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1、夏日的一天，父亲让我去买些铁丝网和栅栏，用来围畜棚，把牛圈起来。那时我 16 岁，最喜欢开上货车，沿着老磨坊路到城里去。研磨机轮子上的水花在阳光下喷洒，在河道上空形成一道彩虹。我常在半路上把车停下来，在河里洗个澡，凉快一会，享受一下天然空调。太阳火辣辣的，不用毛巾擦，等我爬上岸边的土坡，穿过路边的壕沟，到达货车时，身上已经都干了。快进城时，有一段沿着海滩的路，我会在那儿拣贝壳，拣海藻，头顶就是正从轮船上卸货的巨大的起重机。但是，这次却有所不同。父亲告诉我，我得向店里要求赊账。那是 1976 年，种族主义的丑陋阴影仍然是生活的现实。我曾目睹我的朋友要求赊账，然后就低着头站在那里，等着店主查询他“
2、配不配赊账” 。许多店员只要一看见年轻的黑人走进商店，就盯着他们，疑心他们是小偷。我们家人诚实正派，有债必还。但在庄稼收割之前，所有的钱都已经花光了。银行里也没有新的存款，现金不够。在戴维斯兄弟杂货店，巴克戴维斯站在收银机后面，正和一个中年农夫说着话。巴克个子高高的，穿着一件红色的狩猎衬衫，显得饱经风霜。我冲他点了点头，经过他的身边，向五金柜台走去，拿了一盒钉子，一卷用于捆扎的铁丝网和栅栏。我把要买的东西拖到柜台前，把钉子放进秤盘，小心翼翼地说道：“我要赊账。 ”一边抬起胳膊去擦额头上紧张的汗珠。那个农夫像寻开心般怀疑地看着我，但是巴克的脸色却没有变。他随和地说道：“当然可以，你老爹总能有借有
3、还， ”一边伸手去拿记账的账本。我舒了一口气。他转过头，对那个农夫说：“这是詹姆士威廉的儿子。像詹姆士威廉这样讲信用的人是很少的。 ”那个农夫友善地点了点头。我的心里顿时充满了自豪。 “詹姆士威廉的儿子” ，这句话打开了通往成年人的尊敬和信任的大门。当我把沉重的货物拉进货车车厢时，觉得轻而易举，感到比早上离开农庄时更有劲了。我发现，一个好名声所带来的友好是一笔无价之宝。 人人都知道，威廉家的人是什么样的：是诚实守信的体面人，自尊自重，不干坏事。我的曾祖父也许曾被作为奴隶拍卖，但这不能成为伤害他人的理由。相反，我父亲相信，赢得尊敬的唯一方法就是努力工作、尊敬他人。我们这些孩子八个男孩和两个女孩可
4、以坐享这个好名声，除非或直到我们做错什么事情而失去它。我们要对自己的行为负责，我们也要为相互的行为负责，否则就会毁掉父亲建立起来的好名声。我们的好名声曾经是，现在仍是把我们家紧紧联系在一起的纽带。我不愿意辜负父亲的好名声，这激励我成为了家里第一个上大学的人。我靠在一家四星级酒店当行李工挣钱读完了大学。最终，好名声促使我在华盛顿特区开办了我个人的公共关系公司。美国需要在社区里重新树立羞耻感。吸毒、在酒馆把钱挥霍一空、偷盗、让年轻女子怀孕却又不想和她结婚，这些事本应让人感到无地自容，但事实并非如此。在美国，近三分之一的婴儿是单身母亲所生的。这些孩子在成长过程中大多会缺乏安全感和指导，而这正是成为社
5、会的好公民所需要的。一旦社会纽带和家人相互间的责任瓦解了，社区也就分崩离析。自从 1960 年以来，美国的人口虽然只增长了40%，但暴力犯罪却陡增了 55%，而我们对此却已司空见惯。青少年吸毒人数也在上升。在北卡罗来纳的一个县，警察从 12所中学逮捕了 73 名交易毒品的学生，而有些交易就发生在教室里。与此同时，支撑着文明、体现于细微之处的礼貌和敬意，却正从学校、商店和街头消失。由于受到电视和音乐中的脏话的影响，像“是的，女士” 、 “不，先生” 、 “谢谢”和“请”这样的话，只会让今天的孩子哈欠连天。他们对好名声的作用满不在乎。从父亲那传下来的，由我的兄弟姐妹和我保持的好名声，在现在仍和过去
