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1、 1993年，Jen-Hsun Huang（黄仁勋）、Curtis Priem和Chris Malachowsky决定成立一个新的图形开发公司，在当时也许是一个很不起眼的事情，可是历史证明，从那时注定今天会出现一个举世闻名的显示芯片制造商-nVIDIA。他们当时的梦想也非常简单-研制世界最先进的图形加速芯片。 一、初遇挫折 nVIDIA公司的第一个产品是NV-1，这是一个好的开始，但是距离成功还很遥远。Diamond选用了该芯片，制造了非常不受欢迎的Diamond Edge显示卡。nVIDIA自认为可以做些与众不同的事情，于是用四边形代替了传统的三角形加速方案，可是对于nVIDIA和Diamo
2、nd，这个转变都非常不受欢迎。可以说NV-1是个失败，甚至连Jen-Hsun Huang也这样认为。 nVIDIA并没有因为NV-1的失败而停止，他们接受了一家第三方公司的委托，为该公司研制NV-2。在接受了NV-1教训的基础上，nVIDIA在NV-2的研制策划上花费了相当大的工夫。可是由于各种原因，这家公司放弃了对NV-2的支持，没有了资金援助，NV-2的研制计划进入了暂停阶段。当时的nVIDIA已经身无分文，虽然他们已经有一个半产品，但是却没有给他们带来丝毫效益。看起来nVIDIA也会象其它一些刚刚开始的显示芯片公司一样，注定要从此消失了。 就在这时，nVIDIA启用了极具天才的David
3、 Kirk，开始重新研制NV-3。NV-3的目标是成为当时最先进的图形芯片，并准备在一个芯片中集成优秀的2D和3D性能。在1995年，3dfx发布了公司创立以来的第一个产品Voodoo，并赢得了广泛的欢迎。而Rendition在稍微早些于3dfx的时候也发布了V1000芯片，而且已经被几大显卡厂家采用，销售量最后直逼Voodoo，成为第二家受欢迎的产品。在这个时候，nVIDIA必须找一个恰当的时机切入市场。二、苦尽甘来：创时代的Riva 128 1998年2月，nVIDIA推出了创时代的芯片Riva 128，这款芯片将AGP显卡的概念真正的带入到电脑业界中，因为在这款显卡上市以前的AGP显卡可
4、以说只能是试验产品，几乎没有任何3D加速功能，而这款Riva 128的上市，让人们看到了AGP显卡的前景，而也就是这款显卡开始了nVIDIA和3dfx的业界王者之争。Riva 128的2D性能非常接近当时2D性能的杰出代表Matrox，虽然它的3D性能也相当不错。由于Voodoo加速卡采用的PCI接口，而在那个时候，PCI的工艺要远远强于AGP，所以Riva 128在整体的表现上逊色于Voodoo，但是它的出现给Voodoo显卡带来了很大的威胁，也同时表明了nVIDIA称雄显卡业界的决心。 1998年底，Riva 128成为众多OEM厂商的喜爱之物。于是市上出现了一种集成了快速2D和3D核心、
5、并能充分展示AGP强大能力的显示卡。一些大公司DELL、Gateway等纷纷采用由STB和Diamond制造的Riva 128显卡。由于Diamond的OEM声望，Riva 128的出货量比3dfx和Rendition加起来还多。这是nVIDIA公司一个巨大的成功，从而也积聚了足够的资金来发展他们下一代的产品，它们就是128ZX和TNT。三、激烈的碰撞 1997年冬季结束时，nVIDIA宣称将发布Riva 128ZX和“Voodoo 2杀手”-TNT（128位双纹理结构）。Riva 128ZX对Riva 128做了根本性的改变，它最大支持8MB的显存，并支持AGP 2X，而且在提高视觉效果的同
