承受其他地方的房租。在这个艰难的时期，人人都必须在夹缝中求生存。作为一名私家侦探所的侦探，我同其他人一样，依然手头拮据。大楼里剩下的房客包括 ： 一名衣帽商、一个东方美容健身院的老板，一个可能是在搞赌博业务的经纪人、一家寻人公司以及其他几个人。我打算与卡皮普周旋，坚持到最后。我找出手电筒，娴熟地穿过黑暗的
4、大厅，走向楼梯井。刚才赶工的那份报告必须在明早 8 点之前交到达拉格雷厄姆的手中，如果我运气够好能早点儿找到那根出问题的电线或熔断的保险丝的话，我还可以从数据资料文件中找到足够的材料重新组织大纲。否则，我只能去奥利维蒂从头开始了。我打开了楼梯井那儿门上的锁，然后让门敞开。汤姆恰尼克走了之后，我在这些门上都装上了挂锁，这些锁可以用同一把钥匙打开。在我住在这儿的时候，恰尼克表现得像一位闪闪发光的政坛人物，在前两年里他什么也没有做，只会对其他租客发表慷慨激昂的长篇大论，所以他搬走后，做这些事情就更加方便了。实际上，直到后来我才明白可能是卡皮普付钱让他这样做的，目的是加速他们的拆迁大计。卡皮普兄弟当然
5、会想方设法地将我们这样的弱势人群早早地赶走。他们对于一切有关维修工作的允诺绝口不提。下一步，他们试图关闭一些公共事业设施 ； 然而法院的命令又让他们不得不恢复水电。眼前发生的一切正是他们疏忽和蓄意破坏以及我们（主要是我）的智慧对抗的结果。当其他的房客都在紧急诉状上签名要求恢复供电的时候，只有我一个人跑到楼梯下面去把电线和水管搞得一团槽。今天，我依然信心百倍。我对地下室的楼梯早已熟稔于胸，甚至不需要手电筒照亮就能自如地走下去。突然我被一大块散落的石膏绊了一下。在失去平衡的时候，我弄丢了手电筒。手电筒跌落在台阶上，我听到了玻璃碎裂的声音。我倒抽了一口冷气。这种情况下，是否还应该担心达拉格雷厄姆的怒
6、火？是否应该现在回家，重新找出一只手电筒，明早再来处理这些电线？另外，我还要去旁听一个受虐妇女庇护委员会的会议。问题是，达罗的佣金对于急需找到一处地方继续开侦探所的我而言显然是至关重要的。如果我未能按时交出报告，那么以后他可能再也不会光顾我了他与许多调查事务所都有合作，其中大多数的规模比我那小小的私人侦探所要大上 20 倍。我像一只螃蟹一样横着走下了楼梯。在远处的墙上有一个配电箱，我在里面放了一个工作灯和工具箱。如果我能安全地穿过地上乱七八糟的碎石瓦砾走到那里的话，一切就好办多了。真正让我恐惧的东西是老鼠 ： 那些小生物认为这个地方现在已经是它们的地盘了。以前当我用手电筒照着它们的时候，它们夷
7、然不惧地在光下漫步， 傲慢地甩动着尾巴， 然而当我开始干活的时候， 它们却不肯表现得安静一点儿。我顺着电线在黑暗中摸索，尽力不去想会碰到触须之类的东西，而当我突然听到一种是人而非啮齿动物发出的声音之后，我僵住了。我胳膊上的汗毛倒竖了起来。不会是卡皮普雇了些恶棍想来吓走我吧？或者是盗贼，发现这栋房子空无一物，到这里来剥些铜线或找些值钱的东西？我黑暗中慢慢蹲低身子，移向右侧，右边有一个堆放着木屑的货箱，可以作为隐蔽之处。我紧张地倾听着四周的动静。房间里面显然还不止一个人。其中一个听起来好像是哮喘快要发作的样子。他们与我一样惊慌失措。这种情况于我而言并非好事 ： 一个受惊的窃贼可能会比那些认为一切都
