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1、第 1 页 共 27 页 英语词汇起源及妙记 1、Chemistry 化学 古代的炼金术士们总想找到一种方法，将低贱的金属变为金子。现在通过原子裂变的原理表 明，他们的这种想法并非一般人们想象的那么愚蠢。古埃及人入侵欧洲后，将他们所研究的 炼金术，连同其命名al-kimia 一起传入欧洲。后来，这个词变成alchemy，“ 炼金的人 ” 叫做 alchemist，最后成了chemistry，“ 化学 ” 的概念就是从“ 炼金术 ” 演变来的。 2、Geology 地质学 “ 地质学 ” 是研究形成地球的物质和地壳构造，以探讨地球的形成和发展的科学。Geology 是 从希腊语来的，ge 即“e
2、arth ”；-ology ，“science ”，即研究地球本身的科学。 3、Law 法律 “ 法律 ” 是立法机关制定的、国家政权保证执行的行为规则。Law 在古英语中写作lagu，意即 “ something laid down （规定下来的事情）” 。 4、Electricity 电 古希腊人常用琥珀制作爱情护符，确信戴着这种护符的人可以引来爱人。他们发现， 磨擦琥 珀可以吸引羽毛、线头等小东西，磨擦时会放出火花。他们就把这种磨擦起电的现象叫做 elektron.来自希腊语elektor，意即 “ 发光的太阳” ，进入拉丁语后写作electrum. 英语演变为 electricity
3、。 5、Atom 原子 古希腊人认为， 特质是不可能无限止地分割下去的，越分越小，最后小到不可再分。他们把 “ 原子 ” 叫做 atomos：a即“ not ”；tomos ，“ cut ”意即 “ 不能再分割 ” 以后这个词在英语中演变为 atom.尽管后来发现“ 原子 ” 并非 “ 不可再分割 ” ，然而约定俗成，“ 原子 ” 的名字仍然以atom 流 传下来。 6、Uranium 铀 “ 铀” 是一种放射性金属元素，化学符号为U，主要用来产生原子能。著名的物理学家居里夫 人曾用铀作实验，发现了放射现象。 Uranium 这个词是从希腊神话中一位神的名字来的。1781 年，英籍德国天文学家
4、赫瑟尔（Sir William Herschel）发现了颗尚未被人们发现的行星，于是他就借用了希腊神话中“ 天 王”Ouranos的名字，命名这颗行星为Uranus.即“ 天王星 ” 。8 年后，德国化学家Kloproth 发 现了第92 种元素。为了纪念赫瑟尔和他的行星，他命名这种元素为uranium，我们简译成 “ 铀” 。 7、X-ray X 射线 X 射线，又叫X 光，或音译为“ 爱克司光 ” ，是德国物理学家伦琴（Wilhelm Konrad von Roentgen）发现的，因而也叫“ 伦琴射线 ” 。 1895 年的一天，伦琴正用一个真空管作气体导电实验，突然发现这种射线穿透了普
5、通光不 能透过的物体，这一发现使他十分吃惊。数年后一位好奇的朋友问这位教授：“ 你发现这种 射线时，是怎么想的呢？”“我什么也没想” ，他回答说， “ 我在做实验 ” 。这位物理学家命名 字这种射线为X-strahlen， 译成英文为X-ray ， 这里 “X” 的意思是说这种射线的性质尚未探明， 还是一个未知数。 8、School 学校 School 这个词是从希腊语schole 一词来的， 意思是 “ 闲暇 ” 。在古希腊人看来，即些从事战争 和搞政治的人是辛苦的，而只有 “ 闲暇 ” 的人才有时间读书学习。后来，古希腊的哲学家亚里 士多德、柏拉图给青年讲课的地方就被称作schole，这个