6、时也加快了速度。TNT则是大家都热切期盼的产品。 虽然Riva 128ZX可以支持8MB的显存和更大的理论显示带宽，但是它极差的软硬件兼容性使得这款芯片根本无从作为，很快的淡出了市场。 nVIDIA宣称TNT不仅仅是Voodoo 2杀手，也是Voodoo 2 SLI的终结者。这是3D显示芯片第二大制造商的重要举措，它所包含的新技术要比Voodoo 2多得多，而且比单个Voodoo 2要快两倍。3dfx的下一代产品是Banshee，按照3dfx的说法，Banshee在单纹理应用中要比Voodoo 2快，但是在多纹理应用中却要慢一些（例如Quake II）。 伴随着春天的来临，Matrox发布了G
7、200，nVIDIA也发布了Riva 128ZX，但是并没有提及TNT。G200由于制造商和驱动程序的问题，在1998年的夏天停止供货。而128ZX并没有受到广大消费者的青睐，相反却受到不少OEM厂商的欢迎。人们焦急地等待着TNT的到来，准备用有限的金钱去享受一下非凡的快感。终于在1998年夏天结束之时，进行了一次TNT的 alpha 样品和Banshee alpha 样品的较量，结果Banshee不敌TNT，但是分数却非常接近。一块只有12MB显存的Voodoo 2在大多数应用中居然可以和TNT相比，太令人吃惊了。Voodoo 2 SLI杀手怎么了？ TNT最初的设计给人印象很深，它准备采用
8、0.35微米制造工艺，芯片的核心频率设计为125Mhz，显存也可以达到这个频率。可是在研制过程中，125Mhz被降为110Mhz，然后又降到90Mhz，即使就是这样，由于TNT的复杂结构，芯片还是会产生巨大的热量（TNT所用的晶体管和Pentium II一样多）。而Banshee 的时钟频率为100Mhz，最终的性能也和TNT非常接近，TNT所缺乏的是和一部分软件的兼容性。这就是Banshee的优点，它可以和所有为Voodoo系列编写的应用软件兼容。TNT比Banshee多的是一大堆的特色和一个OpenGL ICD支持。 第三代显卡王冠的争夺集中在TNT、Banshee、Voodoo 2和G2
9、00这四种显卡中间，S3发布Savage3D时，由于它的驱动程序实在太糟糕，所以并没有被人们考虑进入王冠争夺后选者之列。当TNT的驱动程序越来越成熟时，它的性能也开始超越Voodoo 2，但效果并不是很明显。由于在之前，nVIDIA对于TNT做了大量的宣传，可是由于TNT的表现太不尽人意，给它原来显得老实公司的印象蒙上了一层阴影。虽然TNT仍然赢得OEM厂商的青睐，而且它的出货量远远大于Banshee 和G200，可是仍然赶不上Voodoo 2。当时除了听说nVIDIA正致力于NV-6和超级芯片NV-10的开发之外，人们没有再听到关于nVIDIA的任何消息。四、霸主初登场TNT2 当1999年
10、2月，Voodoo 3被捧得最高之时，nVIDIA对外发布了NV-6，也就是后来的TNT2。他们允诺该芯片可以作到TNT所能完成的任何工作，而且能作得更好，同时还支持一些新的特征：32MB显存和AGP 4X等。nVIDIA直接将Voodoo 3作为竞争对手。这对于nVIDIA的发展方向是一个巨大的进步。 当TNT2最终向公众发布时，展示在人们面前的是一块非常优秀的产品，在任何一种分辨率下都能赶上Voodoo 3，并且还拥有更多的特色。既然TNT2是基于TNT的，因此它拥有非常成熟的驱动程序，最大的特色就是拥有极为出色的OpenGL ICD支持。当Q3Test问世时，由于极好的特征和OpenGL
11、 ICD支持，TNT2理所当然地成为首选。虽然3dfx适时推出了OpenGL ICD beta版驱动程序，但是它的功能和TNT系列相比太差劲了。 大力神（Hercules 现在已经退出）显卡在一段时间内成为性能最高的显卡，它的TNT2 Ultra核心频率可以达到175Mhz，显存可以达到200Mhz 。TNT2也支持32MB显存和视频输出，这对于OEM合伙人来说极具魅力。基于TNT2芯片的产品一直保持快速的步调增长，到这年的夏天，很快就已经有许多版本的TNT2显卡在市场销售了，包括TNT2 ULTRA加强版、TNT2标准版、TNT2 M64、TNT2 VANTA。当华硕公司率先推出经过超频处理
