美国新闻业纵论

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1、1美国新闻业纵论内容提要本文以华裔美国记者的观察角度和从业经历为背景，讨论了美国新闻业的几个 核心问题。这些问题包括：美国的新闻自由、新闻界与政府的关系、调查性新闻的使命、公 共危机中新闻界应有的表现，以及美国新闻业在新世纪面临的种种挑战。作者通过对“911“ 事件的反思，提出了美国新闻界对国际新闻报道的改进建议。文章强调，不论面临何种挑战 与变革，准确性、公正性、客观性等原则仍然必须成为新闻业未来的基石。 关键词：美国社会文化/新闻媒体/“911“后 虽然美国的各种媒体在很大程度上受到美国宪法第一修正案的保护，但是报纸享有的 自由最为确定。美国政府对广播和电视进行监管，为它们指定广播频率、颁

2、发执照。虽然因 特网很可能提供了最为独立的新闻报道，但它享有的根据宪法第一修正案所规定的自由尚未 明确界定。 相比之下，美国报纸则几乎享有绝对的出版自由。尽管如此，新闻界还是必须遵守其 他组织和个人须遵守的各种刑事法律和大多数民事法律。如果记者在新闻采访过程中触犯刑 律，他们也可能受到起诉。如果记者刊发文字诽谤他人，则有可能被告上法庭，支付巨额赔 2款。曾有一些报纸因为这类事件被迫停业。 但需要指出的是，这种处罚的存在并不妨碍新闻界刊发有可能冒犯政府当局的文章。 在美国，新闻审查制度(即可以合法地禁止刊发某篇文章)极为罕见。 美国的报纸都是私人所有的，以营利为本。政府不为报纸颁发执照，也不向报

3、纸提供 补贴。 目前，多数大报由股东拥有，其股票在华尔街上市交易。近年来出现了一种报业连锁 集团的趋势。规模最大的一个集团是甘尼特报业集团(Gannett)，它拥有今日美国报和 近 100 种其他报纸。 新的所有制结构给新闻业带来的影响正日益凸显出来。这种变化对传统的新闻价值观 产生了重大影响。所有制结构从私人(常常是家族)所有制转变为公众所有制，使报纸更加强 调娱乐性、市场营销策略和所谓的软新闻。来自公众持股的压力和某些记者捍卫新闻业老传 统和老原则的决心正在导致一场为美国新闻界良心而战的斗争。 一美国新闻业的若干趋势 此时此刻，美国的记者们正在就新闻业的确切目标进行一场深刻的辩论。人们曾经

4、对这 一问题有过非常明确的看法。 有人认为我们不再属于新闻业，而属于资讯业、娱乐业、讲故事的行业，或是越来3越属 于一个与读者互动的行业。我认为，记者属于以上所有行业，但主要还是属于新闻业。不过， 即便是这一说法也会引起争论。我们是属于硬新闻业、软新闻业、还是实用新闻业？是属于 本地新闻业、全国新闻业，还是国际新闻业？ 美国新闻界正面临一场严峻的考验。广告、读者群、传统和公众信任这些曾支撑过报纸 发展的力量正经受压力。这些曾发挥过作用的力量不再起作用，或作用大不如前。旧日的辉 煌已经不再，而我们对自己的目标还没有一个明确的认识。 1970 年时，美国报纸的总发行量超过 6200 万份，而今天则

5、大约是 5500 万份。也就是 说，在美国人口增长大约 9000 万人的同时，美国报纸失去了 600 多万名读者。在这段时期 内，美国日报的数量从近 1800 份跌至不足 1500 份。 随着报纸发行量持续下滑，对广告收入的竞争就变得愈发激烈。在一个典型的大都市区， 一家主要报纸会得到 20%-40%的可用广告收入，换言之，该报的竞争者能得到其余 60%-80% 的收入。 谈及报纸对股票市场的依赖时，我们并不仅仅局限于报纸之间的竞争，报纸还要与其他 行业展开竞争。如果加州教师养老基金投资于一个啤酒公司或日用品公司能获得更高的收 益，那么它为什么要投资于甘尼特集团或是奈特里德集团(KnightR