6、一样地珍贵。甚至直到今天，当我走进巴克戴维斯的商店，或去老家的理发店理发时，人们仍然称呼我是詹姆士威廉的儿子。我们家的好名声确实为我铺平了道路Unit 1 洗衣妇她是个小个子的妇人，上了年纪，满脸皱纹。她开始为我们洗衣服时已年过七旬。我们这条街上所有的老妇人都是驼着背，拄着拐杖走路的。然而这个洗衣妇，虽然又瘦又小，却具有世代当庄稼汉的祖辈所传下来的一股力气。母亲会把积了几个星期的一捆要洗的衣服一件一件数着交给她。随后她便提起那捆衣服，放到自己窄窄的肩头上，扛着它走很长的一段路回家去。大约两个星期后，她会把洗好的衣服送回来。我母亲从来没有对哪个洗衣妇如此满意过，然而她要的工钱却不比别的洗衣妇要得
7、多。她真是个千寻难觅的好帮工。母亲总是先把工钱准备好，因为老妇人住得太远，不能让她再跑一趟。那时候，洗衣服可真不容易。老妇人住的地方没有自来水，得用水泵把水抽上来。还有晾衣服的活儿！衣服不能晾在外面，因为小偷会把衣服偷走。因此得把衣服拿上阁楼，挂在晾衣绳上。只有上帝知道老妇人每洗一次衣服得吃多少苦头！她本可以在教堂门口行乞，或是进贫民和老年人收容所。然而在她身上，具有一份许多劳动人民所特有的对劳动的自豪与热爱。老妇人不想成为别人的累赘，因此她负起了自己的生活重担。一天，老妇人来到我家，当时她已年近八旬。过去几个星期已积下了许多要洗的衣服。母亲拿给她一壶茶让她暖暖身子，还给了她一些面包。老妇人坐
8、在厨房的一把椅子上，浑身直哆嗦，把手捂在茶壶上取暖。她的手指甲异常苍白。这双手诉说着人类的顽强，诉说着劳动的意志不仅在体力允许的情况下，甚至在超出体力极限的情况下顽强坚持的那份劳动意志。目送老妇人扛着一大包衣服蹒跚而去，实在令人心酸。通常，老妇人在两个星期或最多三个星期后，就会把衣服送回来。然而三个星期过去了，四个星期、五个星期过去了，却没有听到任何关于老妇人的消息。对我们来说，洗衣妇没来简直就是一场灾难。我们需要那些洗好的衣服。我们甚至连老妇人的住址都不知道。看来她肯定是累垮了，死了。母亲宣称她曾有种预感：我们再也见不到我们的衣服了。我们很伤心，既为那些衣服，也为那老妇人多年来她兢兢业业地为
9、我们服务，和我们的关系已经变得很亲密了。一晃两个多月过去了。一天晚上，母亲正坐在灯下补缀一件衬衫，这时门开了，飘入一小团气雾，随后进来的则是个硕大的包袱。包袱底下，正是那位步履踉跄的老妇人，她的脸像亚麻被单一样苍白。母亲发出一声近乎哽咽的叫喊，仿佛是具死尸走进屋里来了。我跑过去，帮老妇人卸下肩上的包袱。她这时愈发消瘦、佝偻。她一个清晰的字眼也吐不出来，只是用凹陷的嘴巴和苍白的双唇在咕哝着什么。当老妇人有所恢复之后，她告诉我们说，她病了，病得很厉害。然而上帝还不想把这个可怜的灵魂召回自己身边。她开始感觉好一些了，身子恢复过来了，而她一能再次站起来，便又开始洗衣服了。不光是我们家的，还有另外好几家
10、人的衣服。“因为有这些衣服要洗，我没法安心躺在床上休息” ，老妇人解释说。 “这些要洗的衣服还不肯让我死呢。 ”“有上帝的佑护，你会活到 120 岁的” 。我母亲说。“但愿上帝不让这样的事情发生！活这么长有什么好处呢？活儿越来越难我的力气也一天不如一天了我可不想变成任何人的累赘！”老妇人含糊不清地说着，在胸前划了个十字，又抬眼望着苍天。领了工钱之后，她走了，临走时还答应几个星期后再来取一包新的要洗的衣服。然而她再也没有回来过。上次送回来的那包衣服，是她在这个世界上所做的最后一次努力。她为一种坚强的意志所驱使：要把物品归还原主，要完成自己所承担的那份任务。Unit 2 我被骗了我在网上和人聊天已
