医学蛭类与水蛭素蛭类动物在我国俗称蚂蟥、水蛭、马鳖等，全世界有六百余种，我国也有近百种它们生活在淡水、潮湿的陆地以及海水里，作为暂时性体外寄生虫有的取食鱼、龟、鳖、蛙、水鸟以及像牛、马和人这样一些哺乳动物的血液，也有的取食蚯蚓、昆虫幼虫、虾、蟹和螺、蚌之类的无脊椎动物的体液、组织以致整个身体我国对蛭类动物的记载早在公元前 2 世纪汉朝初期的《尔雅》中已经出现，对水蛭的应用在《神农本草经》中记述较为详细，谓其“主逐恶血、瘀血、月闭、破血消积聚┅┅┅┅”医圣张仲景（168-188）的《金匮玉幽经》里所谓“下血”即是抗凝血的“破血”作用，由此可见我国早在公元 2 世纪便已发现水蛭的抗凝血功能了，这比西方国家利用水蛭的历史要早千年以上到 15 世纪我国明朝李时珍著的《本草纲目》中则对水蛭在内科方面的药效作了详细的说明，并列举出不少的民间处方，主要用来治疗女子月闭、跌打损伤、漏血不止以及产后血晕等症古籍中还记载有把饥饿的蚂蟥装入竹筒扣在洗净的皮肤上，令其吸食脓血以治疗赤白丹肿以及将蚂蟥研成干粉末与其它中药配伍治疗跌打损伤等症自梁代陶弘景《本草经集注》以后历代的《本草》中都认为中药用的蚂蟥是指吸哺乳动物血液的种类。
不管是水蛭、草蛭、山蛭、泥蛭，在吸牛、马和人血这一点上是共同的，而且强调“用之当以小者为佳”但是我国早期的文献不可能说清楚使用吸食哺乳动物血液的蚂蟥治病的道理，以致在现今的《中国药典》中仍然将不吸哺乳动物血液的宽体金线蛭（ Whitmania pigra ）和尖细金线蛭（ Whitmania acranulata ）列为规定的种类，用作传统中药材, 谓其功能是破血通经，消积散瘀，消肿解毒和堕胎在第二届全国活血化瘀学术会议上，还笼统地将主要是宽体金线蛭的水蛭确定为 35 味活血化瘀中药之一，归属于“作用峻裂的破血药范畴”，这些都是缺乏科学依据的，也给水蛭的医药应用造成了很大的混乱笔者曾对我国安徽亳州、河南禹州、四川成都荷花池和湖北蕲春几个主要中药材市场销售的水蛭以及近十种水蛭中成药的原料作了调查，发现这些全都是一种不吸哺乳动物血液，终身取食螺类，主要生活在我国山东、江苏、安徽和湖北广大湖区以及长江流域及其以北各地河滩与池塘里的宽体金线蛭，全国每年消耗数以十吨计的干品，不断地捕捉大大破坏了这个物种在自然界的资源分布，同时也是与我国古代《本草》中的记载以及现代生物医药研究成果不相符的造成这种现状的原因在于我国中医药管理、研制和临床应用部门缺乏对蛭类动物生物学与生物化学的深入认识，不知道在动物分类学上是环节动物门一个纲的蛭类动物在我国就有近百个种，它们分属于不同的目、科和属，在形态结构、取食习性、生活环境以及体内所含生物活性物质的结构和功能方面都是十分不相同的。
几个世纪以前西欧国家也开始使用水蛭治疗心血管病、神经系统病、炭疽、青光眼和乳突炎等病18-19 世纪医蛭吸血法在欧洲曾风行一时，随着科学的进步，这种带有迷信色彩的治疗方法才逐渐被放弃了近百余年来，随着西方国家首先对吸食哺乳动物血液的水蛭唾液腺分泌物的深入研究，人们又发现了它们在医疗临床上的许多新用途1884 年威尔士国家医学院海克拉夫特（J. B. Haycraft）首先发现吸血水蛭咽部具有的水溶性抗凝血物质1904 年雅各比（C. Jacoby ）将这种物质命名为“水蛭素”（Hirudin）1955 年德国马克沃德特（F. Markwardt）首次从吸血水蛭体内分离提取出较纯的水蛭素，此后对水蛭素的纯化和标准化技术日臻完善迄今已有十多个国家公布了水蛭素研究的专利并有英国水蛭生物药物公司（Biopharm UK Ltd ）、美国水蛭公司（Leeches U.S.A. Ltd ）以及 美国Sigma 生化试剂公司等多家公司在销售不同纯度的天然水蛭素以及其它水蛭产品研究表明水蛭素是已知最有效的天然凝血酶抑制剂，在治疗某些血液性疾病方面优于肝素，能够更有效地抑制凝血酶诱发的弥散性血管内凝血和静脉血栓形成，在处理诸如败血休克、动脉粥样硬化、脑血管梗塞、心血管病、眼科以及遗传性疾病等缺少抗凝血酶Ⅲ的病例方面显示出巨大的优越性，从而引起各国医药和生物学工作者的广泛重视。
