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1、珍贵的礼物在本书出版之前，我曾经讲过这个故事给我的朋友们听。所有的人都劝我写下来。在我一生所听到的故事之中，这个故事是最神秘、最激动人心的。一个夏日的午后，我躺在椅子上昏昏欲睡。忽然天色暗了下来，暴风雨来了，而我竟然没有察觉。当暴风雨消去的时候，仿佛得到冥冥之中的启示，我飞快地在餐桌下记下这个故事。以及所有的老富翁所言说的那些玫瑰的秘诀。我一边写一边流下欢喜的眼泪。尽管有人说这个故事可能产生的财富富可敌国，但我并不希望所有的人都把这个故事当作一个财富故事来读。实际上，这个故事是关于心灵的。当我们的心灵强大时，我们便可以创造一切，享受一切。斯宾塞.约翰逊寻求忠告曾经有一个聪明的年轻人，他想要发财
2、。不可否认的，他经历过许多的失望与挫败，但是他仍然相信好运有一天会降临。当他等待好运对他微笑时，他正在一家二流的广告公司担任客服部的助理，不但薪资微薄，且对这个工作感到不满。他的心不在工作上。他梦想着做别的事，也许写一本名利双收的小说，一劳永逸地解决他的财务问题。但是他的野心是不是有点不切实际呢？他真的有足够的技巧与才能去写出一本畅销书，或者只是在纸上写满了他悲惨凄凉的内心挣扎。已经有一年多，工作已成为日复一日的恶梦了。他几乎无法忍受他的上司，这个人每天早上大都在看报，写行事日历，然后就去吃他三个钟头的午餐。他的上司也时常有自相矛盾的决定，因而使事情更复杂。如果只是他的上司如此不幸的是，他周围
3、的同事也是像他一样吃饱了撑着。他们似乎放弃了理想的远见，举手投降了。他不敢告诉任何人他的幻想抛下一切，成为一个作家。他知道他们只会把它当成玩笑。他被孤立了，就俐是进入一个陌生的国度，不懂那里的语言。每个星期一，他都不知道要如何在办公室里度过一周的时间。他对于堆在桌上的文件感到完全的陌生，这些文件代表着客户的需求，想要推销他们的香烟、他们的汽车、他们的啤酒六个月前，他写了一封辞职信，有好几次他走进上司的办公室时，那封信在他口袋里蠢蠢欲动，但是从来没有付诸行动。真奇怪，再早个三、四年，他会毫不犹豫。但是他现在似乎不知道要怎么办。有某种事物拉住了他，某种力量，或者只是胆怯？他似乎失去了过去那种为他带
4、来一切的勇气。或许这种等待时机成熟的做法，为自己不采取行动找借口，怀疑自己是否能成功，已经使他就了一个沉溺于白日梦的家伙他的麻木是因为他充满了怀疑，还是因为他老了（当你放弃理想时的一刹那，就开始发生的过程）？老实说，他一点也不清楚问题是什么。然后，有一天，他感到特别挫折时，突然想起他有一位百万富翁的叔叔。他的叔叔也许能给他一些建议或协助。身为一个温暖友善的人，他的叔叔立刻同意见他，但是拒绝借他任何钱，并表示这样做不是在帮他。“你多大？”听过了他的悲哀故事后，他叔叔问。“三十三岁。”年轻人胆怯地说，很清楚他叔叔的问题带着责难。“你知不知道，当约翰.保罗.盖地三十三岁时，他已经赚进了他第一个百万英
5、镑？当我是你这个年纪时，我也有五十五英镑。所以你是怎么搞的，在这个年纪还要借钱？”“别难为我了。我像只狗一样工作，有时候还一周超过五十小时”“你真的相信是辛勤工作使人致富？”“我我想是的.不管如何，这是我所学到的。”“你一年赚多少3.000英镑？”“是的，差不多。”年轻人回答。“你以为一个年收入30.000英镑的人，会比你多工作十倍的时间吗？显然不会！这是根本做不到的一周只有168个小时而已。所以如果这个人赚得比你多十倍，而在工作上花的时间又不比你多，那么他一定是做了与你大不相同的事。他一定是扔有你完全不知道的秘密。”“一定是如此。”“你很幸运，至少能够了解这个道理。大多数人连这个都不懂。他们
