26个英文字母的原始含义及产生

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1、26 个 英 文 字 母 的 原 始 含 义 及 产 生我 们 都 知 道 汉 字 是 象 形 文 字 ， 但 如 果 说 英 语 也 是 象 形 文 字 ， 你 一 定 会 以 为 纯 是 无稽 之 谈 。 其 实 ， 追 根 溯 源 ， 英 语 的 26 个 字 母 确 实 来 自 于 象 形 文 字 。 这 26 个 字 母最 初 起 源 于 埃 及 象 形 文 字 ， 后 由 腓 尼 基 人 改 进 发 明 了 腓 尼 基 字 母 ， 希 腊 人 对 腓 尼 基 字母 加 以 改 革 后 创 造 了 希 腊 字 母 ， 古 罗 马 人 对 希 腊 字 母 加 以 改 革 进 而 发 明

2、 了 拉 丁 字 母 ，英 文 字 母 就 属 于 拉 丁 字 母 。 几 千 年 的 变 迁 ， 古 代 字 母 和 现 代 字 母 的 发 音 已 经 有 很 大 的区 别 ， 但 其 基 本 的 象 形 含 义 仍 或 多 或 少 地 保 存 下 来 。 而 且 每 个 字 母 的 原 始 意 义 又 渗 透到 各 种 词 根 之 中 ， 最 终 在 现 代 词 汇 中 留 下 了 明 显 的 痕 迹 。理 解 26 个 英 文 字 母 的 原 始 含 义 ， 不 仅 可 以 加 强 我 们 的 语 感 ， 而 且 对 我 们 背 单 词是 大 有 帮 助 的 。 那 么 26 个 字

3、母 的 象 形 之 处 到 底 在 哪 呢 ？ 下 面 是 各 字 母 所 对 应 的 含 义 ，如 果 用 示 图 表 达 出 来 ， 将 会 更 加 清 楚 。A 牛 头 B 房 子 、 鸟 嘴 C,G 房 角 D 门 E 举 着 双 手 的 人 F 沙 粒 H 荷 花 I 手 K 皇 帝 L 鞭 子 M 水 or 波 浪 N 鼻 子 O 圆 的 东 西 P 嘴 Q,R 人 头 S 太 阳 ， 沙 丘 T 十 字架 V 龙 X 十 字 架 Z 闪 电 我 们 需 要 知 道 古 人 写 字 是 没 有 上 下 左 右 的 ， 因 此 一 定 象 形 文 字 可 以 横 过 来 看 ， 也可

4、 以 倒 过 来 看 。 比 如 A 为 什 么 来 自 于 牛 头 呢 ？ 如 果 你 将 A 倒 过 来 看 就 知 道 答 案 了 。正 是 因 为 A 来 自 于 牛 头 ， 所 以 与 A 有 关 的 词 根 自 然 与 牛 头 的 一 些 特 征 有 关 ， 比 如 首 、头 部 的 概 念 ， 比 如 牛 角 、 尖 锐 的 概 念 ， 最 终 还 会 引 伸 到 针 刺 、 酸 痛 等 抽 象 含 义 。 与 A有 关 的 词 根 有 acid、 这 些 字 母 的 起 源 在 学 术 界 还 有 各 种 争 论 ， 有 的 比 较 确 凿 ， 有 的还 不 太 确 定 ， 有

5、 的 有 多 种 起 源 说 。 比 如 Q， 除 了 表 示 人 头 的 含 义 外 ， 还 可 表 示 乳 头与 带 尾 动 物 之 腹 部 。A a如 同 汉 字 起 源 于 象 形 ， 英 语 字 母 表 中 的 每 个 字 母 一 开 始 都 是 描 摹 某 种 动 物 或 物 体形 状 的 图 画 ， 而 这 些 图 画 最 后 演 变 为 符 号 。 但 这 些 符 号 和 原 先 被 描 摹 之 实 物 的 形 状 几无 相 似 之 处 。 谁 也 不 能 肯 定 这 些 象 形 字 母 原 先 究 竟 代 表 什 么 。 我 们 的 解 释 只 能 是 学 者们 基 于 史