除此以外，各国科学家还在吸血水蛭唾液腺分泌物中发现了许多与吸食哺乳动物血液相关联的生物活性物质，如麻醉剂（Anaesthetic）、血管扩张剂（Vasodilator）、水蛭透明质酸酶（Hyaluronidase, HAse）、裂纤酶（Hementin）、前列腺素（Prostaglandins）、抗生素（Antibiotic）、安替斯塔辛（Antistasin）以及博待啉（Bdellins）和伊格啉（Eglins）等其它蛋白酶抑制剂目前国际上是将吸食哺乳动物血液，其唾液腺分泌物中含有水蛭素等多种生物活性物质并且在医药上具有广阔应用情景的蛭类动物统称为医学蛭类1986 年至 1990 年先后在英国威尔士的斯旺西市、加拿大的多伦多市以及耶路撒冷召开了国际水蛭科学家学术讨论会，笔者应邀出席了其中两次会议并在会上发言介绍了我国蛭类动物研究概况1990 年至 2003 年先后六次在欧洲各地召开了包括医学蛭类在内的国际生物治疗学术讨论会然而至今我国没有任何人报道过宽体金线蛭和尖细金线蛭体内含有以上任何生物活性物质，它们也不吸食哺乳动物的血液，所以在本书中笔者未将其归入医学蛭类的范围加以介绍我国有着丰富的吸食哺乳动物血液，其唾液腺分泌物中含有水蛭素等多种生物活性物质并且在医药上具有广阔应用情景的医学蛭类有待我们去开发和利用，现将这些医学蛭类的种类特征和生态分布列述如下。
9.2 我国医学蛭类的种类特征和生态分布蛭类动物（Hirudinea）在动物分类系统中与寡毛类动物（Oligochaeta）作为两个纲划归环节动物门（Annelida）的有环带亚门（Clitellata）它们都具有环带，又都是雌雄同体动物并通过分泌容纳受精卵的卵茧（cocoon）繁殖后代，胚胎发生也相同，都缺少外骨骼和功能性的叶足在蛭纲中较高等的类群都有恒定的体节数而且又都具有用作运动器官的尾吸盘，其中真蛭亚纲（Euhirudinea）是主要的类群它们都有 32 个口后节，尾吸盘又都由 7 节组成，根据有无可伸缩的吻可以分成为吻蛭目（Rhynchobdellida）和无吻蛭目（Arhynchobdella）在无吻蛭目中医蛭形亚目（Hirudiniformes）较低等，多数有发达的颚，每个完全体节通常 5 环或更少笔者在本书中讨论的我国医学蛭类就属于医蛭形亚目医蛭科（Hirudinidae）中的医蛭属（ Hirudo）和牛蛭属（ Poecilobdella）以及山蛭科（Haemadipsidae）中的山蛭属（ Haemadipsa）根据笔者统计，目前我国已发现医蛭属 2 种、牛蛭属 6 种、山蛭属 10 种，它们在医药上都具有广阔应用情景，现将这 3 属医学蛭类主要种类的形态特征及其生态分布列述如下。
一) 医蛭属 Hirudo Linnaeus, 1758体中型至大型，长度 30-150 毫米背面通常有纵行的条纹头部背面有5 对眼，甚明显体表感觉乳突通常背面 8 列，腹面 6 列节 IX 至 XXIII 或XXIV 为完全体节，每节 5 环相等环带占据 15 环，位于 X 至 XIII 体内嗉囊在节 X 至 XIX 之间，每节各有一对大的初生侧盲囊和一对小的次生侧盲囊，末对最大并向后伸至节 XXV水生种类，已知全世界有 17 种，我国仅有 2 种，其区分见以下检索表医蛭属分种检索表1（2） 背面黄白色纵纹宽阔，灰绿色的纵纹狭窄，腹侧各有一条很细的灰绿色的纵纹，阴道囊狭长┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅日本医蛭 Hirudo nipponia2 (1) 背面冬青绿色纵带宽阔，淡绿色的纵纹狭窄，腹侧没有细长的纵纹，阴道囊卵圆形┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅丽医蛭 Hirudo pulchra日本医蛭 Hirudo nipponia Whitman, 1886 （图 9-1）身体狭长，略呈圆柱形，背腹稍扁平体长 30-60 毫米；最大体宽 4.0-8.5 毫米；尾吸盘直径 40-5.5 毫米。