6、过分忙碌于讨生活，而无法停下来思索要如何解决他们的金钱问题。大多数人甚至无法花一小时的时间来想想他们要如何致富，以及他们为何从来不这么做。”年轻人必须承认，尽管他有燃烧的野心，梦想致富，但是他也从未真正想过他的状况。毎件事似乎都使他分心，不让他面对这个显然十分重要的任务。年轻人的叔叔沉默了一会儿，然后直直凝视他侄儿的眼睛，嘴角露出温和但讽刺的微笑。“听着，我决定要帮助你。我要让你去见一位帮助我致富的人。他被称为速成百万富翁。也许你听说过他。”“不，从来没有。”年轻人回答。“他自己选择这个名字的，因为他宣称在他发现了致富的秘密后，一夜之间就成为一个百万富翁或至少具有了一个百万富翁的心灵。但是告诉
7、我你真的很想要致富吗？”“比世上任何其他事物都想要。”“这是先决条件，也是最主要的条件。但是这还不够。你也必须知道怎么做。”年轻人轻轻从耸肩，表示同意。他的叔叔转身对着墙上一幅大地图，指出一个小而有点荒远的小镇。“那就是他住的地方。你去过那里吗？”“没有。”“不妨支试试看。去找他，他也许会对你透露他的秘密。他住在一个很壮观的屋子，镇上最美丽的屋子。找到它应该不会有困难。”“你为什么不直接告诉我那个秘密？我就不需要费那么多工夫了。”“我没有权利这么做。当那速成百万富翁告诉我时，他要我做的第一件事，就是发誓不要告诉任何人。但是我可以指引任何人去找他。”这一切对年轻人而言都很奇怪而费解。但是也引发了
8、他的好奇心。“你确定你无法告诉我任何事？”“完全确定。我所能做的，只是大力推荐你去见他。”他叔叔随即从大橡木书桌中抽出一张精致的信纸，拿出他的笔，很快地在上面写了几行字。然后折起来，放进一个信封里封好，脸上带着微笑，递给他的侄儿。“这是你的介绍信，”他说，“而这是那位百万富翁的住址。最后一件事，你要答应不偷读这封信。如果你读了，它对你就不会再有任何用处了万一你不顾我的警告打开了它，你就必须假装没有打开它。” 年轻人一点也不知道他叔叔在说什么，只是姑且听之罢了。他叔叔一向有特立独行的名声。不管如何，这个人是在帮他的忙所以他决定不加追问。他谢谢他的叔叔后就离去了。遇见一个老园丁想要致富，是致富的先
9、决条件，也是最主要的条件。当天下午，他就开车驶向速成百万富翁所在的小镇。要见这个速成百万富翁会有多困难呢？他会不会欢迎这个不速之客，透露他的致富秘密？在到达百万富翁的家之前，年轻人已经被好奇心所征服，不顾警告，打开了他叔叔好民为他写的介绍信。结果让他大吃一惊，不知道他叔叔是否犯了错误，还是在跟他开玩笑那封“信”只是一张白纸！懊恼之余，他想要把这张纸丢掉，但是他已经到了百万富翁的住处，看见有一个警卫，这名警卫一定会看见他乱丢纸屑的。正如一个真正的警卫，那人的表情有如石头，没有一丝微笑。事实上，他看起来就像他所负责保护的“城堡”一样，严密而滴水不漏。“我能为你效劳吗？”警卫冷漠地问。“我想见速成百
10、万富翁”“你有事先约好吗？”“没有，但是”“那么，你有没有什么介绍信？”警卫继续问。当然他有，但是上面什么也没有写！年轻人很快想到一个把戏来解决他的问题。他把那封信抽出口袋一半，然后又塞回去。但是这不能使警卫感到满意。“我能看看那封信吗？”年轻人被难倒了。他想，“如果我给他这封信，他会以为我要骗他。但是如果我不给他，他又不会让我进去。”他似乎面临了无法解决的困境。然后他记得了叔叔的忠告，是当时他所不了解的。“如果你打开了信，你要假装你没有打开。”这不就是他唯一能做的事吗？他把信交给了警卫，他好像在阅读，他的脸仍然是没有任何表情。“很好。”他说，把信还给了年轻人。“你可以进来了。”然后警卫带引他
