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1、海外求学之旅海外求学之旅张晶，讲师，在读博士一直有想法把留学申请以及初到英国的学习生活经历记录下来，但是由于适应初期比较紧张，没有时间真正落笔。这段时间许多朋友和学生向我咨询英国留学申请的事项，并且一直关注着我在异乡的求学经历。在这个白雪皑皑的圣诞假期，在享受着爱丁堡热闹新年气氛的同时，细细回味着这一年多来，从我决定出国读博时那紧张的申请过程，如愿以偿进入世界一流学府-爱丁堡大学-的兴奋，经历异国求学适应初期的挣扎，以及到如今可以沉浸在这座古老的城市和浓厚学术氛围校园中的平静，所有的情境，如同影片的片花一幕幕呈现在眼前。这一年多的经历，让我愈加懂得，我的幸运来自于每一个在我生命中帮助过我的人，
2、感谢你们让我拥有如此精彩的人生。申请篇：申请篇：申请英国 Postgraduate（包括 PhD, Master by Research or Taught Master） ，英语考试是必然的一关，可以说较高的英语成绩对于入学申请或奖学金都是一项至关重要的前提条件。因为英国大部分学校均接受雅思和托福成绩，所以我们可以根据自己的喜好选择相应的考试。我选择的是 IBT-TOEFL，因为是新型的网考，据说对能力要求很高，最初只为提高语言能力决定尝试一下，后来却成了为入学申请作得最好的准备。英语考试的准备工作按照基础和学习习惯的不同，可以选择上辅导班或者自学。对于出国留学，我首推太傻留学论坛，这是一个
3、很好的留学交流平台，上面的资料应有尽有（包括英语考试，申请文书写作，申请程序，行前准备，国外的生活等等） ，因为网友会非常慷慨的分享彼此的资源，很多材料都可以在上面免费下载。我准备英语考试时，大部分的资源都是来自这个网站。知己知彼，方能百战不殆，所以在准备任何考试之前，首先去了解它的基本题型和各方面能力要求（在这里推荐新东方的新托福入门指导） 。在充分了解考试形式和内容后，可选择相应的模拟题进行测试（新托福是网考，没有真题可以参考，只有报名考试后，ETS 官方才会给你一份模拟试题。因此，可利用太傻网上的资源，下载相应的模拟软件测试基础水平） ，然后有针对性的进行相应练习。太傻网上也有历年的机经
4、可供参考，但是如果为了真正提高能力，最好还是踏踏实实的从基础做起。准备英语考试的同时，也要开始准备申请的其他材料，具体准备哪些材料要根据申请学校的要求来定（一般包括 Personal Statement，References，Transcript，Degree Certification，Application Form, etc） ，如果申请 PhD 或 Master by Research，还要准备Research Proposal。大家在申请时，通常有一个误区，就是必须考完英语，成绩出来后才开始申请，其实完全没有必要，如果申请时间比较紧，可以先提交其他申请材料，学校会发给你conditi
5、onal offer，等英语成绩出来后，再去换 unconditional offer。因为英国的学费比较昂贵，很多人都非常关注奖学金的申请，也有好多朋友向我咨询相应的申请程序。其实奖学金申请也是如此，并不需要等到入学 offer 后再申请（其实很多大奖都在 2 月末左右截止） ，在递交入学申请后两周就可以提交奖学金申请材料（具体要参照不同学校奖学金网站的相应要求） 。其实在奖学金的申请过程中，我最终体会到，成功的关键在于信息+机遇+努力+幸运 。来到爱丁堡后，我才真正意识到，其实在同一批入学的 PhD 学生中，大家的能力不相上下，而且我是其中最年轻的一个，在资历和经验上并不占优势，但就是因为