8、在掌控中的窃贼更加危险。我向右走了几步，那里有一些丢弃的管子可以作为武器。其中一个入侵者还在啜泣着，片刻之后安静了下来。这些声音让我大吃了一惊，以致不小心碰倒了一堆管材。我拿回了工作灯，找到了插座，点亮了灯。当我的眼睛适应了光亮环境之后，还是花了一会儿功夫才找到哭声的来源。我小心地在箱子与废旧的办公室家具间戳探着。 我检查了电梯井， 又查看了楼梯井的底部。 若不是那含混不清的哭声再度响起，我还真会以为这一切都只是我的想像。一个女人正蜷伏在锅炉后面。身旁的 3 个孩子和她挤作一团。最小的孩子在瑟瑟发抖，那个孩子的脸埋在膝间，抖得太厉害的时候偶尔会发出吱吱的声音。最大的孩子，最多不会超过 10 岁
9、，患有哮喘，在艰难地喘息着，真正说来，他们的恐惧已经变为现实 ： 被人发现了。如果不是他们中有人患有哮喘以及发出的哭泣声，在这种昏暗的光线下，我就会像之前十几次来这儿一样，完全不会注意到他们的存在，而与其擦身而过。他们穿着几层汗衫和夹克，看起来就像把自己瘦弱的身子裹在一堆麻袋里面。“这下面的潮气对您的儿子们的健康有害。 ”这种说法如此苍白无力，以至于这些话刚一出口，我就顿时觉得自己像个傻瓜一样。女人默默地注视着我。昏暗的光线中，我无法分辨出她脸上的表情到底是愤怒还是恐惧。“不全都是男孩。 ” 中等个子的小孩说道，声音含混而急促，我几乎都没听懂他在说什么。 “她叫杰西，是个女孩。这儿只有我一个男
10、孩子。 ”“好吧，让我们带杰西上去，让她呼吸点干燥新鲜的空气。宝贝，你叫什么名字呢？”“不要和她说话。我没告诉过你吗 ? 在没有我的允许之前， 不要和任何人说话。 ”这个女人使劲地摇晃着这个男孩，男孩靠着她不敢和我搭话，继续低声地恸哭。锅炉投射下来的影子给她的脸和头发镀上了一层灰色。 她的实际年纪不会很大，甚至可能还不到 30 岁，但是，如果我在街上碰到她，而且没有孩子在她身边的话，我会以为她有 70 岁。“你们在这儿呆了多久了？”她狠狠地瞪了我一眼，但没有说话。我来这儿来来去去十几次，估计早已落入19电影城市与犯罪空间/电影城市与犯罪空间/CITIES IN MOVIES AND CRIME
11、 SPACESCITIES IN MOVIES AND CRIME SPACES她的眼中 ； 她知道我只有一个人，不可能会对她造成太大的威胁。我告诉她 ： “6 周后他们会拆掉这个地方，你知道吗？”她依然用一种不太友好的眼神盯着我，但是既没有摇头也没有点头。“如果你打算在这里露营的话， 当然我也管不了。 但是你总得为你的孩子们打算，这里的环境对他们的眼睛、肺还有他们的心理都不好。如果你愿意带杰西去医治哮喘的话，我倒是认识一个可以免费为她看病的医生。 ”我等了很长的一段时间，但是依然没有得到回答。 “我现在得去弄电线了，弄完后我就会回办公室， 4-0-7， 如果你改变主意了， 打算带孩子去看病的
12、话， 就直接上来，我随时都可以带你们去。 ”“孩子们没有挨饿，女士。可能你不太相信我的话，但是我能照顾好他们。照顾他们没什么问题。 ”寻踪当我回到办公室的时候，大大地吃了一惊。大楼里发生的谋杀案已经耗尽了卡皮普兄弟对于房客们的那点儿有限的耐心。他们关闭了普尔特尼大楼。窗户上贴着一份带有电话号码的有关咨询事宜的详细通告。我跑到街角的咖啡店拨打了这个号码，发现接电话的是一家封楼公司，而不是卡皮普管理办公室。他们说无法帮我找回办公室里面的东西 ； 他们表示对此一无所知。只是告诉我整个大楼在昨天下班之前已经被搬空了。今天上午 10 点的时候他们把所有的门都钉死了。“你们能确定大楼里面没人了吗？”“女士