6、料 作 出 的 有 根 据 的 猜 测 。 一 般 认 为 希 腊 字 母 乃 西 方 所 有 字 母 ， 包 括 拉 丁 字 母的 始 祖 。 其 实 希 腊 人 的 字 母 又 是 从 腓 尼 基 人 那 儿 借 过 来 的 。 约 在 3000 年 前 ， 在 腓尼 基 字 母 表 中 字 母 A 读 如 aleph,写 起 来 形 似 字 母 V， 中 间 再 加 一 横 ， 代 表 牛 头 或 牛角 。 以 后 希 腊 人 将 它 倒 过 来 写 。 对 于 古 代 腓 尼 基 人 来 说 ， 牛 意 味 着 财 富 ， 吃 ， 穿 ， 耕作 都 少 不 了 它 。 这 也 许 就

7、是 A 被 列 为 第 一 个 字 母 的 缘 故 吧 。B b和 A 一 样 ， 字 母 B 也 可 以 追 溯 到 古 代 腓 尼 基 。 在 腓 尼 基 字 母 表 中 B 叫 beth,代 表 房 屋 ， 在 希 伯 来 语 中 B 也 叫 beth， 也 含 房 屋 之 意 。 字 母 B 原 来 形 似 原 始 社 会的 两 室 房 屋 ， 小 写 字 母 b 是 后 来 从 大 写 字 母 B 衍 变 出 来 的 。 在 今 约 旦 河 西 岸 有 一 犹太 教 ， 基 督 教 圣 地 叫 Bethlehem。 该 词 中 至 今 还 包 含 着 beth 这 一 成 分 。 B

8、 在 字 母表 中 之 所 以 排 在 第 二 位 也 许 是 因 为 对 人 类 的 生 存 来 说 住 的 重 要 性 仅 次 于 衣 食 。C c 字 母 C 在 腓 尼 基 人 的 文 字 中 叫 gimel， 代 表 骆 驼 。 它 在 字 母 表 中 的 排 列 顺 序 和希 腊 字 母 I(gamma)相 同 ， 实 际 上 其 字 形 是 从 后 者 演 变 而 来 的 。 C 在 罗 马 数 字 中 表示 100。D dD 在 古 时 是 描 摹 拱 门 或 门 的 形 状 而 成 的 象 形 符 号 ， 在 古 代 腓 尼 基 语 和 希 伯 来 语 中 叫 做daleth

9、， 是 “门 ”的 意 思 ， 相 当 于 希 腊 字 母 （ delta） 。E eE 是 英 语 里 用 得 最 多 的 字 母 。 在 腓 尼 基 语 和 希 伯 来 语 中 E 是 代 表 窗 的 象 形 符 号 ，叫 做 he， 相 当 于 希 腊 字 母 E(epsilon)。F fF（ 英 语 字 母 表 中 的 第 六 个 字 母 ） 源 自 腓 尼 基 语 的 第 六 个 象 形 字 母 ， 该 字 母 形 似今 日 之 英 语 字 母 Y， 代 表 木 栓 或 木 钉 （ peg） ， 在 腓 尼 基 语 和 希 伯 来 语 的 名 称 为waw。 中 世 纪 重 罪 犯

10、(felon)的 左 颊 常 被 打 上 F 的 印 记 ， 以 示 惩 戒 。G g在 古 代 腓 尼 基 语 及 希 伯 来 语 的 字 母 表 里 ， G 是 描 摹 骆 驼 的 头 和 颈 之 轮 廓 的 象 形字 母 ， 其 名 称 为 gimel。 以 后 希 腊 人 借 用 了 该 符 号 ， 作 （ gamma） 。 其 实 字 母G 与 字 母 C 系 源 于 同 一 腓 尼 基 字 母 。 原 拉 丁 字 母 表 里 本 无 字 母 G， 含 g 音 和 含 k 音的 词 都 以 字 母 C 为 表 示 。 公 元 3 世 纪 以 后 ， 古 罗 马 人 根 据 C 创 造

11、 了 G， 自 此 C 表示 k 音 ， G 则 表 示 g 音 。H h像 其 它 字 母 一 样 ， H 也 可 通 过 拉 丁 语 和 希 腊 语 的 字 母 表 ， 一 直 追 溯 到 腓 尼 基 语 字母 表 。 在 腓 尼 基 语 中 和 H 相 应 的 字 母 有 两 条 横 杠 ， 它 代 表 篱 笆 或 栅 栏 ， 字 母 名 称 叫heth 或 cheth。I i第 九 个 字 母 I 源 自 腓 尼 基 语 中 叫 做 yod / yodh 的 象 形 字 母 ， 该 字 母 被 认 为 代表 人 的 手 指 。 最 初 小 写 字 母 I 并 不 带 点 。 I 上 面

