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1、【按】去年 12 月，我陆续谈了关于外语学习（主要是英语学习）的点滴体 会，受到青年朋友的欢迎。今天，把这些材料汇编起来，稍加修改、编辑，刊 登于下，以便于年青学子参考。欢迎朋友们批评指正。楔子楔子这些年来，国内的中学、大学对英语教学极为重视，年青学子也为学好外 语倾注了大量精力，而效果却不能尽如人意，除了小部分学子，多数人费尽力 气，还是“听说读写”样样不精通。问题出在哪里？我非外语专业出身，本无资 格说三道四，这里不揣冒昧，说一点一孔之见。一、拒绝一、拒绝“Spoon-Feeding”我认为，国内的外语教学效率底下，采用 spoon-feeding 型式是一个重 要原因。 我最初听见“sp
2、oon-feeding”这个词，出自一位来华教英语的美籍教师 Mi chelle 之口。1977 年，国门初开，科学院要派送一批中青年研究人员出国进 修，计划举办短期英语训练班。当时在中科院研究生院外语教研室任职的李佩 先生（我的师母）负责具体操办，她从美国邀约几位年青教师来任教，训练班 急需助教，找不到合适的人选，李先生想起了我这个老学生，敦促我“策马上任 ”。我一想，这对我来说，是千载难逢的学习机会，就不管自己才疏学浅，欣然 赴约。 于是，我当了 Michelle 那个班的助教，有了与她朝夕相见、切磋求教的机 遇。有一次，我问她：“What does it matter?”这句话怎么从语法
3、上理解？ Michelle 反问我：“这句句子的意思你懂吗？”我答道：“当然懂的呀！”她大惑 不解地说：“那你干吗还要分析语法？”我说，“我搞不懂的是：matter 是不及 物动词，what 是疑问代词，它们怎么搞到一块儿去的？*”她说，“虽说我才来 了半个月，已经看出你们学外语的问题，你们一天到晚语法、语法，用 spoon -feeding 的方法给学生灌输语法，能学好外语吗？想一想，先有语言，还是先 有语法？你学会说中文之前，学过语法吗？学好外语，只有靠实践、靠练习、 靠模仿。” 回家后我赶紧查牛津词典，发现 spoon-feed 的准确涵义是“give (s b) too much he
4、lp or teaching in a way that does not allow him t o think for himself”，大致相当于我们常说的“填鸭式教学”。 接着，我特别留意 Michelle 的“非 spoon-feeding”教学模式。当时，班 上学员的年龄大多在 35 到 45 岁之间，至少比 Michelle 大十岁，但她从不发 怵，在教室里四处走动，有时干脆坐到讲课桌上，翘起二郎腿。一会儿组织大 家演讲、辩论，一会儿让大家演英语小品，时不时地让大家造句、做作文。两 节课结束前，来一个非常严肃细致的讲评。课堂上经常笑语喧哗。 给我印象最深的是课堂上关于“女士化妆”
5、的一场大辩论。那时，不像现在 那么开放，女同胞极少有人化妆（除了个别新潮女性）。Michelle 的题目是： “你怎么看女士化妆？”“你赞成你老婆化妆吗？”大家争先恐后地发言，用结结巴巴的英语各抒己见。有的说：“化妆使美女更美，使丑女更丑。”有的则说：“ 我原则上不反对女士化妆，但反对我老婆化妆。” Michelle 就问：“怕别人抢 你老婆吗？”那位男生说：“倒也不是，我家的黄脸婆没人来抢。我就是看着别 扭。”“哦，典型的大男子主义！女生说说看法。”有位漂亮女生说：“我倒是想 化妆，就是不敢冲在前面，怕别人说闲话。”另一位女生说：“我想化淡妆，不 喜欢大红嘴唇。” Michelle 问：“那
