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1、 拖延 28 天,终于手打出电子版! 【28 天典故戳这里 去序言、引言、附录版,还原全书正文所有内容。 【此版本仅供学习交流与基友共享,如喜欢请购买正版书籍! 】 (To: Dear N, 若不是你说 Kindle 看图不方便, 我这个拖延症患者绝不愿意亲手敲出一本书给你看=/=) 东云 第一章 待办事项清单 早在好几个月前, 我就想写这篇文章了。 为何我终于动了笔?是因为我终于有空了吗? 非也。我有学生作业要批改,有教科书订购单要填,有一份国家科学基金的申请要审阅,还 有一堆论文初稿要读。我之所以写这篇文章,正是为了不去干那些事!这就是我称之为“结 构化拖延法”的精髓之所在。我发现,这项了
2、不起的策略能令拖延者们化身高效能人士,使 他们因高产和善用时间而备受众人的尊敬与崇拜。 好吧,起码算我“重新发现”的吧。1930 年,罗伯特本奇利(Robert Benchley)为芝 加哥论坛报 (Chicago Tribune)撰写了一篇题为成事要诀的专栏文章,在文中他写道: “只要某件工作不是某人当时本该做的事,不管工作量多大,他都能够完成。”如其所示,本 奇利已然认识到了这项基本原理。而且我估计,肯定还有其他同他一样身为结构化拖延者、 想法深邃的思想家也发现了这一点。待我回头再作些深入研究吧。 每位拖延人士, 都会把必须要做的事情往后拖。 结构化拖延法则正是一门关于如何利用 这一消极特
3、征、让它为你服务的艺术。在这个概念里,最关键的一点就是:拖延不等于两手 一摊,什么都不做。爱拖延的家伙们极少什么都不做,他们的确会做些略微有用的事,比如 做做园艺啦,削削铅笔啦,画个重新整理文档的简图以便自己有空时去收拾啦什么的。为何 拖延者们愿意做这些呢?因为做了这些, 就可以不去做那些更重要的事。 而如果他们的待办 事项里只剩了“削铅笔”这一件,那么天底下就没有任何力量能够促使他们拿起削笔刀了。拖 延人士完全可以积极有效地处理一些有难度、 时效性强的重要任务, 只要他们可以借此逃避 去做更重要的事。 结构化拖延法正是利用了拖延者的这种心态, 为某人必须完成的那些任务梳理出一个结 构来。你把
4、自己想要完成的事按重要性列个清单,在脑子里想想也行,或者专门写下来也可 以。你甚至可以称之为自己的“优先级清单”,把看起来最紧急、最重要的事排在最前头,但 也要有些其他值得一做的事位列其后。于是,完成后边这些任务,就变成避免去做清单最上 方的任务的一种手段。借助于这种排列得当的任务结构,拖延人士就变成了有用的人!事实 上,他们甚至还能像我一样赢得“做事高效”的好名声哩。 我把“结构化拖延法”演绎得最为淋漓尽致的一回,就是同太太一道在一栋名为“索托楼” 的斯坦福学生公寓里担任“公寓指导老师”(resident fellow)的时候。每到傍晚,尽管有学生 作业要批改, 有教案要准备, 还有委员会的
5、事要处理, 我还是会走出我们紧邻公寓楼的小屋, 跑到学生活动室里去跟住在那儿的同学打乒乓球, 或是去他们的房间里侃大山, 或者就只是 坐在那边翻翻报纸。于是我因此赢得了美誉大家都觉得我是位很棒的公寓指导老师,像 我这种愿意花时间跟本科生们打成一片,并去了解他们的教授级人物,还真是举校罕有。我 这么安排还不赖吧打打乒乓球就不用去做那些更要紧的事了,还能赢得一个“契普斯先 生”契普斯先生(Mr. Chips)的美名。 拖延者们往往采取完全错误的做法。 他们尽量少向别人作出许诺, 还以为如果自己手头 上只有几件事要做,他们就能改掉拖延的毛病,顺顺当当地把事做完。可这完全违背了拖延 者的基本天性,也破
