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1、关于英语中四类动词的科普动词所代表的具体内容，千差万别，但是从“体”的角度来划分，大体上可以分成四类。这是匈牙利裔加拿大语言学家 Zeno Vendler (19212004) 在 1967 年提出来的，至今尽管经过许多人的修改补充，仍然大体上为语言学界所公认。这四类是： 状态动词（states） ，例如：know, love, have, want, belong, contain, exist, possess 等； 活动动词 (activities)，例如： walk, swim, play, write, read, listen, rain 等； 趋成动词（accomplishmen
2、ts ，国内有译为“终结动词 ”的，但这个名称容易同第四类“达成动词”混淆） ，例如：build, persuade, prepare, get ready, recover, grow up 等； 达成动词 (achievements)，例如：kill, drop, catch, arrive, find, lose, receive, explode等。前面已经指出过，我们所说的动词单词，不一定只由一个光秃秃的动词所组成，有时候也可以带有其他语义成分。这一来，有些动词，单独一个，属于某一类；加上其他语义成分，就可能转到另一类。例如 use（使用）原来是第二类动词，但是 use up（用完）
3、就变成了第四类；又例如 take 本来是第四类动词，但是 take pride in（以为荣）就变成了第一类动词。有些动词，本来是这个意思，加上别的成分，表面上看来，还是这个动词，但是实际上词义和类别已经根本改变了，例如：run（跑；管理）单独是第二类动词，但是run into (somebody)（遇到，碰到）却获得了新的词义，而且转到了第四类。状态动词“状态动词” ，代表一种无变化的延续状态。最典型的动词就是 know。但是有人认为know 有特殊性，不够典型，因为人除非患了失忆症， know 就只有时段的起点，没有终点。例如不能说“我从某时起到某时止知道某事（以后就不知道了） ”。相比之
4、下，love, belong, live 等动词似乎更为典型。另外，这类动词还包括了一些骤然看来属于“动作”的动词，例如 smoke, drive a taxi, play chess 等，这些都是借用来表示人经常从事的活动尤其是职业活动或生活习惯，或是事物的经常性质，例如 smoke 相当于 be a smoker，drive a taxi 相当于 be a taxi driver。类似这类动词，还有一些，例如： I eat pork. / He swims. / This wood splits. / This glass shatters. / The back door opens.
5、/ This car runs. / This material shrinks a lot. 骤然看来是动作，其实是说明事物的本性（这类以动作代替属性的动词，通常采用的时态仅限于一般现在时或一般过去时） 。 有一部分第一类动词，可以暂时“借用”来作为瞬时变化的第四类动词，表示瞬时“进入”所说的状态，例如：He soon felt happy. / A few months later, the building belonged to a new owner. 但是并非所有第一类动词都可以如此，例如不可以说：*She loved him shortly afterwards. 这是因为 lo
6、ve 不可以借用来表示瞬时的 “进入”状态，要改为 She fell in love with him shortly afterwards.第一类动词通常不能采用进行时态（不能说 Im knowing., Im belonging.） ，但也有例外，可以用一般时态表示永久性或长期性的状态，而用进行时来表示暂时性的状态，例如：He lives in London. 但 He is now living at my home. 第一类动词的一般现在时，表示现在存在着的无始无终延续状态（This building belongs to the university.） ，也可以表示现在仍然反复出现
7、的断续状态 (I am tired every evening.) 第一类动词的一般过去时，可以是未完成貌（表示过去当时无始无终的状态） ，此时可以搭配时点状语（表示该时点出现在这无始无终的时段之中）(He still lived there at that moment.)，也可以不明言任何时点（He lived there.） 。但也可以是完成貌，此时需要搭配一个表示定位或不定位时段的状语（表示该状态仅仅存在于该时段范围之内，时段结束，状态也就不存在了）(He lived there for three years. 或 He lived there from 1990 to 1993.)