6、我主动去寻找信息，而她们当中一些人并不知道奖学金的情况，所以最后我抓住了这个机会。可以说， 信息+机遇+努力+幸运这一公式适用于任何事情，积极地寻找信息，为自己创造机会；储备必备的知识，努力地抓住机会；一环套一环，是成功的必要条件。适应篇：适应篇：刚到爱丁堡的我，并没有体验到身处异国他乡的举步维艰，因为有张毅芬教授及其家人的照顾、爱丁堡大学护理学院院长 Deborah Ritchie 的关怀、我的导师 Professor Rosemary Mander 和 Dr Elaine Haycock-Stuart 在学业和生活上对我的帮助以及朋友们的陪伴。爱丁堡大学考虑的非常周全，在开学前一个月左右，
7、国际交流中心会将相关资讯邮寄到学生家中，帮助新生做好行前准备（包括住宿信息，签证事宜，购买机票，银行汇款等等，非常全面） 。爱大入学前一周是迎新周，在这一周中学校安排各式各样的活动，帮助新生适应学习和生活。这些迎新活动有专门为国际学生准备的 International Day，在 McEwan Hall（毕业典礼的举办场地）举行；有 International Cafe，为新生提供结交新朋友的场所，并有免费的饮料、点心等提供；有国际学生中心主办的学校内外著名景点的导游；有关爱丁堡生活问题的信息介绍会；有关学习准备的讲座，等等。总之，学校考虑的非常周详，帮助学生从生活、社交、娱乐、学习多方面的适
8、应新环境。学习篇：学习篇：新生注册后，各个学院也会举办相应的活动，包括 PhD 新生见面，邀请往届 PhD 学生分享学习经验等等。其实迎新周的活动非常多，而且安排的也很紧凑，所以，要有选择的去参加，同时还要留有时间为与导师的见面做准备。博士生不需要拿学分，因此所有课程都属于自由选择范围，但对于硕士研究生，与国内类似，课程包括必修和选修内容。开学后的第一周，各个学院都会提供相应的课程信息，研究生院还会组织部分课程的主讲教师为学生进行简要的课程介绍，以便学生选课。除此之外，学生可以在开课第一周先进行试听，然后再根据自己所需确认选课。这种选课制度灵活性很大，有助于学生及导师根据学生自身能力及需求，有
9、针对性的进行选择。同时，也有助于激励教师的教学，吸引学生的兴趣。这学期导师帮我选了三门课程：研究技能：数据收集方法; 量性研究的数据分析方法；社会学中的伦理和政治问题。刚开始我会感觉只有三门课程，应付起来没有问题。可真正进入课程学习后，才发现并没有我想象中的轻松，每门课程都有相应的 reading list，课堂教学只是简单的启蒙，而课程的真正目的，是学生能够通过广泛阅读教材、参考文献以及实践环节去理解和应用。这三门课程的教学都各有特点：1. 研究技能：数据收集方法：是关于数据收集方法的课程，包括质性和量性研究的资料收集方法。教学方法是 Lecture 和 Workshop 相结合。Lectu
10、re 中除主讲教师课堂讲授外，还按照每门课程的内容，邀请相关学者或博士生进行 Presentation。Workshop 由 facilitator主持，与课程内容对应，进行数据收集的具体实践。2. 量性研究的数据分析方法：是一门将 Online Course, Lecture 和 Tutorial 相结合的课程。虽然内容上大部分与我们国内所学的统计学一致，但主讲教师幽默风趣，总能将复杂繁琐的统计原理，以简单清晰、引人入胜的语言表述出来。这门课程比较灵活，网络课堂的资源非常多，网上的讲义就是主讲教师的讲稿，很容易理解，同时还有课后练习，相关知识的链接。其实如果有过统计学基础的学生，完全可以通过
11、网络课堂进行自学，因此，虽然说 Lecture 和 Tutorial 是非常有用的辅助教学手段，但这门课程允许学生是自身情况选择性参加。3. 社会学中的伦理和政治问题：是以 Seminar 为基础形式的课程，是自由性很强的互动教学。每次课前，学生需要按照 reading list 的要求阅读并分析 4-5 篇文章。在课程当中，教师按照每次课的要求简单分析所布置阅读的文章，然后大家分别谈自己的想法和得到的启示，可以畅所欲言，可以评判他人甚至教师的观点，没有绝对的对错之分。这种教学方法能够充分发挥学生的评判性思维，避免填鸭式宣教所导致的僵化思维。三门课程的考核方式，都不是以试卷的形式，而是结合每门
