怎样用2小时学会现代经济学的基本思想

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1、怎样用 2 小时学会现代经济学的基本思想（修改版）收藏人： wongmong2014-04-08 | 阅： 319 转： 62 | 来源| 分享腾讯空间新浪微博腾讯微博人人网开心网搜狐微博推荐给朋友举报非经济学专业的人往往觉得经济学很复杂，其实如果你把握了 经济学的核心思想，就会知道它并不像你想象的那样艰深。下面 这篇文章是我 4 年前应经济学家茶座 之约为经济学爱好者写 的， 发表时编辑用 “2 小时掌握现代经济学的精髓” 作为它的标题。 我想，很多非经济学专业的博友可能都希望用最经济的方法了解 经济学究竟是怎样一门学问。那么，如果你肯认认真真化2 个小 时读完下面这篇文章，大致就能达到这个

2、目的。（接受周业安的 批评，我将原文中所有晦涩的数学表达都去掉了，这样也许更能 够达到这个目的。）经济学的理性与理性的经济学2 小时掌握现代经济学的精髓一1968 年，瑞士银行在其成立300 周年之际宣布设立 “ 诺贝尔 经济学奖 ” 。其实， “ 诺贝尔经济学奖 ” 不是由诺贝尔奖金提供的， 它的全名为 “ 纪念阿尔弗雷德 诺贝尔 瑞典中央银行经济学 奖” 。由于该奖项与诺贝尔物理学奖、化学奖、生物医学奖以及 和平奖以相同的时间、程序和奖金额颁发，故被习惯地称为“ 诺贝尔经济学奖 ” 。1895 年 11 月 27 日，当诺贝尔写下其不朽的遗 嘱时，大概做梦也不会想到经济学能享有如此“ 殊荣

3、” 。因为，一 部把经济学引入现代科学殿堂的著作经济学原理 （马歇 尔，1890）出版才不到 5 年。在经济学原理中，马歇尔以其天才的理论归纳和演绎能 力，综合了以亚当 斯密为代表的古典经济学与以门格尔、杰文 斯和瓦尔拉斯为代表的边际主义经济学，创立了所谓的“ 新古典 经济学 ” 。由于马歇尔把连续性、均衡性等自然科学常用的分析 范畴引进了经济学，从而为经济学运用数学奠定了坚实的基础。 在其后 100 多年中，经济学不但卓有成效地运用了现代数学工 具，而且还在某种意义上推动了数学的发展。现代数学中的线性 规划、数理统计、非线性动态分析、控制论、博弈论、混沌与分 形理论等，都从经济学中吸取了丰厚

4、的养份。但就我的认识，经济学取得的成功不仅得益于数学。经济学 的成功在更大程度上有赖于它简洁、有力的理论预设以及贯穿整 个主流经济学发展历史的、几乎被所有经济学家公认的、首尾一 致的分析方法。一个学科只有在这样的建构下，才能完成知识的 良性积累，才能包容兼蓄所有耕耘者艰辛探索的成果，才能铸就 一座博大精深的理论宝库。在自然科学众多领域，其理论框架都 具有这一特征。因此，经济学取得成功与荣耀不是没有依据的。据说当代最著名的语言学家乔姆斯基曾经嘲笑经济学家，说 经济学的全部内容可以在两个星期内掌握。汪丁丁评论说，“ 一 门可以在两个星期内掌握的科学，一定是简练到优美地步的学 问，其基本定律一定如此

5、有效以致于根本用不到更多的假设和辅 助定理，就足以解释整个世界了” 。因此， “ 任何一门学科都应当 向经济学看齐， 把理论提炼到可以在两个星期内让一个清道夫掌 握。这正是现代数学的 ,教父? ，大卫 希尔伯特对数学的要求。 ” （汪丁丁， 1996，186）。不过在我看来，建立在新古典经济学 基础上的现代主流经济学的精髓，对任何一个具有中学文化水平 的读者来说，只要两个小时就能掌握。现代经济学的整座理论大厦其实都建立在“ 最大化 ” 这一基础 上。通俗地讲，最大化就是对“ 付出” 与“ 获得” 所做的比较分析。 当“ 付出” 给定时，人们会追求尽可能多的 “ 获得” ； 当“ 获得” 给定时

