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1、中西家庭对待老人差异的跨文化分析 摘要:中西家庭对待老人的态度存在差异,中国人注重尊敬和谐,西方人推崇自由开放。本文 从历史,传统文化,教育和价值观角度分析了造成这种差异的主要因素。 关键词:老人中西差异 一位中国老太太在菜市场和小商贩聊得喜笑颜开:“我得赶快回家了,我儿子和媳妇马 上就要下班回家了,小孙子吵着要吃鱼,这不我给他买了条大鱼,哈哈!”现在镜头转到美国一所 养老院里,情形却大不相同。一位老人正在抱怨孩子们好长时间没来看他,感觉很孤独。即使 在我们很小的时候,各种文化都教育人们尊敬长者,善待老人,那么为什么中西家庭中对待老 人的态度却有如此差异呢?本文分别从历史,传统文化,教育和价值
2、观方面讨论了形成这种差 异的原因。 一、历史角度 有史以来中国人民世世代代沿着黄河繁衍生息,因此也逐渐形成了群居的生活方式。 每个家族里的成员相互依靠,共同劳动,共同分享生活资料。然而作为西方文化的发源地,座 落于开阔地域的古埃及吸纳了从四面八方汇集的移民,打破了本地的亲属关系。随着工业的 发展,个人意识开始被唤醒,个人成为社会的基本单位。他们独立自主,而并不是靠依赖于家 族和其他人来求得发展。 二、传统文化 1.和谐 和谐是中华民族文化的精髓。2500 年来,不管在哪里,中国人都是在儒家思想的影响 下以同样的方式思考和居住,具有其独特的民族魅力。 “和气生财”、 “和为贵”是中国人的对家 庭
3、生活的美好追求,是和谐思想的形象体现。家族中四世同堂被人们赞为“天伦之乐”。 不同的是,西方的圣经传授的思想是要人类自己依靠自己。 圣经说人类是由 上帝创造的,所以人们也不会认为是父母给了他们拥有的一切,所以对父母的养育表示感激也 就不是理所当然的了。我们可以看到几个中国老人在一起喝喝茶,唠唠家常,而在西方却很少 能够见到好几个人扎堆儿讨论今天的菜是涨价了还是降价了。 2.等级思想 与年龄紧密相关的等级思想在中国是非常明显的。年老者意味着权威,其他家庭成员 应该按照老人的意愿行事。但在美国,每个人都拥有平等的权利,任何一个人都不会被当做居 于家庭独权地位。 3.孝道 孝道是中华民族的传统美德,
4、具有深刻久远的意义。传授孝道的经典著作孝经体 现了人们对家庭中年长者应该持有的尊重。老吾老以及人之老,幼吾幼以及人之幼,一个孝顺 的人在日常琐事中都要显示对老人的尊敬,对子女的爱护。要教会一个人富有爱心,最好的办 法就是教会他孝敬老人。然而西方的文化的差异性决定了这在西方国家是行不通的。他们 会感激父母的给予,但不会把孝敬作为一项义务去履行。 三、教育 中国家庭中,父母对子女的影响是不容小觑的。他们希望子女能够按照他们预先铺好 的路顺顺利利的走下去。著名的社会学家费孝通曾说过一个人的父母把他比作一块石头,他 们在石头上根据自己的意愿画上想要的图画。他做任何事情都是在父母的监督下完成的,到 了成
5、家立业的年龄,父母则倾其所有,用他们省吃俭用节约出来的钱给他买房购车。即使他没 有能力自己独立,父母也心甘情愿为他撑起温馨的港湾来为他遮风挡雨。 但是在西方国家,如果一个人已经年满 18 周岁却仍然依靠父母就说不通了。从小就 受要自己独立的家庭教育,他可以通过兼职努力工作来养活自己,不管有多辛苦,也没人会责 怪他的父母无情或不负责任。同样,当父母年老了,他们会被子女送到养老院,而非像中国家 庭一样子孙满堂,老人仍和子女在一起,并由子女来照顾。 从我们跨入幼儿园的第一天起,尊老爱幼的概念就在我们思想中根深蒂固。公交车上 设有专门为老弱病残孕提供的座位。每次为老人让座,每个人都会就会觉得骄傲。但是
6、由于 文化差异的存在,如果我们给一位外国老人让座,他可能会因为误解为对他健康状况的轻视而 生气。 四、价值观 1.责任感 一个人出生的一刹那就和他的家庭紧密联系在一起了。作为家庭的一员,他需要为其 他成员着想和负责。随着父母的年老,家庭的重任自然落在他一个人肩上。他感觉自己身负 重任,需要全心全意通过各种方式让父母开心。为了家人的利益,他不得不牺牲自己的时间和 工作,放弃自己的爱好来陪伴家人。然而西方国家对一个人兴趣的重视远远超过他对家庭的 责任感,甚至对他的父母。为了实现自己的价值和梦想,他步入社会独立闯荡,将年老的父母 安顿与养老院中。 2.以家庭为中心和个人为中心的价值比较 家庭是社会的
7、基本单位。中国人以家庭为中心,重视一个人的责任和义务;西方人推崇 个人主义,强调个人自由和权利。例如,英文中要表达在宴会上让客人自便的意思,他们会说helpyourself而不是letmehelpyou 。由此可见,西方人及其尊重个人想法,然而在中国大 家团坐一桌则显得温馨融洽。 在中国大家都普遍认为一个人努力工作是为了家人的幸福,让家人过上好日子。他的 成就不只代表了他的能力,同时还为家庭,甚至为自己的祖先带来不少荣耀,正所谓“光耀门楣” 。也可以说一个人的成功是家庭赋予他的使命。中国有句话叫“一人得道鸡犬升天”,家庭成 员之间的紧密关系形象得体现出来。如果一个人只考虑自己的利益,那么大家难
8、免会认为他 自私,缺乏责任感和家庭观念。 相反,追求个人的幸福和自由一直受西方人崇尚。不管他做什么,只要喜欢就去做,完 全取决于个人的喜好,而不用去管别人怎么评论。父母赚钱是为自己的生活,而不是为子女, 更不用说为其他人了。他们并没有义务一辈子为孩子着想,照顾孩子一辈子。所以当一个人 达到合适的年龄,他的父母就会放手让他自己决定自己的将来。子女不必为父母担心,而且父 母也对子女非常信任,相信他们离开家可以自己打拼得很好。 五、小结 当然,无论在中国还是在西方国家,家庭里的关爱是一样的。但因为文化和社会差异, 家庭对于不同的人有着不同的含义。中国独特的文化决定了中国人对待老人独特的方式,这 样使得老人无论在身体还是精神方面都能够过得非常舒心。中国这个社会大家庭因为充满人们的爱和关心而祥和稳定,毕竟它是由许多充满和谐的小家构成的。对于跨入老龄化社会 的中国,美国纽约时报2009 年 4 月 21 日报道:到 2050 年中国正值工作年龄的人口数量 和老年人数量之比大概为 2:1,而现在这个比例是 13:1。这就需要我们年轻人弘扬孝道文化, 做好充分准备,不但为老人提供物质上的支持,还要为他们带来精神慰藉。只有中西文化相互 借鉴补充,人类社会才会更加和谐进步。