12、后的TNT2 PRO显卡时，3dfx公司可以算是败局已定了。在1999年中，采用TNT2系列芯片的显卡几乎抢占了近80%的显卡市场。 TNT2赢得了广泛的市场，当时人们的目光又集中在了长久以来等待的NV-10身上。NV-10除了具有TNT2的所有特征之外，最重要的就是具有转换和光照处理几何引擎，它可以将CPU从繁重的几何运算中解脱出来，解决了3D图形中的两个瓶颈问题。nVIDIA希望借助NV-10结束3D图形和现实生活之间的差距。五、极具历史意义的GeForce 256 1999年8月，nVIDIA终于正式发表了NV-10，就是GeForce 256。技术特征和以前预计的差不多，只有一件事不令
13、人满意，就是它的时钟频率。由于它的时钟频率只有120Mhz，因此它的四象素纹理管道看起来要比TNT2的双象素纹理管道慢一些。实际上，最近采用0.22微米技术的TNT2芯片的频率可以达到200Mhz，它的填充速度基本上可以达到GeForce 256的水平。 在6个月以前，争论的焦点还在16位真彩和32位真彩之间，现在则转移到填充速度和几何处理上。对于这场争论，有两个统一的意见：“在当时的游戏中，填充速度是非常重要的；我们最后还是需要硬件T&L技术。”nVIDIA在这场论战中处于什么角色呢？很显然，他们有T&L，没有填充速度。 从这款显卡的出色表现中，我们清楚地看到了NVIDIA强大的实力。随后各
14、大电脑厂商又推出了基于这款芯片的DDR版本显卡，采用了性能更为出色的DDR显存，这样再度提高了显卡的成本，采用了DDR显存的显卡虽然在性能上又再度有所提高，但是近3000元的价格在当时让越来越多的人望而却步了。六、从无冕之王到绝对王者：Geforce2系列 面临S3、3dfx等公司的竞争，尽快与对手拉开差距是扩大市场最有效的方法。当S3公司的SAVAGE 2000刚刚露出水面，3dfx公司正式宣布VooDoo5的时候，nVIDIA即公布了其下一代产品NV15，也就是Geforce2 GTs显卡，这款显卡的性能要比Geforce256还有近50%的提高，但是在价格上还是不能很好的进行控制，所以虽
15、然人们清楚的知道这款显卡是最快最好的，但是市场上的销售主流仍然是TNT2系列显卡。在各厂家纷纷推出Geforce2 GTs显卡和基于DDR显存的GTs版本显卡后，nVIDIA公司的地位得以更好的巩固，慢慢的成为了显卡业界的无冕之王。 在控制高端显卡市场的同时，nVIDIA继续研发低端市场显卡，推出了基于0.18微米工艺的TNT2 VANTA LT芯片，但是由于这款显卡只能够支持8MB的显存设计，所以这款显卡在市场上的销量并不算好，为了能够更好的控制中低端市场，nVIDIA公司再度让世界疯狂了！ 2000年6月，nVIDIA公司正式推出了在Geforce2 GTs研发基础上改良的Geforce2 MX显示芯片，这款芯片采用了当时最新的工艺和技术，千元左右的价格，和Geforce256 DDR版本相当的性能，使得这款显卡成为当时性价比最高的一款显卡。 在宣布了这款高性价比的MX芯片后，nVIDIA公司再度重拳出击，宣布了当时家用显卡之王-Geforce2 GTs ULTRA，这款显卡在整体的性能上又比Geforce2 GTs提高了不少，虽然价格极高：500美元左右，但是在Geforce2 MX和Geforce2 GTs ULTRA这两个栋梁的支撑下，nVIDIA王朝将变得更加稳固，无冕之王已经变成了绝对的
