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1、野生生物有袋动物失乐园记澳洲拥有许多别的地方没有的特有动植物，其中较特别的是袋鼠、袋熊、无尾熊等有袋类哺乳动物。大部分的哺乳动物属真兽类，如马、狮子、人等。真兽类的胎儿在母亲的子宫内发育，从胎盘吸收养分，等成熟后再生出来。而有袋动物则在尚未发育完成时即出生，然后藏于母体腹上的袋内，吸吮腹上的乳头以获得营养，一直在袋中发育直到能独立。当有袋动物和真兽类发生竞争时，对有袋类似乎比较不利。因此，有袋类多多少少被视为较“低等”。但是，有袋类这种哺育幼兽的方式，恰与澳洲这种时常发主连年乾旱的气候配合得很好。真兽类不管母兽多么饥饿虚弱，子宫内的胎儿都会努力从母体摄取养分。但是有袋动物的胎儿却不会使母体的养
2、分流失。如果母乳分泌不足，顶多是胎儿死亡，不会影响母亲。有袋动物独占鳌头有袋动物虽活跃于澳洲，但是这里并非其原产地。北美的负子鼠亦属有袋动物，在南美和新几内亚岛也可看到有袋动物。已知最早的有袋动物在l亿年前栖息于北美洲。当澳洲仍为南半球岗瓦纳古陆块的一部分时，它们可能已从北美来到南美，并分散至岗瓦纳古陆全境。不久，陆块分裂成现在的南美、南极洲、非洲、印度、澳洲，真兽类广布于岗瓦纳古陆全境，但澳洲却几乎未见其足迹。因此，当澳洲和岗瓦纳古陆分离后，有袋动物几乎可说是独占鳌头。澳洲虽然缺乏真兽类，但有袋类在这里逐渐演化，添补了真兽类遗下的“生态位置”。例如跑速快、草食性的袋鼠，相当于真兽类中的鹿；袋
3、熊像猪般的生活在地面上；无尾熊则如猿猴般栖息于树上。其他还有相当于鼹鼠、老鼠的有袋动物，而可能已绝迹的塔斯马尼亚狼以及袋猫则类似狗、猫。以前有袋动物的种类更多，例如巨袋鼠，其大小如犀牛，填补了巨型草食性动物的“生态位置”。但是，似乎没有大型的肉食动物做为它们的天敌，动物学者推测填补这一位置的可能是巨大的爬虫类。澳洲目前尚有大蛇、鳄鱼、巨蜥。从前像这么巨型的动物种类更多，例如有一种叫goanna的大蜥蜴，身长8公尺。另外还有不会飞的巨鸟，其中有些是肉食性的。澳洲现在还有一种鸟鸸鹋，长得像小型的鸵鸟，跑得很快，但不会飞。澳洲的植物和动物一样多采多姿。乾燥蛮荒的西澳大利亚，约有9千种开花植物分布。北
4、部的热带雨林共存着数百种树木。但最特别的是尤加利树，它在草木稀疏的干燥地带却能欣欣向荣。尤加利树浑厚且具弹性的树叶富含水分，且树根深植土中，能适应干燥气候。但是有植物学家认为，尤加利树最占优势的地方是它平滑的树皮。澳洲的乾燥地带最怕火灾，而尤加利树的树干很平滑，不容易吸热，有利于防火。人类上演弱肉强食的戏码现代人给澳洲的自然环境带来很大的影响。相对而言，住在此地约4万年之久的澳洲土著对环境的破坏可说微乎其微。虽然他们于3千年前引进太多的野狗，使得塔斯马尼亚狼濒临绝种。但是，自从欧洲人强行移入之后，短短的两百年间却严重的破坏这块广大的土地，特别是在第二次世界大战以后。在西澳大利亚某些区域，有90
5、以上的植物及依赖这些植物维生的动物已经绝种。即使存活下来的，尽管其外表看起来很好，实际却承受着极大的压力。例如：澳洲现存的大型美冠鹦鹉，有些已数十年不能生育。欧洲人引进来的动物也同样有害。成群的野兔固然会危害牧草区，但牧草区也抢占了本土植物和野生动物的生存空间。欧洲原产的猫、狐狸（l9世纪时为了狩猎而输入）已对澳洲当地的生态环境造成严重的影响。90以上体重在35公克至5公斤不等的有袋动物，在近数十年来已消失了踪迹。据推测，它们可能已成为猫或狐狸的猎物了。现在，澳洲人极力保护仅存的动、植物，环境保护运动也进行得更热烈，尽管许多政治人物和生意人并不认同这个“环保”概念。究竟还能拯救多少的自然环境，只有看这场角力的结果了。2
