鸟类是在爬行类基础上进一步适应飞翔生活的一支特化的高级脊椎动物被覆羽毛、恒温、有翼、卵生皮肤特点：薄、松、软、干燥、缺乏腺体（尾脂腺 唯一皮肤腺）1、表皮角质层薄， 无羽覆盖区域表皮及角质层加厚形成鳞片表皮松软有利于羽毛活动，便于飞行时肌肉收缩2、真皮薄，分布有血管、神经末梢，深层有连接羽毛根的皮肌，可牵制皮肤，运动羽毛3、皮下层位于真皮下边，可贮存脂肪 鸟类的外耳道能分泌一种蜡质物，其中含有脱磷细胞纺锤形，被覆羽毛角质喙，眼大、眼睑、瞬膜；耳孔、耳羽颈部长而灵活躯干部紧密坚实四肢前肢变为翼，后肢强大，具四趾尾部退化，着生尾羽（舵）正羽覆盖于体外的大型羽片（羽轴、羽片构成羽枝、羽小枝、羽根，深入皮肤中绒羽位于正羽下方，成棉花状，构成松软的隔热层纤羽杂生于正羽与绒羽之间，外形如毛发基本功能为触觉中轴骨骼头骨薄而轻，枕髁（1 个）上、下颌极度前伸成鸟喙脑颅、眼眶膨大脊椎胸骨颈椎（寰椎、枢椎等8-25 枚） 、 胸椎（ 5～6 枚 借硬骨质的肋骨与胸骨相连）、腰椎、荐椎、尾椎（五部分）愈合荐椎椎骨：颈椎异凹椎体胸骨：龙骨突（胸骨中线处隆起形成）荐骨—愈合形成综荐骨，由少数胸椎、 腰椎、荐锥和部分尾椎愈合而成。
又与宽大的骨盘相愈合尾综骨—鸟类尾骨退化，剩下的几块尾骨愈合成尾综骨以支撑扇形的尾羽带骨和肢骨肩带由肩胛骨、乌喙骨和锁骨构成，三骨联合处为肩臼，与肱骨相关节，左右锁骨与退化的间锁骨在腹中线处愈合成“V”形，称为叉骨前肢特化为翼腰带由髂骨、耻骨、坐骨愈合成薄而完整的骨架， 其髂骨部分向前后延伸与愈合荐骨相愈合，使后肢获得了强有力的支持耻骨退化，左右耻骨、坐骨在腹中线处并不愈合连接， 而是一起向侧后方伸展构成开放式骨盘（适应于产大型羊膜卵）后肢骨股骨与髋臼相关节，下腿骨中腓骨退化呈刺状， 胫骨与相邻一排跗骨愈合成胫跗骨，远端跗骨与跖骨愈合成跗跖骨多为 4 趾背部肌肉退化，颈部肌肉发达；胸大肌 (使翼下搧 )、胸小肌 (使翼上扬 )发达后肢有适于栖树握枝的肌肉；具有特殊的鸣管肌肉（鸣禽特别发达）皮肤肌皮下层的小肌肉束，止点大多在羽毛囊，肌肉收缩可使皮肤抖动，羽毛竖起角质喙、无牙齿、直肠（可以吸收水分）短有嗉囊（贮存食物）舌覆有角质外鞘胃分腺胃肌胃（砂囊）消化腺肝脏胰脏唾液腺肛门开口于泄殖腔腔上囊是一种与免疫有关的腺体结构呼吸道：外鼻孔（1 对） 、鼻腔、内鼻孔、喉（喉门裂缝状） 、气管（半骨化的软骨环支持，成年鸡软骨环部分骨化）、支气管气管入胸腔后分为2 个支气管鸣管气管与支气管交界处形成鸟类发声器官肺 左右两叶，弹性较小的海绵状体初级支气管和次级支气管末端形成的膨大的薄囊叫气囊。
鸟类有9 个气囊初级支气管形成后胸气囊1 对，腹气囊1对，次级支气管形成颈气囊1 对，锁间气囊1个，前胸气囊1 对双重呼吸吸气肺中气体交换后进前气囊新鲜空气进肺和后气囊呼气后气囊气进肺前气囊排气吸气和呼气时新鲜空气均从尾方到头方穿过肺腹支气管交换气体鸟类静止时以肋骨升降、胸廓扩大缩小引起肺、气囊扩张，完成呼吸作用飞翔时翼搧动使前后气囊收缩、扩张，引起肺内空气流通完成呼吸作用两心房、两心室房室间有房室瓣、心室与动脉间有半月瓣完全双循环体循环肺循环动脉右体动脉弓（左消失）静脉肾门静脉退化，具尾肠系膜静脉毛细血管红细胞含量少，有核，但细胞中血红蛋白含量极大淋巴系统：淋巴管、淋巴结、淋巴小结、腔上囊、胸腺、脾脏鸡无淋巴结，只有淋巴小结位于消化管壁腔上囊位于泄殖腔背部的一个盲囊肾脏：胚胎期为中肾，成体期为后肾，相对体积大，肾小球数目多输尿管：一对，开口于泄殖腔（无膀胱）泄殖腔尿大多为尿酸海鸟盐腺：分泌氯化钠，维持正常渗透压1、脑五部，大脑体积增大，不够发达，大、小脑表面平滑，有左右 