6、idder)呢？ 来自市场的压力越来越导致报纸管理出现短期现象。实际上，在市场受到关注时，4新闻 似乎没有成为关注点，甚至新闻机构自身也如此行事。2000 年 12 月，当甘尼特集团的主管 们在波士顿媒体大会上面对股市分析师的时候，新闻这个字眼根本没有出现在他们的讲稿 中，这着实令人不可思议。 美国报业编辑协会(AmericanSocietyofNewspaperEditors)前不久委托进行了一项 关于公众对报纸看法的研究。结果发现，超过半数的美国人认为新闻界已经与美国主流社会 脱节。 如果要用一个词来概括美国新闻界今天所采用的策略，这个词就是“重新贴近读者“。 各家报纸正在想方设法重新贴近

7、其读者。 其中的一项策略就是大量报道本地消息。市场调查显示，读者最关心他们所在的社区， 这并不令人感到意外。 报纸刊登大量高质量的本地消息极有意义。但是，这一策略的缺点是报纸不再强调本州 的政治新闻和国内外大事。许多编辑认为，对政府的报道涉及复杂的政策问题和政府机构的 运作，肯定十分乏味。 相信在座各位对此不会感到惊奇：美国报纸上外国新闻报道已经减少-当然是在冷战 结束后，而在冷战期间，各家新闻机构曾积极关注过两个超级大国间暗中进行的殊死竞争。 5报纸编辑们宣称，各种调查均显示读者对外国新闻不感兴趣。 另一项策略是加强软新闻而不是硬新闻的报道力度。市场调查同样表明人们喜欢与自己 的生活相关的报

8、道。 我相信刊登贴近读者日常生活的文章是有益之举。但是在许多情况下，有关人际关系、 个人理财、健身、保健和隐私技术的文章已经挤占了传统新闻的版面。 实用新闻已经成为今天的时尚，这就意味着有一类新闻-如法国大选或亚洲货币稳定 -读者无法使用，因此也就没有必要报导。 报纸采用的第三种策略是尝试与读者互动。过去，报纸与读者的互动几乎完全是单向的： 报社印制报纸，读者要么读它，要么不理它。报纸最多也就是刊发一些读者来信。 在因特网和传真机流行的今天，报纸要做的事就多得多了。报纸可以刊发读者通过网络 发来的信件，还可以设立网上聊天室。实际上，所有的报纸都有网络版，邀请读者参与讨论、 分享体会、提供新闻和

9、意见。其目的是使大众更方便地接触报纸。 在重新贴近读者的尝试中，从新闻角度看，最为重要的是公民新闻运动(civic journalismmovement)，有时也称为公众新闻运动(publicjournalismmovement)。这一运 动发端于 20 世纪 90 年代初，那时记者们开始注意到他们所看到的公众与新闻界脱节的现象， 他们也看到人民与政治进程日益脱节的情况。合法选民实际投票的比例在不断缩6小。 华盛顿邮报的戴维*布罗德(DavidBroder)这样的大牌记者发现，记者们已经不仅 仅是政治体系的一部分，而且主要是在为这个体系写作-为政客、顾问、职业党棍、分析 家和记者自己写作-为除

10、了选民以外的所有人写作。 一些记者将“还政治进程于民“视作自己的使命。他们通过调查和直接询问的方式，试 图测定公众的想法，并以此作为报道内容。 公民新闻运动的主导思想是，新闻界有责任推动人民重新参与政治进程。为了达到这一 目的，新闻机构与市民组织开展合作，制定社区日程。新闻机构还参与改善所在城镇生活的 各类计划。它们的记者走出办公室协助选民登记，编辑们则担任改善本地经济委员会的委员。 通过这些举措，公民新闻运动成了一种积极新闻运动。过去，报纸可能就质量低劣的公 共住房问题刊发许多文章，或者发表大量社论呼吁提高学校质量。从本质上看，报纸以前是 从侧面发挥其影响力的。 现在，公民新闻运动的记者不仅

11、做这些事情，而且还积极参与整个过程。报纸和记者已 经从局外人变成了局内人。公民新闻运动为它的参与者提供了一个奋斗目标。当然，这也引 发了一系列关于新闻的客观性、报纸与特殊利益集团结盟，以及允许公众领袖、公7共官员和 社会活动家影响新闻决策等问题。 下面，我想简单谈一谈我称之为“新传统主义“的理念。 新传统主义认为新闻业如今已经偏离了其基本原则-准确性、公正性、客观性和全面 性。它认为如果新闻业不坚持上述基本原则，人们就不会重视它。 论坛公司(TribuneCo.)总裁杰克*富勒(JackFuller)是一名新传统主义者。这家公司 拥有芝加哥论坛报，杰克曾经担任该报主编。他说：“整个新闻文化必须