6、你们什么时候敢化妆了呢？”“等到大街上有 一半妇女行人化妆的时候。” Michelle 哈哈大笑：“啊哈，中国人的从众心理 ！”随后，学员就“化妆是否有伤风化？”“什么是女性的内在美？”等问题展开讨 论，气氛非常热烈。两节课很快就结束了，大家意犹未尽，课后继续争论。课 堂讨论时，Michelle 对大家的错误百出的英语采取宽容的态度，实在太不像话 时，就纠正一下；对太结巴的人帮扶一下。许多学员说，收获不小，这才是真 正在“学英语”。 说 Michelle 只重视实践，不讲“理论知识”也不对。她喜欢经过造句来“练 兵”，仍然寓教于乐。记得一次做造句练习，她让一位男生用 follow 造句，他 用
7、手一指坐在后面的学员，脱口而出：“A dog is following me.”顿时哄堂 大笑，后面那男生狠狠地揍了前座一拳。我依稀记得，“还击”的那位现在已成 了院士。教学时间长了，有了积累，Michelle 经常用大段时间讲中国人用英语 的常见错误；对大家的作文也进行了仔细修改。半年左右的培训结束时，大家 觉得获益非浅，我作为助教，更是如此。 因此，我想，什么时候国人摆脱了 spoon-feeding 教学模式，外语水平 一定疯长。外语如此，其它科目亦复如此。* 在做学问方面，我有点“一根筋”，总想搞清这个问题，有一天，终于在一本大词典里查到， “what”有时可用作疑问副词，与“how”
8、同义，于是问题迎刃而解。写于 2009 年 1 月 10 日http:/ 且有蔓延的趋势，必须引起注意，并大声说“不！” 说来令人难以置信，这种倾向源自 TOEFL（即 Test(ing) Of English a s a Foreign Language）。大家知道，TOEFL（尤其是早期的 TOEFL）的 测试模式以“选择题”为主，ABCD 四种答案中，选对了就可得分。毋庸置辩的 是：这种模式蕴涵了“投机”的成分。根据逻辑学，排除了“最不可能的”和“次不 可能的”，剩下的就是可能的，神探福尔摩斯就根据这种方式屡战屡胜。拿这种 战术来对付 TOEFL，确有奇效，经常出现的情形是：根据常识或基
9、本理解，在 四个答案中，先排除“最不可能的”和“次不可能的”，剩下的两个，连蒙带猜， 总有 50的成功率。这能测试出真正的英语水平吗？三十多年前，我几次参加 出国人员的英语试卷的批卷，发现考生经常涂改答案（说明他心中无数），而 且多半是改错了的。于是 TOEFL 培训老师说“要相信你的第一感觉”。前些年，“出国热”引发了“TOEFL 热”，又诱生了“英语热”，形形色色的 T OEFL 培训班充斥城厢，英语进修学校分外“吃香”，其中不乏高资质的，更常 见的则是滥竽充数的，它们的一大宗旨是教学员如何应付 TOEFL，教给学员上 面所说的“战术”。于是，英语的投机教学模式盛行，进而影响了正规学校里的
10、 英语教学，据说还有将这种模式推广到其它科目的，更令人担忧。 也有人不吃这一套，本校的钱伟长校长就是一个。记得 20 多年前，我们 上海市应用数学和力学研究所招收博士生，他接连三年亲自出博士生英语考试 试题，沿袭了他那个时代和我们那个时代的传统做法：笔试的主要题型是英译 中和中译英（大段文章、句子和短语、成语）；口试要求对国家大事、学科发 展和个人目标陈述看法。他说：“我就要看看考生驾驭英语的真实能力。”这种 考试模式在上海大学一直在传承，可惜尚未成为主流模式。 前述“投机”模式的直接后果是：学生并未真正往“听说读写”四会的方向努 力，学会的是“花架子”和投机取巧。我在英语国家访问时，遇到几位
11、教授，他 们招收了一些中国留学生。他们颇有疑惑地问我：“那些中国留学生 TOEFL 考 了 600 多分，却开不了口说英语，写不了英语论文，怎么回事？”我只好说：“ 那是上了 TOEFL 的当了。” 我这里没有全盘否定 TOEFL 的意思，作为一种考试模式，它的出现和存 在有其合理性，而且考试方式也正在加以改进。我认为，把 TOEFL 模式作为 主要的外语教学模式是极为不妥、极为有害的。选择题只适合于低年级小学生 ，对年长一点的学生，只能偶尔为之。想学好英语，必须从语音学入手，通过 扎扎实实的、灵活多变的形式，尽可能掌握英语的内在规律，掌握足够的词汇 和句型，最后落实到真正“四会”上。写于 2