6、， 人们会追求尽可能少的 “ 付出” ；当有限的资源面对一系列给定的 “ 付出” 与“ 获得” 时，人们会选择其中差距最大的。这就是经济学 所谓的 “ 理性” ， 按这一 “ 理性” 行为的人就是所谓的 “ 经济人 ” 。 因此， “ 经济理性 ” 和“ 经济人 ” 是自亚当 斯密以来，近、现代主流经济学 两个最基本的、不证自明的预设与前提。二如果商品 1 的效用为 5 单位，销售价格为 10 元，那么一个消 费者花费在商品 1 上的每元钱可以购买0.5 单位效用； 如果商品 2 的效用为 4 单位，销售价格为 5 元，那么一个消费者花费在商 品 2 上的每元钱可以购买0.8 单位效用。 如果

7、该消费者的钱只够 买一种商品（这就是所谓的收入约束），如果该消费者必须购买 一种商品，经济学告诉人们， 一个人如果不想和他的钱袋过不去， 他的选择必然是购买商品2 而不是商品 1！（当然，你可以抬杠 说，我就是要和自己的钱袋过不去。那么经济学会回答你，这不 属于经济学研究的现象，你应该去找心理医生。）现在我告诉你，这就是经济学的全部真谛，你会认为我在开 玩笑吗？但如果换一个表述： 经济学就是研究人们在资源约束条 件下如何通过资源的最佳配置以实现效用最大化的科学。你以为 如何？难道与上面的假设和结论有什么本质不同吗？我想这就 是经济学和大部分社会科学、也包括社会学不同的地方。经济学 把它的整座理

8、论大厦建立在一个很小很小、近乎常识的公理上， 使其推理和演绎系统保持了一种逻辑美。从这里出发，经济学可 以推演出它的所有原理和规律。例如，当消费者在n 种商品中选择时，他将首先挑选效用-价 格比最大的商品。但随着消费增加，他对该商品的需求也逐步得 到满足。换句话说，商品的“ 边际” 效用会随着商品消费的增加而 递减（经济学家往往用 “ 边际” 这个词来指一个连续变化的数量在 某一个点上的数值， 例如你一共吃了5 个包子，而第 5 个包子的 效用就是包子的 “ 边际” 效用）。这就是所谓的 “ 边际效用递减规 律” 。随着边际效用的递减，效用-价格比的值也会下降。当这一 比下降到一定水平，他就会

9、停止该商品的消费，把购买力转移到 其它效用 -价格比更高的商品上去。从一个动态过程看，消费者 会把消费行为不断指向效用-价格比较高的商品，直至所有商品 的效用 -价格比都等于一个相同的值，这时，消费行为就取得了 某种均衡，从而实现其收入资源的最优配置。这就是经济学对消 费者理性行为的描述。如果换一个角度，把效用看作生产者投资某种产品所获得的 收益，把价格看作生产者投入某种产品的生产成本，并假定固定 投入不变，那么随着可变投入的增加，边际收益最终会有一种递 减趋势，这就是所谓的 “ 边际报酬递减规律 ” 。做了这些假定后， 以上对消费行为的描述也同样适用于生产行为。当生产者以有限 的资源面对 n

10、 个投资决策时，只有把资源始终投入收益-成本比 最大的领域，生产者才能获得总收益的最大化，从而实现生产资 源的最优配置。这就是经济学对生产者理性行为的描述。由于不同的消费者对同一种商品具有不同的偏好，同一种商 品对不同的人就会有不同的效用。 如果对 A 来说商品 1 的效用比商品 2 大，对 B 来说商品 2 的效用比商品 1 大；根据经济理性 的要求， A 与 B 之间就可能发生商品交换。当A 用商品 2 与 B 交换商品 1 时，双方的效用都将提高。据此经济学认为，追求自 身利益最大化的个人，在一定的制度安排下可以取得双赢的结 果。这就是经济学对商品交换和市场经济理性原则的推断。如果生产者

11、的资源禀赋不同，即他们拥有不同的劳动、资本 和技术，同一种商品由不同的生产者生产就会有不同的成本。如 果 A 生产商品 1 所用的成本比 B 低廉， B 生产商品 2 所用的成 本比 A 低廉；根据经济理性的要求， A 与 B 之间就可能产生分工 与贸易。当 A 和 B 分别在其具有比较优势的领域组织生产并进 行贸易时，双方的效率都将提高。这就是经济学对国际分工与国 际贸易理性原则的推断。上述交换、分工与贸易提高了每个人的效用，却没有减少任 何人的效用，因此社会福利水平也随之提高。如果一个社会存在 许多这样的机会，但由于某种原因比如制度上的障碍，使这些机 会不能付诸实现，就会损害社会效率。通过

