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1、IT 不再重要书摘不再重要书摘第一部分 一个被重构的世界第一章 水车、电力与互联网：越来越精彩的世界亨利伯登（Henry Burden）于 1851 年在纽约州北部某个铁工厂的旁边，制造了一台很 棒的机器，它很像一个巨大的自行车轮子，从厚实的中心轮毂处伸出几十根粗粗的铁辐 条。 这台机器有 60 英尺高，250 吨重，是当时全美体积最大也是功率最大的工业水车。它靠引 自 Wyna-ntskill 河的急流推动，当以最高速度（每分 钟 2.5 圈）转动时，可产生 500 马力 的功率。通过一个由齿轮、皮带和滑轮组成的复杂系统，伯登手下的工人利用这台工业水 车来驱动钻床、研磨轮、锻锤和车 床。 亨
2、利伯登有着搞工业发明的天赋。他是一名苏格兰工程师，1819 年，21 岁的他移民来到 美国。他来美国后即在阿尔巴尼的一家农具工厂工作，他在几个月内 就发明了全美第一台 苗床中耕机，并设计了一种改进型的犁。他在 3 年后迁到了附近的 Troy 镇，负责管理 Troy 铁器和制钉工厂。最终，他买下了这座工厂并 改名为伯登铁工厂。他很快就发现该 厂位置极佳，附近就是哈得孙河和刚建成的伊利运河的交汇点。如果他能提高工厂的产量， 即可通过运河将产品运销到美国东北 部和中西部的新市场。他开始行动了，将这个百年来 一直依靠铁匠等工艺吃饭的小厂，发展成了一个机械化的工厂。他在几十年中制造了多台 机器，使铁钉和
3、铁路道 钉的生产实现了自动化。他还在 1835 年发明了伯登马蹄铁机。这 是一种精巧的机械装置，可以每秒 1 个的速度将铁条弯成马蹄形。他还用业余时间设计了 一种大 型航海蒸汽船，这种船成为日后很多渡轮和巡航船的范本。但是，伯登最伟大的、使他名利双收的创造仍是工业水车。这种水车被一位当地诗人 称为 “水车里的尼亚加拉巨人”。它以空前的巨大体积和功率，使伯登铁工厂把其他制造商 远远地甩在了后面。公司凭借该厂产量和效率的扩大，以更少的工人和时间就 生产出了比 竞争者更多的马蹄铁、道钉等产品。该公司赢得了在南北战争期间为联邦军队提供几乎全 部马蹄铁的合同，并成为美国铁路道钉的主要供应商之一，为铁 路
4、的进军西部做出了贡献。对伯登来说，有效利用机械动力进行生产对公司的成功是非常重要的，完全可与工人技能 或产品质量的重要性相媲美。他与当时的其他工厂主一样，既生产能源，也生产产品。 若是有人在 20 世纪初探访该铁工厂，他会看到一个令人吃惊的景象。那台巨大的工业水车 已被弃用，场地四周野草丛生，机器本身已是锈迹斑斑，它在连续运转 50 年后，已被闲 置了。制造商们不再需要自己解决动力问题了。它们可以通过送电到厂的输电网，用大型 电业公司下属电厂发的电来驱动自己的机器进行生产，这 些新的公用电厂很快就接管了工 业动力的供应。伯登的大水车和全国成千上万台私人水车、蒸汽机和发电机已经变得过时 了。 使
5、大型电力公司成为可能的，是一系列科学和工程上的突破在发电、输电及设计方面 的突破但确保其胜利的并不是技术，而是经济的发展。电力公司通过从 中央电厂为许 多买主送电，即取得了在动力生产上的规模经济效应，而这一点是单个私人工厂无法做到 的。对制造商来说，将本厂与新兴的电网连接，以利用更便宜 的动力来源，这已成为竞争 之路上的必要一招。电力公司的成功全靠它自己的努力，它们一旦开始为工厂供电，即可 扩大发电能力，并进一步扩大规模经济，从而取 得效率上的又一次大跃进。电价下跌得如 此之快，全美几乎每一个企业和家庭很快就都用得起电了。 对于电力普及所产生的商业和社会影响，我们怎么强调都不过分。电灯改变了生