12、课程的教学目标和内容，完成相应 Report，Presentation，Essay 或者 Data Analysis。除了课程学习外，博士生第一年最主要的任务是进行文献回顾，按照 Proposal 的内容进行广泛的文献检索、阅读以及写作。博士学习可以说是孤独的，因为所有的博士生都会默认一点，读博的过程就是 study by yourself, on your own。幸运的话，会遇到像Rosemary 和 Elaine 这样的导师，给予我充分的引导，但博士研究要求独创性，最终这条路还是要你自己去走，因此独立自主的学习，是对每个博士生必要的能力要求。在英国，护理学属于社会科学，这与国内的情况不同
13、。因此与语言学习类似，原有的知识基础以及思维方式都需要进行部分、甚至完全的重整，以适应新的学科需要。对于思维方式而言，从理学角度来看，我们会去选择一个“Golden Standard” ，作为研究结果的参照；可是从社会学角度来说，任何的理论，甚至术语都存在正反等多方面的意义，需要经过评判性的分析，以确认其适用的特定情境。虽然国内教学中，我们也会注意去培养学生的评判性思维、分析问题、解决问题以及反思性学习的能力，不过，我们通常以课堂讲授为主，能力应用的培训方面还有待加强。在西方教育，尤其是社会学中，这种能力训练遍布在各个教学情境当中，Lecture，Workshop，Tutorial，Semin
14、ar 以及平时的各种学术活动。每门课程主讲教师都会提供多本教材以及学习参考书。即使是教科书，所有理论或标准也都会附注多篇最新的参考文献，其中既包含支持的 Evidence，也有反对的 Evidence，以训练学生的评判性思维。尽管在出国前夕，已经做好了充分的思想准备，但这三个月异乡求学路上的辛苦，还是超乎了我的想象，尤其对于非英语母语以及非社会学专业出身的我，需要付出成倍甚至更多的辛苦和努力。活动篇：活动篇：在紧张忙碌的学习中，我也有幸参加了爱丁堡大学组织的多项活动。其中奖学金的颁奖仪式、参加爱大校长的晚宴以及学院年度的学术会议给我留下了深刻的印象。每年一度的新生奖学金颁奖仪式是在信息学院一楼
15、大厅举行，爱大校长 Sir Timothy OShea 教授亲自为每个学生颁发证书，作为一名中国学生，手捧着只提供给 26 个国际留学生的 Scottish Overseas Research Students Awards 证书时，我深感自己的幸运以及这个证书所蕴含的期望。在之后的一周有幸参加爱大校长在 Heriot Row（一座具有两百多年历史的 Georgian 风格的住宅）中举办的晚宴，让我见识了优雅华丽的苏格兰古建筑。同时，在与学校领导以及其他 PhD 学生交流的同时，欣赏着爱大女高音曼妙的歌声，着实是一种享受。School of Health in Social Science 每
16、个月都会为 PhD 学生组织 Seminar，年终还会安排 conference，旨在为各阶段的 PhD 学生提供机会进行交流。在这些学术活动中，学院的教师和学生都会积极参与，分享彼此的资源和成果，并且提出宝贵的建议和反馈，这些学术活动的组办，为研究者提供了拓宽学术知识和构建学术网络的平台。可以说，在我的海外求学旅途上，幸运之神时常眷顾着我，我的幸运来自于学校和学院领导、老师的支持和帮助。我校护理学院和爱丁堡大学护理学院的合作交流，为我的申请奠定了坚实的基础；学校相关部门的大力支持促成了我今日有幸徜徉在大洋彼岸的学术海洋。在此，我要感谢爱丁堡的同事和朋友们，感谢你们帮助我迅速地适应海外生活；感谢护理学院所有领导和同事们对我的关心和支持，使我能够专心投入到学习当中；同时也希望我的经历能够对正在准备读书申请的同事和学生有所帮助；最后祝愿护理学院在 2010年更上一层楼。