12、消除障碍，在不伤及 任何人的同时提高另一些人的福利，才能使社会效率得到改进。 一个社会经过不断改进，最终会达到一个“ 至善” 的境界：即在不 伤及另一个人的同时再也无增进任何人的福利时，社会整体福利 水平就达到了最大化。这是意大利经济学家帕累托1897 年提出 来的，后来被人们称为 “ 帕累托改进 ” 与“ 帕累托最优 ” 。其实，这 是经济理性在社会福利上的推演。根据上述原理， 我们还可以推断： 如果效用不变、 价格降低， 人们就会增加该商品的消费；反之，则会减少该商品的消费。因 此，商品的需求与它的价格成反比。同理，如果生产某种商品的 成本不变、但收益降低，人们就会减少该商品的生产；反之，

13、则 会增加该商品的生产。因此，商品的供给与它的价格成正比。上 述性质表明，需求曲线向右下方倾斜，供给曲线向右上方倾斜。 需求与供给矛盾运动的最终结果，会在两条曲线的交点处形成一 个“ 均衡价格 ” 。这就是经济学对市场价格运行机制的理性解释。如果某种商品的市场价格高于均衡价格，而生产者进入该行 业不存在障碍，经济理性就会驱使生产者不断进入该行业，市场 价格则随供给增多而回落。反之，经济理性就会驱使生产者不断 退出该行业，市场价格则随供给减少而上升。一个能让生产者自 由进出的市场就是竞争市场。在竞争的市场上，每个人都是价格 的接受者而不是操纵者， 生产者只能通过调整产量实现利润最大 化。如果生产

14、者增加一单位的产量所带来的收益增加超过成本增 加，他的利润水平就会增加，经济理性就会驱使他扩大生产。反 之， 经济理性就会驱使他收缩生产。 当收益增加等于成本增加时， 利润总水平达到最大化，生产者就会保持现有的生产规模。所以边际收益等于边际成本，是生产均衡和利润最大化的实现条件。 由于没有人能操纵价格， 这时的生产规模和价格水平同时体现了 消费者的理性选择，消费者也将实现效用的最大化。因此经济学 认为，竞争的市场是最能体现经济理性的市场，从而也是最具效 率的市场。如果某种商品的市场价格高于均衡价格，而生产者不能自由 进入该行业，比如政府在该行业设有特许经营权，市场价格就不 会随供给增多而回落。

15、 一个生产者不能自由进入的市场就是垄断 市场。垄断市场是一个低效率的市场，因为垄断者攫取的高额利 润以消费者效用的损失为前提。由于垄断带来高额回报，在利润 最大化的驱使下，生产者就会想方设法取得垄断经营权。最简单 的方法是赎买（相当于支付一笔租金），只要赎买成本低于垄断 经营的超额利润，这一行为就是符合经济理性的，这就是所谓的 “ 寻租” 。事实上，政府官员掌握的每一种权力，只要关系当事人 的利益，当事人都会有 “ 寻租” 冲动。如果缺乏具有威慑力的惩处 法规，收受贿赂的成本很低，官员们就容易接受“ 租金” 。政府官 员甚至会人为地设置出许多障碍， 以便有更多的机会收受 “ 租金” ， 这就是

16、所谓的 “ 造租” 。因此经济学认为，政府官员的腐败从本质 上讲是受经济理性支配的经济现象，必须通过经济制度的改造才 能彻底克服。从上述原理出发， 经济学还有一个重要推断论： 任何效用（或 收益）的取得都必须支付相应的价格（成本）。有时情况比较特 殊，比如一块公共草场，每一个牧羊人都可以随心所欲地放养山 羊。类似的还有灯塔、 城市道路、 国家公园等， 这就是所谓的 “ 公 共产品 ” 。公共产品的消费不是没有成本，草场的维护、灯塔和 道路的修建、公园的浇灌都要支付成本。 只不过和一般商品不同， 公共产品无法向消费者直接收费。在经济理性的驱使下，无需付 费的消费者会滥用自己的消费权力，这就是所谓的“ 公共地悲剧 ” 和“ 搭便车 ” ，结果导致草场荒芜、灯塔失修、道路拥挤、公园败 落，消费者最终将为此支付更加昂贵的成本。还有一种情况，化 工厂随意排放污水和废气，把本需自己支付的成本转嫁给他人， 这就是生产的 “ 外部性 ” 。在经济学看来，任何 “ 获得” 都有与此对 应的“ 付出” ，就象物理学的 “ 能量守恒定律 ” 。因此经济学家常常