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1、高校学生英语能力测试改革势在必行中国外语教育研究中心 ?韩宝成? 近年来, 我国大学英语教学的发展取得了 可喜的成绩。现在的大学毕业生对英语的驾驭能力同十年前相比, 有了很大的长进。这是广大外语教师和教育主管部门共同努力的结果。 但我们同时也应清醒地认识到, 我国大学英语教学仍然存在费时低效、 高分低能、 ? 聋哑英语 等问题。因此有必要认真研究目前外语教育的现状, 从不同的方面找出原因与对策。 我们认为, 改革目前大学英语四、 六级考试方式, 是从根本上提高大学英语教学质量的重要措施之一。大学英语是我国高校学生的必修 课程之一, 为推动大学英语教学大纲的贯彻执行, 提高我国大学英语课程的教学
2、质量, 按照学期的安排, 教育部设置了? 全国大学英语四、 六级考试 , 简称? 四、 六级考试 。该考试于 1987 年开考, 至今已进行了 15 年, 已发展成国内最大的外语测试。不可否认, 大学英语四、 六级考试对提高学校乃至社会对外语教学和学习重要性的认识起到了重要作用, 对促进我国大学英 语教学的发展起到了一定的积极作用, 用? 功不可没 来形容四、 六级考试的功绩并不过分。但是, 随着众多高校把学生的四、 六级考试成绩与 学位挂钩以及社会对外语证书的看重, 正常的英语教学已经演变成应试教学, 这项考试对我国大学英语教学带来人们始料不及的负面影响, 说得严重一点, 它已成为我国大学英
3、语教学 向前发展的绊脚石。首先是制度问题。在我们这么大的国家,各高校的情况千差万别, 学生入学水平、 教师教 学水平和学校管理水平不一, 用同一个模式去衡量全国大学英语教学水平的做法是不科学的。统考必然导致应试教育, 因为有了统考, 各级领导部门就要追求通过率, 追求通过率必然 影响教师正常的教学活动, 使他们把很大的精力投入到提高学生的通过率上来。尤其是很多 学校将四、 六级考试成绩与学生毕业挂钩, 与教师的业绩挂钩, 客观上对应试教学起到了推波助澜的作用。这一点从我们的调查中也得到了 印证。其次是考试本身的问题。我们都知道, 测试是教学过程的一个重要组成部分。有教学就要有考核和评估, 作为
4、考核和评估的一种手段, 科学的、 合理的测试会对教学起到积极的反拨作用, 反之则会带来负面的影响。大学英语四、六级考试自 1987 年开考以来, 考试形式虽有所 变化, 但本质上走的还是一条结构主义的老路子。从测试的理论基础来看, 它是基于第二代语言测试理论模式, 其特点是重视语言知识和语言形式, 忽视语言能力的实际运用, 不符合现 代语言测试的发展方向。以 1999 年 6 月的四级考试为例, 除作文和简答题外, 其余 70 个题目均属离散型题目, 其中包含考词汇和语法知识的 30个题目, 这些题目均为四选一的多项选 择题。多项选择题是语言测试发展史上第二个阶段的产物, 无法直接考查语言运用
5、。因此,四、 六级考试走的是一条以知识和结构为纲的 老路子。从测试实践上看, 它重视测试的信度,忽视测试的效度。题型单调不合理, 语言能力测试项目不全, 比如, 作为一项语言考试, 它不考? 语 和? 言 ( ? 语 和? 言 本身都指? 说话 ) , 不符合语言运用的实际情况。目前我国每年有五六百万人参加四、 六级考试, 大部分获得通过, 但实际情况是, 很多人怀揣四、 六级证书, 却 不能开口, 不能下笔。这就充分说明了这种考试的缺陷。大学英语考试应如何改革? 我们认为, 应首先确定大学生英语能力标准, 然后根据不同 的能力标准设置不同等级的考试。目前这种按!410!2002 年? ? ?