12、变革，使不折不 扣的准确性重新成为新闻业的一个标志性特征。“ 请注意“不折不扣的准确性“这种说法。新传统主义者不是在谈论市场调查或社会科学 研究方法。他们是在谈论恢复新闻报道的准确性，就是这样。他们说，如果不能恢复报道的 准确性，在其他方面的成功都是虚的。 新传统主义运动发展过程中的一个重要里程碑就是“热心记者委员会“(Committeeof ConcernedJournalists)的成立，它源于几年前一些资深记者为讨论公众信心下降而召开的 一系列会议。该委员会主席比尔*科瓦奇(BillKovach)曾任哈佛大学尼曼基金会(Nieman Foundation)主管，正如他在一篇文章中所写道的

13、：“我们如果不能领会并恢复新闻自由理论， 记者就有可能断送新闻业的前途。“ 科瓦奇和杰出新闻项目(ProjectforExcellenceinJournalism)主任汤姆*罗森斯蒂 尔(TomRosenstiel)合著了一本新闻要义(TheElementsofJournalism)，我认为这是 8近年来最重要的一本有关媒体的书。两位作者阐明了他们对新闻业如何重新赢得信任的一些 观点。我认为值得注意的是，这些观点均涉及新闻的基本原则。 书中总共归纳了九个要点： 1.新闻的首要义务是真实。(当然，没有准确性就没有真实。) 2.新闻首先要忠实于百姓。(也就是说要忠实于公众。新闻首先并非忠实于记者，

14、而是 忠实于新闻的消费者。) 3.新闻的精髓是核实的准则。(准则与核实，都曾是每个新闻记者必备的素质。) 4.新闻从业人员必须独立于他的报导对象。(这一点可视为对新兴的公民新闻运动及其 理论的直接批判，这种理论认为新闻界必须成为公民事业的参与者。) 5.新闻必须成为权力的独立监督者。(新闻界必须监督政府行为。) 6.必须为公众提供一个批评与和解的讲坛。(换言之，新闻界必须承担责任，而不能仅 用“我们忠实于我们的报道“来搪塞批评。) 7.必须努力使重要报导变得有趣而贴切。(这是对有关严肃问题的新闻报道的高质量要 求。) 8.必须使新闻内容全面而比例得当。(这是对追求轰动效应的否定，这种新闻哲学不

15、顾 比例地报道犯罪、性和名人轶事。) 9.最后，必须允许新闻从业人员凭良心行事。(这一条朴实无华，却又含义深远，我不 想补充什么了。) 9你们一定已经发现我属于新传统主义一派。但实际上，我倒自认为是一个从未失去信念 的旧传统主义者。 如今，前些年奉行的新闻理念有许多已经销声匿迹了。并不是所有的历史都值得保留， 如果新闻业不能植入新的理念，我们必将灭亡。 但我要说，多年来支撑新闻业的原则和传统，即对准确性、公正性、客观性等原则的关 切，仍然必须成为新闻业未来的基石。这些原则和传统是有责任感的新闻业赖以生存的基础。 二新闻界与政府的关系 在某些人眼里，美国的报纸似乎是美国政府的仆从-它们报道并刊登

16、反映政府观点的 消息。而在某些美国记者看来，新闻界的独立性似乎是绝对的-它与政府毫无瓜葛，揭露 水门事件、刊发五角大楼文件等就是例证。 两派针锋相对、争论不休。自伯纳德*科恩(BernardC.Cohen)于 1963 年出版传媒 与外交政策(ThePressandForeignPolicy)一书以来，一些分析人士就断言新闻界不过 是政府外交政策部门的一个小跟班。比如，我在香港的一些朋友和同事就对美国报纸 2001 年初报道间谍飞机事件的做法颇为反感。他们说这些报纸毫无批判地接受了华盛顿的观点， 并把它们报道出来。 当然，所有的机构都想利用新闻界。私人企业有自己的公共关系专家。当一家工厂的工 业废料导致环境污染灾难时，这些公关专家就会一显身手，这叫做损害控制。 10政府也是一样，不论是地方政府还是中央政府。它们都希望向公众传递某些信息而隐藏 另外一些信息。政府与私人企业使用的手段是相同的：举行记者招待会、新闻发布会、透露 消息、刊登专栏文章、有意安排的参观、背景会议、与编辑委员会见面、发布文字和音像新 闻稿，当然还会利用骗