6、坏了他最重要的动力源泉。根据我之前下的定义,清单上那寥寥几桩任 务将被归为最重要的级别;那么避免去做这些事的唯一选择,就只剩什么也不做了。这可是 一条沦为无所事事的“沙发土豆”(而非高效能人士)的不归路啊。 看到这里你或许会问: “清单最开头的那几件重要任务怎么办?永远也不做了?”不得不 承认,这的确是个问题。 诀窍就在于,要为优先级最高的位置选对任务。最理想的备选任务有两个特点:第一, 它看似有明确的截止期限(但实际上并没有) ;第二,它看似重要得不得了(但实际上并不 是) 。幸运的是,这种事在生活中比比皆是。大学里的绝大多数工作都能归入此类,而且我 敢肯定,大多数其他大型机构里的情形也是一
7、样。 就比如在我目前的任务清单里暂列第一的这件事吧, 是要为一本讲语言哲学的著作写一 篇点评文章。这东西本该在 11 个月前就写好的。为了不去写它,我已经完成了不计其数的 重要事务。几个月前,出于愧疚,我给编辑写了封信,对人家说我实在太抱歉啦,这么晚还 没交稿,同时也表达了我准备动笔的良好愿望。当然了,写这封信本身也成了我先不去琢磨 那篇文章的一个理由。可结果呢,我也并没有比其他作者晚交多少。再说这篇文章到底能有 多重要?也并没到登峰造极、无可匹敌的地步嘛,所以比它更加重要的事总归还会冒出来。 于是到了那时候,我就会开始动笔的。 另一个例子是填写教材订购单。我写这篇文章时正值 6 月,10 月
8、份时我要开一门认识 论的课。我已经错过了书店要求提交订书单的最后期限。 有了这样一个日渐紧迫的截止日期, 这件事很容易被当成一项重要任务 (我得对你们非 拖延人士指明一点:截止日期总是在被拖过一两周以后,才会真正让人开始产生紧迫感) 。 我几乎天天收到系里秘书发出的提醒;学生们有时也会问我,新学期要看什么书;而那张还 没填写的订购表,就不偏不倚地躺在我的桌子正中,压在空薯片袋的底下。这件事在我的清 单上几近顶端,弄得我心烦意乱,激励我去做另一些也算有用却没那么重要的事。不过实际 上啊,书店已经接到了大量没有拖沓恶习的老师们填好的表格,正忙得不可开交呢。只要我 把自己这份赶在仲夏之前提交,时间就
9、应该刚刚好。我都盘算好了,要从办事效率颇高的几 家出版社那儿订几本大众熟悉的著作,我一向这么干。毫无疑问,从现在到(好比说)8 月 1 日之间,我肯定还会接到某个更重要的任务。到了那时候,我心里就舒服多了,可以动手 填这份表格,以免去做那项新任务。 读到这里, 善于观察的读者可能已经发现, 实践结构化拖延法是需要一定程度的自我欺骗的。 因为你得对自己用上一种“金字塔式传销”的招数,才能保持高效状态。一点没错,你要为那 些夸大重要性、虚设截止日期的任务投入自己的精力,同时还得让自己相信,这些任务的确 既重要又紧迫。这都不是问题,因为说到底,所有拖延人士都拥有一流的自欺本领。何况, 还有什么能比利
10、用一种性格缺陷去抵消另一种性格缺陷的负面影响更高贵的呢? = 第二章 拖延与完美主义 如果你是个结构化拖延者,你多半会在心里把几天、几周、几个月甚至是几年之内要做 的事情列一个单子,有些人甚至还 现在你已经读完了第一章。不出我所料的话,你已经认识到,尽管自己做事爱拖延,但 你是一名 已经完成很多有价值的工作的结构化拖延者。于是你不再瞧不起自己了。但你也 很想知道,有没有什么办法能减轻这拖延的毛病。在接下来的几章里,我会告诉你几条有用 的建议。 我收到过一封内容有趣又极有见地的读者来信, 来自一位读过前面那篇谈及结构化拖延 的文章的女士。 就让我称她“伊小姐”吧。 伊小姐经营着 一家皮具服饰公司
11、, 同时在写小说。 她在电邮里写道: 我想感谢您写的那篇文章。我的未婚夫和我都是拖延者。他把您的文章发给了我,我简直不敢相信, 您写到的那些东西,我是多么熟悉啊!由于我无法坚持完成好多任务,或者说,是我故意选择不去做吧, 我一直忍受着强烈的负罪感和情感折磨。因为我知道自己完全有能力做成那些事,但出于种种原因,我就 是不去做。我将此归结于自己对失败的恐惧如果我不去完成任务,就 不必遭受拒绝和面对挫败;而一 旦我完成它,其成果就不可避免地要经受我自己个人价值判断的严格把关。作为一个完美主义者,我最大 的困扰就是 如何通过自己这一关。 我有一本小说三部曲没写完, 皮具服饰公司的订单还没填,一张有待开
