《》播出后，我娘给我打说，这个剧好看！不打、不杀、不偷、不抢、不搂、不抱，比起一集杀好多人那种电视剧好多了 ”电视剧《》编剧宋方金在山东胶州农村长大，母亲的夸赞让他感到欣慰宋方金 2008 年接到老朋友、 《》小说原著作者刘震云的邀请，出任电视剧《》的编剧提出做电视剧《》想法的是制片人王均，当时刘震云很犹豫——小说有了，电影火过了，连话剧都演了，再做电视剧不是炒冷饭吗？刘震云创作于 2003 年的小说《》分为三部分，第一部分发生在 1960 年代，写的是农村孩子白石头的童年往事；第二部分发生在当下，白石头长成了严守一，成了全国知名的主持人，他以说话见长，但生活里却到处埋藏着谎言，这些谎言与结合在一起时，就变成了手雷，老家的奶奶成了严守一惟一可以说心里话的人；第三部分写的是 1920到 1930 年代，因为一个传来传去传走样了的口信儿，奶奶的命运被彻底改变2003 年年底，冯小刚截取了小说《》的第二部分，拍成了电影，与现实的紧密结合让这部电影成为那一年贺岁档的票房冠军电影中，葛优扮演的严守一遭遇《有一说一》的末位淘汰，范冰冰扮演的女编辑武月靠潜规则上位， “有一说一，我是严守一”成为流行一时的语汇——影片也引来了《实话实说》主持人崔永元的炮轰。
电视剧《》中，严守一的《有一说一》节目同样遭遇潜规则威胁，不同的是选秀成了黑箱操作的那个箱子，与电影的结局相反，电视剧里的严守一最终良心发现，挺身而出，揭穿潜规则，随后愤然出走爱沙尼亚宋方金把这一变化阐释为“残酷时代的温暖”：“我潜意识里还是期望，人到最后还是有向上或向善的趋势 ”在制作方的阐释中，电视剧《》与电影在立意上就有着本质的不同——电影讲“我的生活被出卖了” ，电视剧说的是“找到嘴和心之间的距离” 电视剧里， “”可有可无，主题围绕的是人们的欲望、贪婪与美好农村的生活经历让宋方金找到了城乡两条并行的线索，他扩大了小说《》中严守一河南农村老家这条主线，在宋方金看来，城里人和乡下人的精神分野不再那么明显，但所有人都遭遇了类似的精神困境他同时强化了奶奶这一角色的精神感召力，严守一每每遇到现实的困惑，总能从奶奶那里得到巨大安慰令宋方金高兴的是，刘震云在看完大纲后十分激动，剧本的完成也比较顺利，陈道明和王志文看罢剧本当即表示出了兴趣，后来被媒体命名的“王道组合”由此出炉最终呈现在观众面前的电视剧《》不乏对社会现实的影射，选秀黑幕、中国足球、毒奶粉、假药、潜规则等近期的热点在剧中都有所着墨。
现实世界的刘震云上了剧中严守一（王志文扮演）的节目 《有一说一》 ，他们边谈友情，边推销起刘震云的新作《一句顶一万句》不要调侃中国足球“不要随意调侃中国足球，不要表现偷拍，不要出现‘写博客揭隐私才能上头条’这样的说法……”电视剧《》的导演沈严告诉南方周末记者，进入后期制作时，依然进行了大量删改不过，虽然后 5 集差不多都是围绕选秀展开，却没被要求删改开播没几天， 《》在网上引来了热议，网友在《》贴吧或论坛里将电视剧和电影进行了大量对比，观众乐此不疲地“对号入座”——哪个是他们认为电视剧暗指的王宝强、张艺谋、易中天、于丹、崔永元甚至芙蓉姐姐，一一列举出他们之间在细节上的相似之处沈严前两部电视剧作品《中国式离婚》 、 《我们无处安放的青春》都是与陈道明合作的，也都是探讨爱情与婚姻的作品就感情领域而言，沈严希望在电视剧《》中探讨的不是爱情问题，而是婚姻问题在沈严的现实生活中，很多人的婚姻就是剧中严守一和于文娟那样，互相交流越来越少，一起吃饭时最多的声音是碗筷碰撞声 “当婚姻中的爱情成分越来越淡时，靠什么来弥补两个人的感情？”沈严说关于严守一与《有一说一》节目策划费墨的友情，沈严认为他们骨子里谁都瞧不起谁，严守一觉得费墨这个人太虚假；费墨觉得严守一太圆滑。
但又觉得这个世界上能懂自己的人也只有对方沈严认为这两个角色的关系在当今社会有一定代表性：“他们有志同道合的地方，也有狼狈为奸的地方，有时候后者甚至多过前者当整个社会的是非标准不那么清晰时，比如关于‘选秀’黑幕的是非，狼狈为奸这个词贬义程度就没那么强烈了，或者说，那有可能是一种高智商的生活态度 ”“批判现实主义”作品《》最终如期软着陆，但是，对现实的关注与“王道组合”都没能带来预期中的高收视率5 月 10 日， 《》在北京、东方、浙江、深圳四家卫视首播，撞上了刚刚开播不久的《三国》 央视索福瑞统计显示，开播头几天， 《》的最高收视率是 0.85%，而《三国》则是 1.3%身为导演，沈严从《》开播第一天起，就收到老板、制片人转发给他的收视率报告，收视状况给他和制片人造成的压力比之前想象的要大沈严切身感受了剧中严守一面临收视率末位淘汰时的巨大压力 “我们想通过这些怪现象，寻找当代人精神困惑的原因对于观众来讲，也许更关注的还是吃饭、交通、孩子的教育对于所谓思想上、精神上的东西确实缺乏热情 ”沈严说。