2 个半球组成， 大脑顶壁薄，以原脑皮为主，新脑皮仍在爬行类水平上2、嗅叶退化3、大脑底部纹状体发达，是鸟类本能活动和“学习”中枢；4、丘脑下部为体温调节中枢；5、小脑发达，为运动的协调和平衡中枢脑神经12 对视觉视觉最发达瞬膜发达，飞翔时遮盖眼球，保护角膜眼具有特殊结构有巩膜骨、栉膜。
巩膜覆瓦状排成环状晶体双凸形，其凸度可改变视网膜由高度分化的神经组织构成，有感光、感色功能视觉调节改变晶体的凸度（后巩膜角膜肌）（脊椎特有）改变角膜的凸度（前巩膜角膜肌）（鸟类特有）听觉器官鸟类听觉器官由外耳、中耳、内耳构成内耳埋在颅骨内，颅骨形成的管腔叫骨迷路中耳包括鼓膜、鼓室、耳柱骨声波的传递： 鼓膜—耳柱骨—卵圆窗—外淋巴—膜迷路—内淋巴—听斑嗅觉器官退化脑下垂体腺垂体（生长激素（GH） ，促甲状腺激素（ TSH） ） 、神经垂体甲状腺位于气管入胸腔处，气管两侧，颈动脉旁 1 对椭圆形，暗红色腺体分泌甲状腺素和三碘甲状腺素，促进生长发育和新陈代谢肾上腺位于肾前叶的前方， 1 对黄褐色或紫红色的小腺体，雄鸡与副睾相连，雌鸡左侧与卵巢相连雄：精巢、输精管，开口于泄殖腔雌：左侧卵巢、输卵管前端：漏斗部中端：有分泌蛋白和壳膜的腺体后端：薄壁子宫，能分泌石灰质的蛋壳平胸总目大型走禽，翼退化，胸骨扁平，无龙骨突，锁骨退化，双足变得粗大而有力，羽毛蓬松等代表动物非洲鸵鸟企鹅总目海生的善于游泳和潜水的鸟类前肢鳍状，后肢短，趾间具蹼 羽毛成鳞片状覆盖全身皮下脂肪发达胸骨龙骨突发达，但骨骼沉重，不是气质骨。
代表动物为王企鹅突胸总目包括现代绝大部分鸟类，20 多个目，约 8,500多种，善于飞翔，胸骨龙骨突发达，骨骼为充气骨，具V 型锁骨正羽发达鸊鷉目凤头鸊鷉小鸊鷉善于游泳和潜水，体小，喙细而尖，颈长，翼短，尾短小或退化鹈形目斑嘴鹈鹕鸬鹚四趾向前，趾间具全蹼，在下颌下面有皮肤囊，善于游泳或潜水，食鱼类鹳形目白鹳黑鹳苍鹭白鹭涉禽，喙、颈及脚均长，嘴则扁而直，腿位于身体后部雁形目绿翅鸭绿头鸭灰雁鸳鸯小天鹅大天鹅疣鼻天鹅喙平扁，具嘴甲，喙边缘有锯齿状缺刻，脚短，足具蹼，后趾小不踏地隼形目苍鹰兀鹰黑鸢草原雕肉食性猛禽，喙钩状，趾具利爪鸡形目原鸡白鹇藏马鸡褐马鸡蓝马鸡松鸡岩雷鸡山鹧鸪体格结实，足强有力，适于挖抓取食，翼短而圆，不善高飞鹤形目大鸨长脚秧鸡丹顶鹤通常四趾，后趾小，位置较高，不踏地，蹼不发达鹬形目长脚鹬金眶鸻通常具长足，中趾最长，后趾小或缺，为沼泽地货海岸鸟类鸽形目原鸽灰斑鸽喙短，上喙前端膨大，基部具腊蹼，嗉囊发达，能分泌乳状物哺雏鸮形目猫头鹰灰林鸮草鸮长耳鸮喙坚强而成钩状，眼大，两眼向前，眼周有向外放射的羽毛，飞行时无声佛法僧目蓝胸佛法僧棕胸佛法僧三宝鸟翠鸟戴胜双角犀鸟喙尖长而直，尖端钩曲，翼短而有力，尾短鴷鸟目（啄木鸟目）大斑啄木鸟啄木鸟喙直而强，楔状，适于凿木雀形目黄鶺鸰家燕云雀凤头雨燕灰伯劳红尾伯劳金丝雀黄雀黄鹂大山雀寿带喜鹊锡嘴蓝翅八色鸫乌鸫红嘴相思 太平鸟红额金翅渡鸦秃鼻乌鸦蜂鸟通常为小型，喙通常短小，多善鸣叫，种类繁多最高端类群。