6、词以后转成拉丁语词school，后又 被英语借用。 第 2 页 共 27 页 和 school 密切相关的还有一个词：scholar（学者）。同样道理，这个词是指那些有“ 闲暇 ” 时 间读书、研究，构思以及进行学术讨论的人。 9、Education 教育 教育，就是启发、引导、培养新一代。学校的教师是最主要的教育工作者，他们的工作就是 把学生内在的天资，能力引导出来。 启发出来， 而这样一个过程也就是“ 教育 ” 。英语 educate 一词的原始含义恰也是如此。这个词是从拉丁语来的e-即“out ”；duco- “lead ”，合起来就是 lead out（引导出来，启发） 。 10、 A
7、stronomy 天文学 astronomy 从希腊语来的，字面含义是“ 研究星球分布的科学” ， astron 即“ star ”；nemo， “ arrange ”，天文学， 即是研究日月星辰等天体在宇宙间的分布，运行规律， 天体宇宙的结构、 性质和发展的科学。 11、Geography 地理（学） “ 地理学 ” 是研究地球上的平原、山川、河湖、气候等自然环境及物产、交通、居民点等社会 因素的一门科学。Geography 是从希腊语来的，ge，“earth ”；grapho，“write ” or “describe ”。 因此 geography（地理学）就是“ 描写地球 ” 的科学。
8、 12、 Geometry 几何（学） geometry 原指 “ 大地测量 ” 来自希腊语，ge 即“ earth ”；metro， “ measure ”（测量）。现在的 “ 大 地测量学 ” 叫 geodesy。 13、 Algebra 代数 Algebra 一词是古代阿拉伯人从他们的医学术语al jebr （ “ 断肢再接 ” 或“ 正骨 ” ） 中得到的启示， 从而为数学部分支 代数，创造了一个生动的短语ilm al-jebr wal-muqabalah ，意思是 “ 利 用方程式进行简化运算” ， 意大利人将这个短语来了个掐头去尾，把中间的词变化为algebra， 不过，这个词直到
9、17 世纪还保留着“ 正骨 ” 、 “ 接肢 ” 的原始词义呢。 14、 Anthropology 人类学 “ 人类学 ” 是研究人类的分布、起源、 进化、早期的文化、 信仰、 习俗和人种的分类等的科学。 Anthropology 在古希腊语中写作anthroplogos， anthros即“ 人类 ” ，logos 即“ 学习 ” ，“ 研究 ” 合 起来也就是 “ 研究人类的科学” 。 Anthropology 一词最早出现在古希腊哲学家亚里士多德的著作里；不过当时没有“ 人类学 ” 的 含义，而是指如何“ 对待人类 ” 。 15、 Rostrum 讲台 这个词现代英语里作“ 讲坛 ” ，
10、“ 演讲台 ” ，“ 检阅台 ” 等解，“（天安门） 城楼 ” 也用它， 即 the Tien An Men Rostrum. 你也许想象不到，rostrum 的原义竟是 “ 鸟喙 ” ！但了解一下这个词演变的历 史，你就会觉得从“ 鸟喙 ” 到“ 讲台 ” 并非不合乎逻辑。 这个词起源于拉丁语的rodo，意思是 “ 一点一点地吃 ” ，渐渐演变成rostrum，意思也变成 “ 鸟 喙” ，因为鸟是用它的喙一点一点地啄食东西的。后来rostrum 又用来指古罗马战舰的喙形 舰首。同时，古罗马的演讲台又是用战争中缴获来的舰史的“ 喙形舰首 ” 和金属撞角作装饰， 于是 “ 喙形舰首 ” 即 ro
11、strum，又成了 “ 演讲台 ” 、“ 讲台 ” 的代名词，一直沿用至今。 16、 Library 图书 library 来源于拉丁语librarius ，意思是 “ 拥有书籍 ” 。它派生于liber 一词，意即 “ 书 ” 或用来刻 划字母的 “ 树皮 ” 。 不过，当今世界上多数图书馆已打破了“ 拥有书籍 ” 的界限， 除了书籍以外， 还包括拥有报刊， 杂志，手稿，文件，甚至录音磁带，幻灯片以及电影胶卷等。 17、 Laboratory 实验室 这个词可缩写为lab， 它来自于中世纪拉丁语词laboratorium， 起源于 labor 一词，意即 “ 劳动 ” 。 第 3 页 共 2
