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1、实验方法在社会科学运用中的适用关键词：实验方法; 适用性; 自然主义; 社会科学哲学;Abstract：Whether the experimental method can be applied to social science research is controversial. Through an overall examination of experimental method in social science, and a discussion about the acceptability of the concept of experiment;, controlled
2、characteristics of experiment, as well as the application of experiment method in economics, this paper discusses the applicability of the method in social science. It is the experimental method that makes the social science based on the same methodology basis as the natural science, which might pro
3、vide a solution to resolve the long-standing methodological differences between the natural science and social science.Keyword：experimental method; applicability; naturalism; philosophy of social science;引言毋庸置疑, 实验方法在自然科学研究中的引入, 使得对于自然世界的解释在自然科学的框架下获得了巨大成功。因而, 作为一种自然科学方法, 实验方法不仅改变了人类感知世界的方式, 而且也改变了包
4、括社会世界在内的整个世界。在这种自然主义观念的深刻影响下, 自然科学研究中的实验方法逐渐延伸至社会科学的各个具体学科当中。因此, 实验已成为科学实践的一个重要标志。正如瑞斯乔德 (Mark Risjord) 所强调的那样:实验是一种人们寻求事物原因的有效方式, 特别是, 近年来, 实验在社会科学中已成为一种更为突出的研究方法。;1267但事实上, 大多数社会科学家在很大程度上对于实验方法的运用, 都持有一种怀疑的态度, 并且在实际研究中也回避了对实验方法的基本考察。由此所引发的实验方法在社会科学中究竟具有何种功能的问题, 已成为当代社会科学方法论研究的核心问题之一。本文正是从这一问题出发, 首
5、先从历史的角度, 阐述了实验方法在社会科学研究中兴起的内在历程, 进而从实验概念的可接受性、实验的受控特征、实验方法在经济学中的运用等方面, 探讨了实验方法在社会科学运用中的适用性问题, 而该问题的求解又构成实验方法跨学科应用的逻辑前提。最后, 从认识论与方法论层面, 阐述了实验方法在社会科学特别是经济学中所呈现出的深刻的哲学意义。一、社会科学中实验方法的兴起自17世纪70年代末, 冯特 (Wilhelm Wundt) 建立了第一个心理学实验室之后, 心理学便成为一门有关实验的科学。但心理学理论的实验检验却是19世纪晚期才逐渐凸显出来。事实上, 实验方法是否能够有效运用于社会科学的相关研究中,
6、 历来备受争议。为此, 摩根 (Mary Morgan) 就曾指出, 实验作为人类事务中的一种方法论程序, 有时竟然被公开质疑甚至被明确否定。2劳森 (Tony Lawson) 也曾质疑社会科学中实验的适用性, 在其不存在实验的经济学 (Economic Science without Experimentation) 一文中, 劳森探讨了在实验控制 (experimental control) 的现实可能性并不存在的情况下, 社会科学研究应该如何进行;的问题。3199不过, 针对这一问题劳森 (Tony Lawson) 指出:尽管在社会科学中缺乏受控实验的机会, 但是我仍然对社会科学的发展前
7、景保持一种乐观的态度。;3199实质上, 对于社会科学方法论中实验方法的种种质疑, 可以归结为两个方面:一是, 长期以来, 大多数研究者认为, 自然科学与社会科学在所使用的方法上具有本质的区别, 这种方法论的二元论实际上就体现在自然主义与反自然主义的一系列争论之中;二是, 社会现象领域中实验;本身的可能性问题。对这两个问题的回答, 我们在下述内容中将进一步展开。不过, 上述研究情形在20世纪60年代, 伴随着自然主义转向;的发生, 社会科学中对实验方法的质疑态度出现了新的变化。主要表现在两个方面。其一, 科学研究层面。在实验方法重新引入人类事务的相关探索方面, 出现了一系列新的有效尝试。在20
8、世纪60年代以后, 科学心理学已成为一门关于认知和行为的学科, 它能够对不可直接观察的心理结构与心理过程, 以实验的方式进行检验。4ix进一步来看, 在认知转向;的深刻影响下, 神经科学在实验和理论方面的新成果, 为心理学研究提供了相关问题求解的理论来源, 特别是, 脑扫描技术的出现与发展, 为探索神经系统如何运行的过程, 在实验观察方面提供了重要的方法论基础。其二, 哲学研究层面。在社会科学研究中自然主义观念的深刻影响下, 一种有关认识论的自然主义进路, 逐渐显现于当代社会科学哲学研究当中, 其所倡导的核心观念是, 在人类心灵和社会的语境中, 来探求人类知识的结构与增长, 其部分研究可采用心