6、活的节奏， 电动组装线使工业和加工有了新的定义，而家用电器则使工业革命进入了 家庭，便宜而源 源不断的电力使我们如今的世界面貌一新。现今的世界是 100 年前不可想象的，这种用了几代人时间就完成的转变是如此巨大、全面，使我们几乎 不能想象家庭用上电之前的生活 是什么样子。今天，我们处于另一场划时代的转变之中，而且它也在走着与电类似的路径。动力生 产在一个世纪前遇到 的变化，现在正发生在信息处理上。由单个公司生产和运营的私人电 脑系统，正在被中央数据处理工厂通过公共网格互联网提供的服务所取代。电脑应用 正在变 成一种公用事业，而决定我们工作和生活方式的经济等式正在被再一次改写。 自公司数据中心首
7、次安装电脑以来，在半个世纪里，各家企业为信息技术已花掉了几十万 亿美元，他们为了各业务领域（从材料和耗材采购到雇员管理，到向客户交 货）的自动化， 不断为日趋复杂的系统增添硬件和软件；他们把这些系统放在工厂或办公室里，自己设专 门技术人员保养维护。正如亨利伯登和其他制造商曾为自 己动力系统的先进而竞争一样， 现在的公司也在为自己电脑系统的先进而互相竞争。不管主营业务是什么，它们反正是毫 无选择，反正是要从事数据处理这门业务。但现在情况不同了。已有一些刚刚崭露头角的公用电脑运算公司，利用微处理器效能和数据存储系统容量 的进步，开始兴建巨大的、极有效率的信息处理工厂。他们为此利用了涉及几 百万英里
8、光 纤电缆的宽带互联网，通过这个全球网格将自己的服务送到客户手中。这些新兴的电脑应 用公司如同早年的电力公司一样，将会取得极大的规模经济效 应，远远超过大多数公司自 建电脑系统所能达到的效果。 一些公司看到了这种公用服务模式在经济上的有利之处，因此正在重新思考自己采购和使 用信息技术的方式。他们不再花大笔金钱购买电脑和软件，而正在努力与这 种新的网格连 接上。这一变化不仅会改变公司信息技术部门的性质，也会动摇整个电脑行业。大的技术 公司如微软、戴尔、甲骨文、IBM 等已通过向无数 公司出售相同的电脑系统而 赚了无数的钱。当电脑应用变得更具中央形态时，这种电脑系统的销售额将大大减少。鉴 于企业界
9、每年要花 1 万亿美元以上来买硬件和软 件，全球经济将会感到这一新变化带来的 影响。 但这很难说只是一个商业现象。在电脑公用服务业的最先进典范中，不少公司的目标客户 并不是企业界，而是你我这样的普通老百姓，这方面最好的例子可能是 Google 公司的搜 索引擎。你想想吧，难道 Google 公司不是一个巨大的信息公用服务公司吗？当你需要在互 联网上搜索时，你会用网络浏览器与 Google 公司巨大的数据中心连接上（这种数据心建 立在全球若干个秘密地点） 。你输入关键字后，由千百台电脑组成的 Google 公司数据网络 即会在几十 亿个网页组成的数据库中搜索，选出与你的关键字最匹配的几千个网页，
10、按相 关程度排好序，并将结果通过互联网传到你电脑的屏幕上这一切通常只花零点几 秒。 Google 公司每天要重复几十亿次这种令人惊叹的运算，而这种运算并不发生在你的个人电 脑中，它也不可能发生在你的个人电脑中。事实上，它的发生地 点离你很远，可能离你千 百英里，也可能在地球的另一边，是哪个地方的电脑芯片处理了你的搜索要求呢？你不知 道，而且也不在乎正如你不知道，而且也不在 乎是哪个电厂发出的电点亮了你的台灯。当然，一切历史范例和类比都有局限性，而且信息技术在许多重要方面都与电不同，但在 技术差异的表层之下，电和电脑应用又有很深刻的相似以至于我们今天 很容易就会忽 视它们。我们把电看做一种“简单
11、的”效用，一种标准化的、不引人注目的电流，通过墙上 的插座即可安全和可预见地到来。电的无数应用，从电视、 洗衣机到机床和组装线，已变 得如此常见，以至于我们不再认为它们是基本技术的要素它们已呈现了它们自己单独 的、令人熟悉的生命形态。 事情并不总是如此。当电气化开始时，它尚是一个未驯服的和不可预测的力量，能改变它触摸过的一切，它的应用是技术的一部分，正如发电机、输电线和电流本身 一样。当时恰 如对今天的电脑系统一样，所有公司都要判断如何将电用到自己的业务上，并经常对自己 的组织和流程做重大修改。当技术已有进步时，公司又要勉强 用着陈旧和常常互不兼容的 设备用现代电脑术语说就是“遗产性的系统”，
