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1、从设计的实践角度研究建立小型企业与创新资源网络化合作关系的价值 李振漫 兰卡斯特大学 摘 要： 本文旨在探索一个帮助中国的中小型企业利用设计作为创新资源的途径。基于对以往的中国中小型企业创新研究文献思考的基础上, 发现一系列阻碍小型企业创新的障碍;围绕设计对于商业创新能力的提升具有重要价值做了论述;为了鼓励与促进小型企业利用设计资源推动商业创新能力, 文章具体介绍了Intermediary作为推动企业与创新资源合作转化的新思路在国外的发展情况, 并结合美国 IDEO与英国 NASTA项目取得的成功案例说明 Intermediary在创新资源整合与转化中存在的多种形式与意义;最后, 提出一系列的
2、建议推动Intermediary在中国设计与中小型商业合作领域的发展。关键词： Intermediary; 设计的商业价值; 创新资源整合; A STUDY OF INTERMEDIARY WITHIN INNOVATION KNOWLEDGE TRANSFORMATION BETWEEN CHINA SMES AND DESIGNAbstract： This paper commence with a comprehensive review of the previous literature concerning China SME innovation development. How
3、ever, previous studies on China SMEs identified design as a potential problem-solving tool for innovation, which was not only disregarded by SMEs but also by previous literature of SMEs innovation. This research focuses on intermediaries acting as the innovation broker within knowledge transformatio
4、n. On a practical level the case of IDEO Company and the NESTA project (which aims at facilitating small businesses and design consultancies in the North West of the UK collaborating on innovation) will be employed to depict how intermediaries can assist small businesses collaborate with design expe
5、rts for innovation. While several innovation intermediaries emerging from Chinese SMEs are different to Western SMEs, it is necessary to find an intermediary specifically for China SMEs.Keyword： Commercial value of design; Innovation resource integration; 中国正经历着从大批量生产低附加值的制造模式向以创新为核心的经济模式的剧烈转变。在当下复杂
6、多变的经济形态转变过程之中, 越来越多的中国企业逐渐认识到设计可以帮助他们通过不断地提高自身创造力来提升核心竞争力, 甚至产生持续性的商业利益。例如, 格力、腾讯这样的一些本土企业已懂得设计创新的力量, 并迅速的将自身重新定义为创新型公司。然而, 仍旧忽视设计力量的企业, 尤其是 SMEs (中小型企业) , 在中国却占据着大多数。以往的学术研究虽揭示了创新之于商业进步的重要性, 却缺少针对设计所潜在的商业创新价值的研究, 以及存在于设计与微小型企业合作创新之间的种种具体障碍。为了顺应中国的经济改革发展方向, 不论大型企业或是微小型经济组织都应积极的尝试利用设计去铸造自己的创新实力。但在此之前
7、, 需要对小型企业归避设计的根本原因进行探讨。本文将从之前对于中国中小型企业创新发展的文献研究进行综合全面的回顾开始, 找出中小型企业创新所面临的一些问题;之后, 重点论述设计怎样有效的提高企业的创新力, 以及设计为商业带来的长远性利益;提出 Intermediary是目前企业所需要采用的, 加强与设计、其他形式的创新资源结合的重要工具, 并以案例研究的形式阐述了 Intermediary的原理与实际运用。1 中国中小型企业的创新发展概述处于“超级竞争”的市场形势下, 中小型企业的技术、市场、制造力始终处于弱势, 大部分小型企业只能努力的降低利润率以提高运营效能。自身创造力的不足及创新资源的匮
8、乏是中小型企业难以另辟蹊径的主要原因。一方面是来自于小型企业内在的一些普遍性的缺陷, 比如:项目评估能力、风险预警以及管理系统不稳固的内在性缺陷。相当大一部分的微小型企业还处于其发展的探索阶段, 伴随着管理能力的不成熟, 缺少战略性思维, 其中无效的管理结果往往会阻隔小型企业去寻求创新。另一方面, 对于小型企业来说, 从外部获得更多有利于自身发展的资源往往是比较困难的。中国的商业银行和一些金融机构对于小型企业贷款持有比较谨慎保守的态度。政府对于微小型企业的扶持只涉及到政策和资金, 并没有关注到与企业创新力密切相关的设计能力。最终导致非常有限的资源能切实的投入到微小型企业创新。即便有时这样的企业