头部背面有5 对眼，大而明显，在节 II-VI 背侧排列成弧形前 3 对各占一环；第 3，4 对相隔一环；第 4，5 对相隔 2 环背面有 5 条黄白色的纵纹，以中间一条最宽和最长黄白色的纵纹又将灰绿的底色隔成 6 道纵纹，以背中两条最宽阔，背侧的两对较细腹面两侧缘，各有一条很细的灰绿色纵纹雄性生殖孔位于第31/32 环沟上，雌性生殖孔位于第 36/37 环沟上，两孔相隔 5环咽部有 6 条内纵褶，背中及腹侧各一对阴道囊狭长本种在我国分布很广，北起东北各省和内蒙古，西至四川和甘肃，南达台湾和广东，但以长江流域各地数量较多广泛栖息于水田及其与之相通的沟渠、池塘和沼泽中，特别是常年积水或排水不良的沤田和坂心田中数量最多在水田里多集中在四角或田边，也有钻进田埂泥土中的每年 11 月底开始潜入深土中越冬，第二年 3 月下旬到 4 月上旬，当气温达到 10-13℃时开始出土活动在长江中、下游地区，当气温升至 13-15℃时开始交配，约经一个月后开始产茧，再经过 16-25 天孵化，幼蛭即可以从茧中钻出通常每茧孵出 3-22 条幼蛭，多数 10 条左右日本医蛭是被中国药典列入的唯一吸食哺乳动物血液的种类，也是具有很好医疗效果的种类，可以用于显微外科手术后的吸血治疗以及水蛭素、水蛭透明质酸酶等生物活性物质的分离和提取。
图 9-1 日本医蛭 Hirudo nipponia Whitman, 1886 背面观全形图an. 肛门；cs. 尾吸盘；eyes 眼；ggs. 灰绿色的纵纹；sen. 体表感觉乳突；yws. 黄白色纵纹.(笔者图，1996) （二） 牛蛭属 Poecilobdella Blanchard, 1893身体中等大小至大型，长度 40-210 毫米，体形粗壮皮肤粗糙，前后端成网状或有许多疣状突起体色艳丽，有线形色斑或条纹，具有绿色、褐色或淡红颜色头部背面 5 对眼，排列如医蛭属共有 15 个完全体节，各有 5 环，在节 IX 至 XXIII 之间体节感觉器大而明显，是区分体节的标记两生殖孔被 5-9 环隔开，分别位于节 IX – XIII 上具齿的颚两侧表面有排列成 3 或4 纵列的唾液腺乳突雌性生殖器官很特殊，有一个很大的盲囊，阴道长短不一总输卵管与阴道一起开口向外，或开口到远离盲囊的阴道管端，或直接开口到盲囊上水生种类，已知全世界有 8 种，我国已发现 6 种，主要分布在广东、广西、云南、海南以及福建等地，其区分见以下检索表牛蛭属分种检索表1（5） 阴道短，总输卵管与其一起开口向外┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅22（3） 两生殖孔被 7 环隔开，雌生殖孔在节 XIII 的 b1/b2 上，尾吸盘直径等于体宽┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅棒纹`牛蛭Poecilobdella javanica3（4） 两生殖孔被 5 环隔开，雌生殖孔在节 XII 的 b5/b6 上，尾吸盘直径小于体宽┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅菲牛蛭 Poecilobdella manillensis4（3） 两生殖孔被 9 环隔开，雌生殖孔在节 XIII 的 b2/a2 上，尾吸盘直径接近体宽┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅远孔牛蛭Poecilobdella similis5（1） 阴道有长柄，总输卵管开口到远离盲囊的阴道管端，或直接开口到盲囊上 ┅66（7） 阴道柄几乎与盲囊及阴道管的长度相等，总输卵管开口到远离盲囊的阴道管端┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅┅颗粒牛蛭 Poecilobdella granulosa7（8） 阴道盲囊呈卵圆形，总输卵管直接开口到靠近阴。