12、7 页 Laboratory 的真正含义则是“ 劳动之场所 ” ，在那里， 许多科学现象和原理被发现，研究出来。 18、 College 学院 这个词一般指综合大学中的学院，如哈佛大学内的文学院、理学院等；也可指独立的学院， 如师范学院 （a teachers college） 、 农学院（a college of agriculture ） 、医学院（a medical college） 等。它来源的拉丁语的collegium 一词，col 即“with ”， lego，“choose”， 意即大学生是被“ 选 拔在一起 ” 到这里业学习的。 19、 Academy 专科院校；军事学院 据说
13、古时候有一个名叫海伦的斯巴达姑娘，被一个传奇式的英雄人物忒修斯（Theseus）劫 去，海伦的两位孪生哥哥卡斯托耳（Castor）和波吕丢刻斯 （ Polydeuces） Castor 和 Pollux 现在是双子星座的两颗明星 四处寻找他们的妹妹，然而没有找到， 最后他们遇到了一位 农夫，名叫阿卡得摩斯（Akademos） ，他提供了劫持人和被劫人的下落。作为对农夫有这样 高的警惕性的答谢， 诸神永远守护着阿卡得摩斯的园林。这是希腊神话中的一篇有名的故事。 后来，大哲学家柏拉图就在这座园林里授课，于是这座园林就根据阿卡得摩斯的名字被叫做 academeia.柏拉图死后许多年，他的学生和信徒们
14、仍在这时举行学术讨论。当然他却为后提 供了 academy 这个意味着学习场所的词。 20、 Museum 博物馆 这个词来源于希腊词Museion；意思是 “ 谬斯神庙 ” 。谬斯（ the Muses）是主管音乐、诗歌、 舞蹈、天文等九位女神的总称。他们喜居于希腊南帕那萨斯山脚下以及赫利孔山上的名泉之 中。因此，至今仍有fountain of knowledge （知识的源泉） ，springs of inspiration （灵感的源 泉）的说法。 出于对谬斯女神们的敬仰，古希腊人把艺术作品以及自然科学方面的物品放置 在谬斯神庙，即mouseion 里面。 公元前 280 年，古埃及王托
15、勒密一世在亚历山大城建造的西方第一座收藏文物的博物馆，据 说就是以谬斯命名的，这是一座世界上最著名的古代博物馆，一直存在了将近七百年，后来 焚于战火。 至今在欧洲国家文字中，不论英、法、德等，都把“ 博物馆 ” 称作 museum。 21、 Pen 钢笔 古代欧洲人曾使用芦苇杆制成的“ 笔” ，写在纸莎草做成的“ 纸” 上。约在公元七世纪出现“ 翎 管管 ” ，即用天鹅或大雁的翎管做笔。 Pen 一词，在古英语中写作penn，来源于拉丁语的penna，意思是 “ 羽毛、翎管 ” ，即羽毛制 成的笔。至今仍有“ 翎管笔 ” ，名字却叫quill pen， “quill”也是 “ 翎管 ” ，可见
16、是个 “ 重叠机构 ” 但约定俗成， 又不能打破这个“ 重叠机构 ” 。 而 pen现在却随着科学的发展演变为今天的金笔、 铱金笔、钢笔等，完全脱去了“ 羽毛 ” 的含义。 22、 Pencil 铅笔 Pencil 则是从拉丁词pencillum 而来。意思是“ 小尾巴 ” ，指的是过去有一个时期西欧人也用 毛笔写字，那种毛笔确实很象小尾巴。后来，人们发明用木头和石墨制成笔，但仍袭用了 pencil 这个叫法，起初还在前面冠上了lead（铅）一词，其实石墨并不是铅，我国至今不是 仍把这种石墨制成的笔叫做“ 铅笔 ” 吗？ 23、 Ink 墨水 这个由三个字母组成的英语词，却有着九个字母的祖先，那是一个希腊词：kauterion，意思 是打烙印用的 “ 烙铁 ” ， 其动词为cauterize，即 “ 打烙印 ” 。古希腊人不仅用烙铁为牲畜打烙印。 还用它来进行艺术创作。即用烙铁将蜡制的颜料固定在画面上，按他们的叫法叫做 encauston，即“ 烙入 ” ，美术上称为 “ 蜡画法 ” 。拉丁语将encauston这个词变为encauatum，含 义也变了，专指古罗马皇帝批示