9、理学和其他认知科学的经验方法。4x-xi需要指出的是, 即便科学未能直接求解一般的认识论问题, 比如我们能否拥有关于世界的一切知识, 以及我们应该如何获得知识, 但是当代实验心理学研究的发展与发现, 所提供的大量理论与实验依据, 能够使得我们借助于对事物探求过程中的心理结构, 以及获取知识的心理过程包括知觉到推理, 来求解哲学上的认识论问题。从上述两个方面可以看出, 科学包括社会科学在内, 其不但是一种基于实验证据、批判以及理性探讨的理性事业, 而且为我们提供了有关自然与社会世界的知识。特别是, 在社会科学以及社会科学哲学中, 明确将自然科学中的实验方法, 视为是一种重要的方法论基础, 这已成
10、为社会科学哲学问题求解的主流观念。事实上, 人们对实验方法所发生的一系列转变, 究其原因, 主要是通过下述两种途径来实现的:一是, 对于社会科学研究而言, 一些新的哲学方法论分析已抛弃了传统哲学所倡导的先验论证的分析模式, 而是建立在科学活动的思想基础之上;二是, 在有关人的科学的相关领域中, 产生了一系列重要的研究成果, 比如以实验方法为研究模式来从事经济现象的解释与预测。5276基于上述社会科学研究中对于实验方法整体态度的相关考察, 可以发现, 实验方法作为社会科学研究的一种重要方法, 具有一个很长的过去和短暂的历史, 只不过, 在当代自然主义转向;研究趋势下, 自然科学研究领域内一系列新
11、发现、新成果出现, 使得社会科学研究不得不重新将实验方法引入自身理论框架的构建之中, 这就为实验方法的再次兴起提供了新的契机。具体来看:一方面, 从20世纪80年代中期, 自然主义对于科学理论的相关研究逐渐转向了科学实践, 分析哲学和科学方法论立足于对科学实践考察的基础上, 开启了对于实验以及实验方法的极度关注, 从而引发了当代科学实践哲学的兴起。作为科学实践哲学的代表人物, 皮克林 (Andrew Pickering) 、劳斯 (Joseph Rouse) 、哈金 (Ian Hacking) 等人, 对科学理论如何转向科学实践给出了系统阐述。特别是, 哈金从思想、事物、符号三个方面, 对实验
12、室活动的组成元素进行了系统分类, 正如他所强调的那样:我所关注的是成熟的实验科学, 这一科学已经发展成为在理论形态、仪器形态与分析形态三者之间, 能够彼此进行有效调整的统一整体。;6实质上, 这种整体研究状况所反映的正是, 传统科学理论的研究维度, 比如语义维度、逻辑维度、方法论维度等等, 开始呈现为逐渐向实践维度的根本性转变。这种转变使得分析哲学所关注的基本论题, 也更为凸显在人类活动的实践当中, 也就是说, 在更为广阔的社会环境下来考察科学作为一种人类活动是如何实现的, 比如实验室就是科学家在从事科学实践活动中所构造出的干涉体系。另一方面, 伴随着自然主义转向;思维观念的影响, 人们将社会
13、事件的科学研究更为广泛地扩展到社会科学的一些具体学科之中, 特别是在心理学与经济学当中。比如实验经济学 (experimental economics) 目前已成为科学研究的一个重要分支领域, 特别是, 2002年实验经济学的研究成果以诺贝尔奖的形式获得了公众的广泛认可。在此, 需要指出的是, 实验经济学实际上最初是由罗斯 (Alvin Roth) 与伯努利 (Daniel Bernoulli) 首次以非正式的形式所提出, 但是, 直到20世纪下半叶才开始获得真正的发展, 纳什 (John Nash) 和泽尔腾 (Reinhard Selten) 等人, 这些在博弈论方面获得诺贝尔奖的研究者,
14、 对经济学中的实验研究起到了推动作用。因此, 可以说从科学理论到科学实践的转变, 事实上就反映在对于实验室中实验实践的相关理论当中。也正是这种科学实践的哲学观念, 使得科学在实际应用中, 对其所进行的方法论方面的分析, 能够扩大到一系列新的研究领域之中。比如, 科学的应用关涉科学知识如何使用的问题, 这就对科学家在其中扮演何种角色提出新的要求。综上所述, 作为自然科学研究中的一种有效方法实验方法, 在自然主义观念的整体影响下, 已经普遍渗透到社会科学研究的各个学科当中。事实上, 这种以实验方法为主导观念的研究趋势, 本质上就将社会科学与自然科学, 纳入一个统一的方法论框架之下, 从而实现了社会
15、科学与自然科学在研究方法上的统一。二、实验方法跨界应用的可能性立足于实验方法兴起的历史考察, 可以看出, 实验方法已作为一种普遍的方法论观念, 受到社会科学家们的广泛关注, 在这一研究现状下, 实验方法在社会科学的研究中, 形成了一系列有关实验方法运用的基本问题。比如, 实验;概念的可接受性问题、实验的可控性问题、实验的多样性问题、模拟 (也称为虚拟实验) 、实验在经济学中的发展等等。本文就是要通过对这些问题的回答, 来揭示实验方法在认识论、方法论上应用于社会科学领域的适用层次及范围。需要指出的是, 这些基本问题彼此交叉, 不过所探讨的核心观念是同根的, 那就是对于实验方法在社会科学具体运用过程中适用性的质疑与考察。因此, 从哲学角度来明晰实验方法在社会科学中的特征与应用, 就蕴含着对这一问题求解的一个可能方案。(一) 实验方法在社会科学中的适用性基础上述回顾实验方法在社会科学研究中兴起的历史过程, 本质上都为回答一个问题, 即实验方法的基本思想和方法来源于自然科学, 那么, 将其运用于社会科学领域中的合理性如何体现?对这一问题的回答隐含在实验;概念的可接受性与实验的受控特征两个方面。5278-287具体来看:其一, 实验;概念的可接受性。自然科学研究中所采用的实验方法,