11、到百万富翁豪华的住宅大门前。一个穿着完美无暇的仆人打开了门。“有什么事吗？”他问。“我想见速成百万富翁。”“他现在正在忙，无法见人你。请到花园中等他。”然后仆人带引年轻人到一个花园的入口。与其说是花园倒不如说是个公园。在中央有一个池塘。年轻人在小径中散步，观赏着美丽的草木，然后他看见一个园丁，至少七十岁了。他正弯腰修剪一株玫瑰，一顶宽边草帽遮住了他的眼睛。当年轻人靠近他时，园丁停下工作来欢迎他。老人露出微笑，他有明亮愉快的蓝眼睛，看起来就像太阳一样没有岁月的感觉。“你在这里做什么？”他以温暖友善的声音问。“我来这里见那个百万富翁。”“噢，原来是这样。我可以冒昧地问为了什么吗？”“呃，我我只是要
12、寻求一些建议”“显然是如此”老园丁准备再回去修剪他的玫瑰，然而又改变了主意地问年轻人：“喔，对了，你身上有五英镑吗？”“五英镑？”年轻人叫道，脸红起来。“问题是我就只有五英镑。”“好极了。那就是我所需要的。”虽然他显然是在讨钱，但老园丁看起来仍然很庄重。他的仪态散发着惊人的优雅与魅力。“我很想把钱给你，”年轻人回答，“但是这样，我就没有钱回家了。”“你今天准备回家吗？”“不我的意思是，我不知道，”年轻人一头雾水地说，“我要见到富翁后才走。”“如果你今天不需要这五英镑，为什么不愿意借给我？你明天也许也不需要。谁知道？你也许会是一个百万富翁了。”这个道理在年轻人听来不十分合逻辑，但是他没力气再扯下
13、去。所以当老园丁又向他要钱时，他就把钱递给他。老园丁的脸绽现和笑容。“大多数人不敢提出要求，而当他们终于提出来时，又不够坚持。这是一个错误。”在这个时候，仆人来到花园中，以十分尊敬的语气对老人说：“先生，你能不能给我五英镑？厨子今天要离职，他坚持要我们付现金。我还差十元。”园丁笑了笑。他伸手进口袋，拿出一叠钞票。他一定有好几千英镑，都是二十、五十英镑的大钞。老园丁抽出年轻人很不情愿给他的五英镑钞票，递给了仆人。仆人谢谢他，近乎媚地鞠了个躬，很快回到房子里。年轻人气坏了。这个园丁胆敢拿他最后的五英镑，而他自己的口袋里却塞满了钱？“你为什么要我的五英镑？”他说，尽力压抑住他的怒火。“你根本不需要！
14、”“我当然需要。瞧，我没有任何五英镑的钞票。”他一边解释，一边翻着那一叠钞票。“你不会认为我会给他五十英镑吧？”“你为什么要带着这么多的钱？”“这是我的零用钱，”老园丁回答，“我总是带着10.000英镑在身上，以备万一。”“10.000英镑？”年轻人吃惊地叫道。突然一切都很清楚了那个过分礼貌的仆人，那么多的零用钱“你就是速成百万富翁，对不对？”“暂时是的，”老园丁回答，“我很高兴你来了。但是告诉我，是谁要你来的？”“我叔叔，他说他是分享你秘密的第一个人。”“噢，是的。我记得他。他在许多年前来看我。他是个有创意的人就象所有白手成家的人。但是告诉我，为什么你自己还没有致富？你有没有认真问过自己这个
15、问题？”“没有真正问过。”“也许那就是你应该做的第一件事。如果你愿意，可以在我面前说出你的想法。我会分析你的思想过程。”年轻人无力地尝试了几次，然后作罢。“我明白了，”老富翁说，“你不习惯说出你的想法。你知不知道有许多人在你这个年纪已经很有钱了？有些人甚至是百万富翁。其他人也快要得到他们的头一个一百万。你知不知道，当船王欧纳西斯二十六岁离开南美洲前往英格兰，梦想着成立他的船运王国时，他在银行里已经有350.000英镑了？”“只有二十六岁？”年轻人问。“没错。当他刚开始时，他名下只有250英镑。他没有大学文凭或特别技能，当然也没有任何关系”“但是现在是用晚餐的时候了，”老人观察道，“你愿意陪我吗？”“谢谢你，我很乐意。”年轻人跟随着老富翁进到屋里。尽管年岁已长，他的步伐仍然活跃。他们走进用餐室，桌上已经摆好了两份餐具。“请坐。”老富翁邀请他。他指着桌子的一端，那是通常留给主人的位子。他自己则坐在客人的右手边，面对着一个美丽的沙漏，上面刻着老生常谈的格言：时间就是金钱。仆人带着一瓶酒，斟满了他们的酒杯。他喝了一口，整晚唯一的一口。他也吃得很少端上来