13、，您看，我们干这行已经 30 年了。请相信我，我们还从来没有过把大活人给封在里面。如果你还有其他问题，请与大楼的业主联系。 ”他猛地挂掉了电话，震得我的耳鼓膜隐隐作痛。换句话说，他们事先并未搜查这座大楼。我甚至有点儿怀疑特瑞芬奇利是否知道普尔特尼大楼已经被关闭的消息。毕竟说来，这大楼里还有刚发生不久的谋杀现场。在给了他们一堆足以让他们起诉艾米莉的证据之后，我并不想给市中区回电话，但是我必须先要确认他们是否已经彻底地排查了整栋大楼。芬奇利不在局里，估计他这会儿正赶往麦森杰家。尼利警官转接了我的电话。她也不知道卡皮普打算关闭普尔特尼大楼，但是她向我保证昨晚已经有一队警察对大楼进行了彻底的搜查。在离
14、开公寓的时候，芬奇利还向我认真介绍了这队人马，她还特别强调这是一队精英，一层一层地搜寻过塔马尔霍金斯和艾米莉的踪影。他们找到了迪尔德丽曾经看到过她们栖身的那个办公室，但没有任何迹象表明最近几天里她和她的孩子还生活在那个地方，而艾米莉依然渺无音讯。我问道 ： “现在大楼已经关闭了，那我的办公室呢？”“这种事情你应该去问大楼业主， ”她的回答一如既往的公式化。“我的计算机还在里面吗？特瑞告诉我会把它带出来，而我现在就需要它。 ”“哦！”她终于开始有点儿不安了。 “我们这里快乱成一团了，我都忘记了计算机在证物室里面。 ”我舒了口气， “那么你可以帮我弄好手续，让我自己过来领回计算机吗？”她向我道歉，
15、然后告诉我可以明天来领取计算机。正当我准备挂电话的时候，尼利好像又不经意地提起了另外一件事。我静静地听着，没有说话，终于打听到了我想要知道的事情。“为了找到麦森杰家的孩子，我们当然也对整条街道展开了彻底的排查。就在你们那儿转角处的咖啡店里的一名女服务员觉得她可能见过这些孩子。但是依然无法确认。即使你们住在环线的尽头，那个地方来来往往的人也很多。 ”“你能确定他们没有在大楼里面吗？”如果有人在这儿看到过他们，就在我打20世界建筑 2012/02电话的这家咖啡店里，那他们会上哪儿去呢？“我可不希望他们还呆在大楼里面。如果他们出于某种原因而竭力躲开我们的话我也不知道。如果特瑞芬奇利探长允许我拆掉封条
16、再仔细搜查一次的话，我想我们才能知道答案。 ”尼利那死板的警察面具再次荡然无存 ； 她似乎有些担忧，甚至有点儿害怕。她挂掉了电话之后，我向店里的柜台走去，想找那个曾经见过艾米莉的女人问问情况。这些年来我经常出入这家咖啡店，所以这些女服务员都认得我，但是彼此间却不知道名字。当我向她们解释了我此行的目的，并向她们展示了一张艾米莉和她的弟弟妹妹们的快照之后，她们很热情地接待了我。这时的生意比较清淡 ； 对她们而言我是个不错的聊天对象。几分钟的窃窃私语之后，一位 50 岁左右体态健壮的妇女向我走了过来。她那丰满的胸部上的塑料标签告诉我她叫梅尔芭。 “就是这个女孩，没错，我刚告诉过那个从警察局过来的小姑娘。 ”她说话慢而极有节奏，重音都落在了第一个音节，让警察一词给人一种更加不祥的感觉。 “大概是在下午 4点左右， 正当我准备下班的时候， 照片上的女孩走进店里问起普尔特尼大楼的情况。 ”我告诉她 ： “就在隔壁。 ” 然后我又问她 ： “但是现在已经没什么人在里面了。你去那儿干吗？”我对她有些怀疑，因为她还拖着两个男孩，当时我就在想，上帝啊，这些年轻的妈妈真是越来越小