6、 ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 外语教学与研究? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 第 6 期照学期划分等级的办法是不合理的。如上所述, 全国大学生虽然具有相同的学期, 但各学校的学生水平和教学水平不一, 因此不能搞一刀 切, 不能要求全国各高校参加统一的英语水平考试。教育主管部门应拿出不同等级的英语能力标准, 这个标准既是教学标准, 也是考核标准, 由各高校根据自身的实际情况选择不同等 级的考试。其次, 我们认为应将大学英语考试和专业英语考试合二为一, 制订一个全国统一的高校 学生英语能力考核标准。除了前面论及的大学英语
7、四、 六级考试外, 目前我国还有针对英语专业学生的? 四、 八级考试 。这两种考试都称为教学考试。从教学的角度讲, 将这两种考试分 开是有道理的, 但理论上却讲不通。因为语言能力只有高低之分, 没有专业之分。专业四、 八级考试对考生能力要求高一些, 非专业四、 六级 考试对考生能力要求低一些。如果说当初这两种考试分开设置有一定理由的话, 经过十余年的发展, 这两种考试分别存在下去的必要性已不复存在。第一, 社会的发展对大学毕业生, 无 论是专业毕业生还是非专业毕业生, 都提出了更高的要求。换句话说, 对于非英语专业毕业生, 除了要求具备较强的阅读能力外, 还要求具备一定的听、 说、 写、 译能
8、力; 对于英语专业毕业 生, 不仅要求英语听、 说、 读、 写、 译能力较高, 而且还要懂一些专业知识, 即具备复合型人材的条件。第二, 在中国这个大环境下, 无论专业学 生还是非专业学生, 他们都具备相同的学习特征, 相同的学习环境和教学环境, 只是学习时间的长短或者说强度不一样, 在对他们的英语能力进行检查时, 应当采用同一把量尺, 专业学生 和非专业学生英语水平的差距只是表现他们分别处在这个量尺不同的位置上而已。第三, 新的大学英语能力考试必须采用全新的理论框架, 以先进的语言测试理论为指导, 全面、 综合地评测一个人的语言运用能力, 不能再在老路 子上循环。实践已经证明, 以知识和结构
9、为纲的语言测试模式已被历史所淘汰, 取而代之的模式应该是: 1) 对考生的语言能力, 应从听、说、 读、 写四个方面进行测试, 四项技能缺一不 可, 并且测试都应体现出交际性特征; 2) 测试方式以人为本, 测试任务以用为主, 要能测出考生的真实水平; 3) 具有完善的测试方法, 保证 测试的稳定性、 可靠性、 公正性和一致性; 4) 考试结果要有意义, 能够体现出每个学生在现实世界中实际能做什么。从名称上来讲, 现在的? 四、 六级 或? 四、 八级 考试是按照学期不同设 置的考试, 体现不出英语能力等级的含义。用百分数报告考试成绩也不合时宜。5) 作为一种从整体上检查、 评价我国高校英语教
10、学的手段, 考试的设计应充分考虑我国现有的英语教学体制和教学要求, 同时也应考虑到我国社会发展对不同层次外语人才的需求。语言教学的最终目的是教会学生使用一门 语言, 学生学习语言的目的也是为了掌握这门语言, 即学会使用这门语言。语言测试的目的则是看学生会不会用这门语言, 用的情况怎么样, 据此推断学生语言能力的高低。反过来讲, 语言能力是通过语言运用体现出来的。看一项考试是不是真正考核了考生的语言能力, 就要看这项考试从多大程度上让考生参与语言运用 之中, 因此, 新的语言测试必须突出体现? 用 字。此外, 我国多数人掌握英语的目的是将其作为一种学习、 工作和对外交往的工具, 外语作为一种工具, 其运用必然涉及到跨文化因素。 因此, 新的考试应特别重视考查学生运用语言从事跨文化交际的能力。!411!韩宝成? 高校学生英语能力测试改革势在必行