12、 的 点 是 11 世 纪 以 后 抄 写 员 为 区 分字 母 I 连 写 （ 如 filii） 与 字 母 u 才 开 始 加 上 去 的 。 此 外 ， 在 19 世 纪 以 前 i 和 j的 书 写 或 印 刷 形 式 是 可 互 换 的 ， 词 典 也 不 将 它 们 作 为 两 个 不 同 的 字 母 来 对 等 。 如 在Samuel Johnson(1709-1784)所 编 的 英 语 词 典 中 ， iambic 排 在 jamb 和 jangle这 两 个 词 的 中 间 。 英 语 的 I 相 当 于 希 腊 语 的 I (iota)。J j字 母 J 是 莎 士 比

13、亚 时 代 后 （ post-Shakespearean times） ， 约 在 1630 年 产 生的 ， 和 V 并 称 英 语 字 母 表 中 两 个 最 轻 的 字 母 。 英 国 国 王 詹 姆 斯 一 世 于 1611 年 颁 行的 圣 经 钦 定 英 译 本 中 就 没 有 J 或 j 这 一 字 母 。 正 如 G 是 基 于 C 构 成 的 ， J 是由 I 衍 生 而 来 ， 即 在 I 上 加 一 尾 巴 构 成 。 然 而 ， 直 至 19 世 纪 I， J 的 书 写 形 式 或印 刷 形 式 一 直 可 以 互 换 ， 并 未 完 全 分 家 。K k字 母 K

14、之 根 源 也 可 追 溯 到 古 代 腓 尼 基 语 。 在 腓 尼 基 语 字 母 表 里 ， K 乃 象 形 符 号 ，代 表 人 的 手 。 希 伯 来 语 把 它 叫 做 kaph， 即 “手 （ 掌 ） ”之 意 。 希 腊 人 借 用 后 作K（ kappa） 。 古 罗 马 时 期 ， 犯 诽 谤 罪 者 的 前 额 被 打 上 K 之 印 记 ， K 代 表kalumnia， 即 相 当 于 英 语 calumny(诽 谤 )。L l在 腓 尼 基 和 希 伯 来 字 母 表 中 ， L 叫 lamed / lamedh， 是 表 示 刺 棒 （ oxgoad）或 鞭 子 的

15、 象 形 符 号 。 希 腊 语 中 的 相 应 字 母 是 A(lambda)。M m如 同 别 的 字 母 ， M 也 可 一 直 追 溯 到 古 腓 尼 基 语 。 腓 尼 基 人 勇 于 探 险 ， 以 海 上 贸易 著 称 ， 航 行 曾 远 至 西 班 牙 海 岸 。 M 在 腓 尼 基 字 母 表 里 是 表 示 海 浪 形 状 的 象 开 符 号 。希 伯 来 语 把 它 叫 做 mem， 即 为 “水 ”之 意 。 希 腊 语 的 相 应 字 母 为 M（ mu） 。 在 中 世纪 凡 犯 人 罪 （ manslaugter） 者 左 姆 指 上 往 往 被 烙 以 M 之

16、印 记 。 M 在 罗 马 数 字 中 表示 1000（ 拉 丁 语 作 mille） 。N n字 母 N 在 埃 及 象 形 字 里 呈 波 浪 形 ， 在 腓 尼 基 语 中 叫 做 nun， 意 为 “鱼 ”而 希 腊语 的 相 应 字 母 则 为 N（ nu） 。O o许 多 语 言 都 有 形 似 O 的 字 母 ， 而 且 都 代 表 人 的 眼 睛 。 在 一 些 古 老 的 字 母 表 里 有的 O 当 中 还 加 了 个 点 ， 表 示 瞳 孔 。 在 腓 尼 基 语 中 O 叫 cayin， 意 为 “眼 睛 ”， 在 古英 语 里 O 叫 oedel， 意 为 “家 ”。P pP， 英 语 字 母 表 的 第 16 个 字 母 ， 古 代 腓 尼 基 人 和 希 伯 来 人 称 之 为 pe， 意 为“嘴 ”。 希 腊 语 的