12、尽管它只会将业务锁定在过去并阻碍其 发展而且它们还要适应客户正在变化的需 要和期望。电气化，恰如电脑化一样，给各 公司及各行业（当家庭也开始与电网连通时，也给全社会）带来了复杂的、影响深远的和 常常令人迷茫的变化。 在纯粹的经济层面上，电与信息技术的类似甚至更加令人吃惊。两者皆是经济学家所称的 通用技术。它们二者被各色人等使用，应用于各种用途，执行着许多功能， 而不是仅一项 或几项功能。通用技术不应被看作是单个的工具，而应被视为一种平台，可供许多不同工 具或应用方法进行操作。一旦铁路的路轨铺好，你即只能用它 做一件事：运行运货或载客 的火车。一旦你建起电网，即可为无数电器提供动力，如工厂中的机
13、器人、厨房中的烤面 包片机及教室中的电灯。由于通用技术的应用是 如此广泛，它为巨大的规模经济提供了潜 力如果通用技术的供应可以统一的话。 以上这一点并不总是可以做到的，蒸汽机和水车就是难以实现集中供应的通用技术，必须 位于动力应用机器的附近，正因为如此，亨利伯登才紧挨着自己铁工厂建 造了一个大水 车。如果他把大水车挪远几百米，水车产生的能量将会完全消耗在传动轴和皮带上。如此 一来，就没有动力再供给工厂里的机器用了。 但是电和电脑应用有一个特性，使其即使在较小型的通用技术中也独树一帜：它们均可通 过网络进行远程有效传输。由于它们的源头可以不在本地，因此可以取得集 中供应的规模 经济效应。但是，这
14、种节约要花很长时间才被人理解，甚至花更长时间才能被充分利用。 在任何一项通用技术发展的早期，技术标准还完全谈不上，也 没有广泛的配送网，因此也 就难以实现中央供应。它的供应出于必要，是无组织的。如果一个公司想利用这项技术， 就只好买为供应它而必需的各种部件，将这些部 件在现场组装好，使其变成一个工作系统， 并雇用一组专业人员来维持其运转。在电气化的早期，各工厂为了用上电，只好自己安装 发电机恰如今天的公司为了 用上电脑，只好建立自己的信息系统一样。 这无疑 是一种浪费，它造成巨大的投资负担，给公司带来沉重的定成本负担，并在技术和操作人 员方面导致不必要的开支和能力严重过剩。这种情况对技术的供
15、应商倒很理想他们收 获了公司过度投资带来的益处但它是无法持续的。一旦可以实现这种技术的集中供应， 大规模公用服务供应商即可排挤私人提供商。公 司可能要花几十年时间，才能放弃自办动 力供应的做法并省下全部投资。但是最终，公用务导致的巨大节约将使人难以抗拒，即使 是最大的企业也会顺应潮流，集中 供应网格终将取胜。2004 年夏天在巴黎召开的一次会议上，苹果公司推出了其受人欢迎的 iMac 电脑的最 新款。这种电脑自 1998 年问世以 来，一直因设计的不同寻常而令人耳目一新，而这最新 的一款尤其令人吃惊。它的外表就像一台平板电视，长方形的显示屏嵌在白色塑料外壳上， 其底座居然是铝制 的。电脑本身的
16、全部部件芯片、驱动器、电缆、连接器均藏在 显示屏的后面。它的广告词很聪明地预计到了潜在买主的反应：电脑到哪儿去了？但是，问题不仅仅涉及一次精明的促销行动，它同时也是一种微妙的承认：我们长期 以来对电脑的观念已经过时了。虽然我们大部分人仍然在家里或在上班时依赖 个人电脑， 但我们利用个人电脑的方式已与以往非常不同。我们已不再依赖电脑硬盘中的数据和软件， 而是日益更多地利用公共互联网传来的数据和软件。我们的个 人电脑正在变成这样一种终 端，其力量和作用不是主要来自电脑里的内容，而是主要来自电脑连上的互联网尤其 是连人互联网的其他电脑。 我们利用电脑的方式的改变，并不是一夜之间发生的。初步形态的电脑中央运算已存在很久了。在 20 世纪 80 年代中期，许多早期的个人电脑拥有者通过调制解调 器经电话线上网， 以便接入 CompuServe、Prodigy 和 Well 等中央数据库人们通常称其为“告示牌”并 与其他用户交换信息。 “美国在 线”普及了这种网上社区，并增加了多姿多彩的图形、聊天 室、游戏、