8、。第一类动词的现在或过去完成时，可以是完成貌（表示过去曾经有过的延续状态）(He has lived there.)。但是如果有 for +时段或 since + 时点，则是未完成貌（与“完成时”的名称正相反） ，表示从过去（或过去又过去）至今（或至过去某一时点）仍然保持着而且还有可能继续保持下去的延续状态（He has lived there for three years.或 He had lived there since 1980.） 。活动动词“活动动词” ，代表一种陆续发生变化但没有必然终点的延续过程，例如 walk, work, study, rain, sleep 等。这样的过
9、程，按其本身性质，可以无限延续下去（姑且勿论客观世界的局限性以及人的寿命和耐受力极限） ，如果停止了，也是由于外因（时间数量限制）而不是内因。这一点（即“延续性” ，除非被外力中止，否则可以无限延长） ，同第一类动词实质上是一样的。但是第一类动词所代表的，是状态、性质或关系，不论延续多久，情况一直保持没有变化或增减；而第二类动词所代表的，是动作或事件，在延续过程中，情况在陆续发生变化（例如 walk 的过程中，位置不断地移动，grow 的过程中，个体不断地变大） 。这里需要指出，有些动词，究竟属于第一类或是第二类，并不容易分辨，例如 wait，究竟过程中有没有发生变化，可以见仁见智。所以还有一
10、个区别的标志，就是有没有主观意志在左右着。按照这个标志，wait 当然属于第二类而不属于第一类。有没有主观意志，表现在语言（英语）上，就是可以不可以有 be + -ing 的进行时，例如不可以说*Im knowing.，但可以说 Im waiting.。同一部分第一类动词一样，一部分第二类动词可以暂时“借用”为瞬时的第四类动词，表示瞬时“开始”做所说的延续活动，例如：A few minutes later, they danced (= began to dance).还有一个有趣的故事，牵涉到第二类动词 read 既可以只表示 “阅读”行为的延续进行，也可以借用来作为第四类动词表示“阅读”行
11、为的“开始” 。英国维多利亚女王的首相Benjamin Disraeli (1804-1881) 很幽默，善于运用双关语，对于一些人给他送来的劣质作品，常常是这样答复的：Dear Sir, I thank you for sending me a copy of your book, which I shall waste no time in reading. 后半句既可以理解为 “我将立即（开始）拜读” ，也可以理解为“我将不浪费时间去阅读” 。有一本 John Darnton 写的小说 The Darwin Conspiracy，当中有一句：Why did he take twenty-
12、two years to write the damn thing(On the Origin of Species)? (p. 212)这一句，对 write 的“体 ”可以有不同的理解。write 本来是第二类动词，如果这样理解，就是“他为什么花了二十二年的时间来写这本书（也就是写书整整用了二十二年）？”而如果 write 是被借用来表示 “开始写” （瞬时体，第四类动词） ，意思就是“他为什么二十二年一直都没有写，直到过了二十二年才开始写？”该书的封底有一句解答了这个疑问：Why did he wait twenty-two years to write On the Origin of
13、 Species? 可见意思是后一种。上面两个例句中的 read 和 write 都可以既表示无限的动作过程，也可以表示动作过程的瞬时开始。但是并非所有第二类动词都可以如此，例如，不可以说：*A few minutes later, they slept.第二类动词还可以受到外加的量化制约。制约有两种，一种是时间量的制约，即限定活动的时间长度（此时时段状语用 for 引入） ；另一种是非时间的量化制约，可以通过对宾语所代表的事物加以定量化（He drew a circle 或 She read three pages）或是给活动外加一个终点（可以是物质上的终点，如：He ran into th
14、e room.或 The plane descended to the ground. 也可以是抽象概念上的终点，如：How Judaism evolved into Christianity.） 。时间量的制约，都使得采用一般过去时的第二类动词本身固有的延续体在句子中表现为完成貌，例如：I ran for one and a half hour. （如果采用现在或过去进行时，则表现为未完成貌，表示这个时间量化制约只是预定的计划，尚未实现，例如：I was running for one and a half hour.） 。但是时间量的制约，实际上只是对外语言表达上的量化制约，即把活动所必然
15、耗费的时间从不明确变为明确，从不明言改成为“明言” ，对客观过程并不增添任何新的因素。非时间的量化限制就不同了，它给动词本来无限的活动外加了新的客观限制，规定了本来没有的终点。这一来，第二类动词就在句子中向第三类动词靠拢（但是动词本身仍然是第二类，只是在句子中临时接近于第三类） ，也就像第三类那样用 in 时段状语而不用 for 时段状语，例如：The plane descended to the ground in(*for) three minutes. 关于这一点，我们谈到第三类动词时再详细分析。有时候，已经向第三类靠拢的第二类动词，还有可能进一步向第四类靠拢，那就是动作过程长度的“量化
16、”极度压缩，接近于零，例如：She read his message at 10:15. 这里的message 可能只是一张字条，上面一两句话，此时动词 read 仿佛像是一个瞬时的第四类动词。反之，如果把 his message 改为红楼梦 ，说“*She read A Dream of Red Mansions at 10:15. ”就很荒谬了（说 “She read A Dream of Red Mansions yesterday.”则可，此时 read可以肯定只是看了该书的一部分，而且具体这一次 read 所覆盖的时段，按情理应该小于yesterday 这一天的长度。如果说“She read the article yesterday.”则可以从情理推论，read可能是整篇文章都看完了，但是，只看了该文章一部分的可能性也不能排除；read 所覆盖的时段，按情理也小于 yesterday 这一天的长度） 。另外，有些第二类动词，本来是无限延续的，为了表示将过程缩短为一下子，英文常常将这个动词名词化，用 to