9、获得了一些创意资源, 又由于自身对于创新的认知和理解不够, 而不能充分的发挥这些资源的优势。2 设计与小型企业合作创新尽管商业与设计的结合无论在学术研究还是实践方面开始逐渐获得大众的关注, 温家宝总理也曾积极的倡导中国要从“中国制造”转变为“中国设计”。不言而喻, 中国设计具有非常大的潜力, 但是目前的中国市场与设计行业之间存在很大的缝隙。有的企业因为对于设计知识的匮乏仍然忽视设计对于商业创新的意义, 有的企业已经接受了设计服务, 却没有充分的利用好这件武器。总体上讲, 大型企业与小型企业对于设计的认知有很大的不同, 大型商业公司随着创新实践经验的积累, 对于设计价值有一定深层次的理解, 甚至
10、有的公司将设计置于其战略性发展的核心位置;而中小型企业客户大多仍处于把设计的作用理解为与某一具体的艺术输出关联的阶段。这些企业内部的管理者大部分拥有商业或技术基础, 只有少量的管理人员具备设计或艺术背景, 因此, 基于他们对设计的认知所作出的决策往往导致了企业没有机会发掘设计所包含的商业价值。有时, 造成设计与各类型商业客户合作失败的原因来自于设计服务者。不可否认, 有的设计提案呈现给商业客户的并非是以某个商业目标为根本导向的解决方案, 取而代之的是一件件充满“艺术”或“个性”的作品。这种情况反映出设计服务者欠缺一定的商业实践方面的理念, 结果导致设计不能准确抓住客户的需求。这就好比, 商业客
11、户并不关心什么是设计的本质, 只要求设计师帮助公司卖出更多的产品, 而设计师的关注点却围绕着产品包装上的某个色块与线条。所以, 是否能将经济理论、商业规律与艺术实践相结合对于中国将来的设计教育可能会是一个新的挑战。3 Intermediary在创新中的作用Intermediary这一概念可以被追溯到 16世纪英国的农林、纺织、制造行业中的“中间人”一说。这些中间人在农业、木材以及制衣的技术传播中发挥着重要的作用, 他们在广义上被称作“Intermediary”。在新技术的形成过程中, 这些技术传递者扮演着第三方、Intermediary、桥梁、中间商与代理人或信息集合共享的多形态组织结构。创新
12、研究学家们经过大量的研究得出 Intermediary在跨领域间合作与创新中的重要性, 并对构建合作关系网络这一思路产生了很大的兴趣。伴随着网络思维的流行, intermediary 在商业创新领域也有了进一步的发展。Intermediary 的优势在于能够创造性的融合多种多样的个体及创新资源并为创新的产生提供安全的孵化空间, 它存在的形式不受任何形式限制, 它可以以各种形式作用于合作创新的关系网中, 通过协调创新所需的资源弥补中小型企业所欠缺的创新能力。4 Intermediary帮助企业获得创新资源并实现转化4.1 IDEO设计公司案例研究IDEO由 David Kelly创建于 1978
13、年, 是美国最大的一家产品设计顾问公司, 客户范围从全球排名前 50的商业巨鳄到新生的创业公司。该公司至少在 40个行业内拥有自己的科技智库, 累计完成超过 3000件产品设计, 其中包括大众所知的苹果笔记本电脑与鼠标、Oral-B 牙刷以及 AT&T电话。他们的顾客主要是那些自身缺少某项技术, 或由内部设计团队无法完成, 需要依靠 IDEO去设计一件完整的产品或产品的某一部分, 然后投入生产和销售。在两个或多个技术资源之间进行的创新资源转移的过程中, IDEO 扮演着Intermediary (技术经纪人) 的角色, 最终实现新旧技术的融合。很多 IDEO成功的产品设计都应证了 Weick对
14、于创新本质的论述, “将旧的东西与新的事物结合或者将新的事物与旧的事物相互组合, 形成另一种崭新的形态”。IDEO作为 Intermediary不仅仅承担者桥梁的角色, 还要帮助创意与知识转化。作为技术经纪人需要将以往的解决方案存储起来, 并寻求与相应的客户需求匹配结合。将潜在的具有价值的技术应用到另一个行业里, 当它实现了, 就可以创造出巨大的商业价值。但是, 在跨行业间的知识转换过程中, 行业间的差异与裂缝常常会阻碍这种转化的实现。类似 IDEO这样的创意服务者在众多行业中往往选择了合适的位置并能够填补这些行业间裂缝。IDEO 公司的方法手册上记录着这样一条铁律, 与不同行业的伙伴展开合作
15、。例如, 医疗器械、家居、玩具、电脑、材质与零部件等行业。Intermediary 的角色不仅存在于可见的行业范围内, 也可能存在于某一设计团队内部的个体本身。例如, IDEO 专门聘请了来自不同多行业领域, 具备不同专业技能的设计师与工程师。来自于各行业专业人员的丰富的知识资源, 支撑着 IDEO在各领域都能迅速的组成设计团队, 他们的团体经验有助于实现更多“创意裂变”。因此, IDEO 的方法手册建议设计师们寻找机会去拓展自身的关系网和技能广度。4.2 NASTA项目NASTA计划是为了提高英国中小型企业创新力, 由英国国家设计协会指导创建的一项实验性计划。该项目尝试通过在当地小型企业之间
16、建立一种创意贷款机制, 刺激创新知识与技能在设计服务公司与中小型商业组织之间转化。这个项目属于 Intermediary的另一种形式, 基于英国政府的支持, 在企业与设计资源之间搭建连接, 从 2009年到 2010年在英国西北部的 Manchester城市开展。通过互联网站上的“创意陈列”方式帮助小型商业组织选择合适的创意服务者, 据统计, 一共有 300个创意公司与超过 670家中小型企业积极的参与到该计划中, 并获得了不同的贷款支持。结果表明超过 80%的参与者表示该计划帮助他们取得了很大的创新突破;定性的采访结果显示其中 3/4的中小型企业对于创意的认知与态度有了积极的转变。多数参与者认为通过该创意贷款计划不仅实现了自身的商业目标, 从长远看还帮助其构建了一种新的 B2B关系;几乎有 55%的创意服务公司反应参与该计划期间他们的顾客来自于不同的领域, 远远超越了其平时的客户范围。尽管从理论角度来讲, 有时候很难即时的数据化呈现创新的结果, 或是证明创新与小型企业的失败之间的直接关系, 但是实践还是证明通过与创新资源网络化的结合, 不