11、有三年多了，遇到过很多人。那些已经和生活中的真人见过面的人一致认为：“不能把你的后半生建立在一两个星期的感情基础上。”意思是说，不要和你的网上情人仅仅相恋一两个星期就搬进去与他/她同居并结婚。这么短的时间无法了解一个人。这倒是真的。我就是统计数字中又一个活生生的例证。因为我的故事很长，而且听起来也让人不舒服，我就长话短说。1997 年 1月，我在网上聊天室里碰到了一个男人吉姆。我们似乎在一切方面都有共同点。于是，在我们把闲暇时间全部泡在网上聊天仅仅一个月后，我们便决定见面。机票买好了，见面的时间定在那年的 5 月。时间过得真慢，见面的时间终于来了。我们在落基山脉脚下一个景色怡人的小镇上见了面，
12、一起度过了极幸福的一个星期。他很有绅士风度，温柔又体贴。我们在一起的时间似乎证实了我们在网上相互感到的一切，因此我们决定把事情持续下去。回到家里以后，我辞掉工作，告诉家人我要离开。吉姆坚持的一点是，我在到达他的住处之前，必须和我的丈夫离婚。可是，在我离家前一周，他又打电话来坚持说，离婚手续必须在我离开之前办妥。这根本就办不到，因为离婚手续有时能拖上一年。于是，他说分居证明也行。我按他的要求做了该做的事，把东西装进汽车，离开了我的家人。经过三天的行程，我来到了东海岸。吉姆请了几天假帮我安顿下来，带我参观这座城市。我将个人简历修改了一下，开始找工作。这时候，情况开始变了。吉姆不再像我们初次见面时那
13、样温柔、体贴、充满爱心了，他变得多疑，动不动就指责人。他偷听我的电话谈话，乱翻我的私人用品。他对我说我们在一起的整个时间里我一直在对他说谎，从一开始我就一直试图在欺骗他。在网上他曾将自己描述成喜欢玩乐、爱冒险的人，可是下班回来，他只想躺在躺椅上看报。他几乎从来不愿出门做任何事情。在我把信用卡上的钱花得越来越多用来购买食物、下馆子、买衣服、支付汽油费及各种账单时，他却说起来仿佛是他在支付所有的费用。过了仅仅三个星期，一天夜里，我和他大吵了一场。我开始收拾我的行李，一半心思以为也希望他会阻止我，另一半心思却想尽早结束这一切。那天夜里，我还试图跟他谈谈我离开的事，可话说到一半他就睡着了。这也就此决定
14、了我们关系的终结。第二天一早我就离开他回家了，走时他还在指责我，说我确确实实欺骗了他，伤害了他，一切都是我的错，他根本就不该相信我，等等。回到家后，我打电话给所有我有欠款的公司，重新更换了我的地址。可我还是慢了一步，而那些已经寄到他家去的账单还需要支付。我给吉姆寄去 200美元，他也答应帮我支付，可后来我还是收到滞纳金通知和讨债电话。原来是他拿了那笔钱自己花掉了。他说，是我欠他的，因为他为我付出了太多太多。我在来回路费、电话费和礼物上花了那么多钱多达几千美元，他还要吞掉我那 200 美元？不过回想起来，他一直就是个爱财如命的人。刚刚在家里稍稍平静下来，吉姆又想跟我重归于好。他还在跟我玩这些头脑
15、游戏，说我们的爱是真的，没有我他就活不下去等等。他甚至与我丈夫取得联系，对他说了些非常刻毒的话。我再也无法忍受了，我叫他滚开，永远不要再来干扰我的生活。我离开吉姆已经一年多了，可他还不时联系我。虽然他在网上又遇到一个人，而且我发现他还在对她玩同样的一些游戏我也知道她和他臭味相投，我只希望他们玩游戏只限于他们两人之间，不要去干扰他人的生活。请大家不要像我轻信他一样地相信任何人。我相信在网上有很多好人，但吉姆只是一个玩游戏的好手，一个毫无道德心的神经不正常的窃贼。他以为在这个世界上，他有充分的权利说谎和背叛，而在他毫无良心地说谎和背叛时，任何跟他那种令人恶心的思维方式不一致的人都是错的。我是个幸存者，但我祈望不要再有人像我那样经历地狱般的磨难付出了经济上的重大损失和差一点失去家庭的代价。千万要小心。在作任何永久性的决定之前，先要弄清楚你是在跟谁打交道。