12、009 年 1 月 12 日http:/ 偏偏大部分国人学的是“哑巴英语”，这个毛病非改不可。 我常问年青人，为什么见了外国人不开口说英语？答案大多是： 我说的是“洋迳浜”英语，地方口音浓重，说了让人见笑； 不懂说英语的规律，不会说； 听不懂老外说的话，怎么交流？ 窃以为，第一个问题全怪你自己；第二、三个问题，老师和学生自己应该“ 各打五十大板”。 国人大都太谦恭，不够 aggressive，而学外语必须 aggressive，有中国 口音（如山东口音、陕西口音等）怕什么？外国人才不怕什么地方口音呢！只 要别太离谱，什么样的“怪英语”他们都听得懂，就像我们听那些地方口音浓重 的中国话一样。记得
13、国门刚开放，有一位美国应用数学权威到访中科院力学所 ，我的一位同龄同事抓住机会用他的蹩脚英语跟他交流，地方口音浓重得令我 都替他害臊，他却全然不顾，继续结结巴巴、断断续续、比比划划地跟美国教 授长谈，后者难得有年青人与他深入探讨，也兴趣盎然地与他交流。此后他卖力地学英语，但发音依然不中听。不久后，他赴美加留学、任职，如今已是国 外某名校的教授。我们至今常有交往，偶尔听他讲英文，口音仍然不怎么样， 但是由于他有 aggressive 性格，学有专长，又学好了英语，外国学生还得听 他上课。所以，我要说，学了一点就开口说吧，没人笑话你的。 非外语专业的大学生应该在大学里学会“开口外语”，但大多数情况
14、下没有 做到。原因是：一、语言环境差，实践机会少；二、教学方法不对头。前者一 时难以改变，但现在的条件比我年青时强多了，那么多的电视英语频道可供选 择，听听 BBC 等也不算“里通外国”了，而且有了那么多国际交往（现时高校提 倡双语教学，至今尚未成气候）。我有个研究生，一看到所里来了位法国留学 生，英语很棒，就马上与他交上了朋友，有空就与他聊大天，一个想学英语， 另一个想学汉语，于是互教互学，各得其所。半年下来，我那学生的英语口语 突飞猛进，其余学生却“依然故我”，应了法国生物学家尼科尔的那句话：“机遇 只垂青那些懂得追求它的人。” 至于第二个原因，则是人为的，老师和学生各有一半的责任。使我纳
15、闷的 是：既然国内学语言的环境不佳，公共外语的教学为什么不重视语音学（phon etics）教学？学汉语还教拼音，教英语怎么连国际音标都不教？我们那个时代 的人大多喜欢“许国璋英语”，我的英语老师李佩教授给我们讲课时用的也是这 套教材。为什么？我认为，这是因为它是专业教材，选材精当，课文内容远非 面目可憎，多数取自名著或其改编本，文后经常插有清新隽永的短诗歌谣谚语 ；课文注释很具体；语法讲得很活络；练习题选得很得体；生词注有国际音标 ；最重要的是系统地讲授了语音学，可以借此自学，无师自通。 记得在文革后期，北京的小学从三年级开始学英语，中关村小学（黄帅那 个学校）缺乏师资，不知怎地，找到了我。
16、我正赋闲在家，又特别喜欢孩子， 于是就当了“孩子王”，我教过的学生的“年龄谱”就扩展为 1040 岁（加上后 来的）。 上任前一想，不对了，我的英语口语水平属中上，而中关村小学的学生家 长多数是饱学之士（例如我班上一位学生的爷爷是当时物理所的所长、学部委 员）。倘若教得不好，误人子弟且不说，学生回家说起教过的英语，家长马上 掂出份量，会说：“哪儿来的一个蹩脚老师，简直是滥竽充数！”岂不有辱我的 名声！因此，不敢大意，马上恶补英语语音学（用的是葆青编著的教材），那 时不像现在，到处有英语学习用的磁带。好不容易买到一张教英语语音的密纹 唱片，用我结婚时岳母送的留声机，足足听了半个月，逐个矫正自己的发音。 这才胸有成竹