12、始录制(并完成)的唱片小样、 一部绘本小说、还有无数的插画和素描没有动笔。我总是去干别的小事,比如把画笔洗干净分类放好,整 理电脑空间以便腾出地方来储存那个尚未开始的音乐项目,设计好小说的章节并为其中的人物及情节写下 好长好长的概要因为这些事让我觉得,自己好像真的就要开动起来了。我甚至还给一些冉冉升起的乐 队写了信,跟他们说我正在录制小样,这也是设法给自己定个目标,还有一个完成任务的确切日期吧。可 人家回了信,说这消息令他们很兴奋,期待听到我的样片。而这只是加剧了我的恐惧感,令我更加不敢开 始,也害怕随之而来的拒绝。 我的拖延症是如此病入膏肓,以至于我不愿对任何人作出什么计划承诺,因为我知道自
13、己肯定会 让他 们失望。所以我只敢让自己失望总是避开重要目标,只做不太重要的事。您在文章里写到的现象跟我 太像了。得知其他人也可能会这样,令我非常震惊,甚至哑然失语。在自我激励的领域里,从不曾有人以 这种方式,让我获得了自我理解。 非常感谢您。 伊梅尔达伊小姐是一位极富洞察力的拖延达人, 因为她发现自己是个完美主义者。 但二 者孰先孰后?是先有拖延呢,还是先有完美主义情结?我认为,是完美主义导致了拖延。我 之前一直没发现二者之间存在着关联, 因为我觉得自己并不是个完美主义者。 许多拖延人士 都没有意识到自己有完美主义情结,原因很简单:我们从来也没干过什么完美的事啊,就连 接近完美的事也没干过。
14、 从来没人告诉过我们, 我们将某件事做得完美无瑕, 我们自己也 从 没这么觉得。我们误以为,作为一个完美主义者,就是要经常或有时,或者最起码也得有那 么一次吧,表现得很完美。但这是对“完美主义”基本概念的误解。 我所说的完美主义,完全是停留在脑海里的幻想层面的东西,而非真实状况。举个我自 己的例子吧。有人找我办件事比方说,一家出版社请我评审一部书稿,看看它值不值得 出版,如果值得出,在哪些方面还能做些改进。我接下了这个活儿,或许是因为出版社答应 免费送我几本(我以为自己会看的那种)新书吧。 于是,我马上切换到了幻想模式,我想想自己正在写着一份精彩绝伦的审读报告;我想 象自己全面而深入地阅读了手
15、稿,给出的意见鞭辟入里,大大提高了作者的写作水准;我想 象出版社编辑接到我的报告后感叹道: “哇哦,这是我有史以来拜读过的最好的评审意见! ” 我想想自己的报告百分百准确、百分百公正,无论对作者还是在出版社,都提供了莫大的帮 助。 为何我会生出这些幻想?天知道!又或许,我的心理医生知道吧!没准是我小时候的到 来自父亲的称赞不够多;没准是那时候我(毫无疑问,偶然间)干了件特别漂亮的事儿,被 他狠狠表扬了一番;也可能,这种幻想根本就是遗传的。不过我们这本小书,充其量只是个 由若干步骤构成的实用指南,可没打算搞什么精神分析(第一步是阅读之前这一章结构化 拖延法 ;现在是第二步;如果我还能琢磨出其他的
16、步骤,会将它们写进后面的章节里) 。所 以呢,我们就别去操心“为什么”的问题了;关键在于,如果你是一名拖延者,那种普普通 通、平凡无奇的拖延者,类似的幻想很可能也会出现在你的脑海里。 这就是我所说的“完美主义” ,它不在于你真的做了什么完美(或是接近完美)的事, 而是要借用手边的任务来满足自己的白日梦, 让你幻想自己把事做的十足完美或至少是 极为出色。 对于完美结果的幻想是如何导致拖延的呢?做到完美可不容易 (最起码, 我猜它是不太 容易吧。或许有一天,我也能完美地做出件什么事,到那时候我就能确定了) ,你得需要时 间吧,而且还得做足准备。显然,为了审读这份书稿,我得把它细细读一边。这得花上几个 小时。我还希望跳出稿子的限制,读读作者援引的参考资料,确保作者的观点正确中肯。有 几位我很崇敬的哲学家就是这样写书评的,给人的印象深刻级了。要想这么干的话,我就得 去泡图书馆。