钟乳石的分类和年龄岩溶洞穴中，最直接的资源就是它的钟乳石那么面对眼花缭乱的各种形态，我们怎么去区分呢？ 重力水沉积：这是洞穴中最常见的和数量最多的沉积物它也有更细的分类滴水沉积：有鹅管、石钟乳、石笋、石柱鹅管向下 生长，很细，中空，管壁洁白，透明钟乳就是鹅管长粗，长大后的形态，多是圆锥形石笋在滴水的作用下，由下向上生长，中心无孔，成叠帽状 石柱就是石钟乳和石笋连在一起后的形态流水沉积—从洞顶流下来的叫天流石 ，如石旗、石幔等沿洞壁流下来 的叫壁流 石，如石维幕、石瀑布等产生与洞底的称为底流石，如流石坝最为明显池水沉积：有边石、晶花、穴珠、 月奶石、穴筏 等形态边石常形成边石坝，形状和流石坝相似，要根据形成方式不同注意区分非重力水沉积：由洞壁或钟乳石中析出的毛细水和薄膜水沉积而成如石枝（卷曲石） 、穴发等不常见的形态他们的出现很有意思，给洞穴增色不少，我喜欢叫它们为“洞穴精灵”一般出现在较封闭的洞段 需要注意的是，有些鹅管和石钟乳在生长了一段时间后也发生了变向，这是风力的作用造成的，所以不要被大自然的手法欺骗了协同沉积：由两种或以上不同运动方式的水流，交互协同作用形成如莲花盆、棕榈状石笋、晶锥等形态。
上面没有详细说明的形态，都可以顾名思义区分完各种形态后，我们就要说说为什么钟乳石有白色、黑色、棕红色等颜色 钟乳石的颜色和形成是密不可分的，方解石的可能颜色中就有白、黄、黑色 石膏的颜色中也有白色、黄色和棕色的可能而一般呈棕红色的，多是含有三价铁的原因如果水通过了煤层，则会形成全黑的颜色其他的颜色成因可能有氧化还原反应、风化、人为破坏等因素一般的探洞者并不需要知道其确切成因，我们在这里也就不多讲了人们在发现石钟乳的时候，多会问到年龄问题石钟乳必须在洞道脱离全充水状态后，才能生成，所以岁数一般都比洞穴的形成年龄小的多一般来说，洞中最古老的石钟乳大约在 35 万年以上， 100 万年以内，这类的外表都表现为严重的风化剥蚀状态；年龄在 15~30 万年的，外表色泽较深（褐色或灰黑色） ，表层轻微风化但未成层脱落且已经停止生长 10 万年以内的，色泽较浅而且表面光滑坚实；最年轻一代的年龄是 2000~20000 年在一些洞中，科学家们监测的结果是，石笋一般的生长速度大约是一万年增高 0.6~ 1.2 米 ，而且各类石钟乳的形成过程中，石笋的沉积速度最快所以任何方式的损坏，都是无法挽回和弥补的，也是不可原谅的。
乳石的增长速度大约在每一百年，才生长 1-20 厘米，即 1—20m/万年。