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1、选题的途径和标准1.从现实社会生活中寻找我们每个调查者始终生活在现实的社会中，而千姿百态、形形色色的社会生活又总是各种社会调查课题最丰富、最经常的来源，关键是我们要善于观察、勤于思考。在日常生活中，我们要养成对各种社会现象、社会行为、社会心理、社会问题经常问个“为什么”的习惯。这样做往往可以使我们从纷繁复杂的生活大潮中、从变化无穷的社会现象中，抽出值得研究和探讨的调查课题来。对于这一点，我们可以借用一句格言来概括，这就是：处处留心皆“课题” 。实际上，可作为调查研究课题的各种社会现象、各种社会问题、各种社会事件总是客观地存在于我们的周围。之所以难于被我们发现，主要是由于我们每时每刻都生活在它们
2、中间，对它们早已“司空见惯” ，因此常常对它们“熟视无睹”的缘故。比如，生活在城市社区中的人们居住在单元楼房，安个防盗门，出门锁门，回家关门，邻里之间很少串门，这都是很普遍、很一般的现象。然而，当我们从认识和理解城市居民生活方式以及城市社区邻里关系这一目的出发，向自己提出一些“为什么”的时候，就会从这种很普遍、很一般的现象中，抽出诸如“城市 居民居住方式与邻里关系研究” 、 “城乡社区邻里关系比较研究”这样一些值得探讨的社会调查课题来。一项好的调查研究课题的发现，也和作家写小说一样，既需要“深入生活” ，也需要“灵感和火花” 。这里所说的“深入生活” ，主要指的是广泛地接触社会，而“灵感和火花
3、”则指的是那些可以发展成为调查课题的最初的想法和思路。应该指出的是，没有广泛地与现实社会生活的密切接触，这种“灵感和火花”也就成了无本之木、无源之水。2. 从个人经历中寻找个人经历和经验是人们观察各种事物、理解各种现象的基本视角和出发点，因此，以观察和理解社会现象为对于社会调查研究人员来说，他身边所发生的一件事情、他与朋友进行的一次交谈、他所参加的一次活动，都有可能成为导致一个调查课题产生的最初的火花。从某种意义上说，这种从个人自身经历中寻找课题的方式，是一种十分简单实用的方法。它常常是以“坐在椅子上空想”的方式，去静静地思考个人的经历、经验、观察和体会。千万不要小看这种方式，在许多情况下，它
4、常常可以帮助我们找到既十分有趣又值得探讨的调查课题。3.从现有文献中寻找可作为调查研究课题的想法、灵感和火花，常常可以从学术著作和教科书的内容中，从报纸杂志的文章和标题中，以及从学习笔记和谈话记录中采摘到。尤其是各种社会科学的报纸杂志，常常成为这种灵感、火花和想法的重要来源处。我们的许多调查课题正是在此基础上得以形成的。有大量的社会科学期刊可供我们去发现和探索特定的调查课题，比如目前国内最主要的社会科学期刊中国社会科学 、 社会学研究 、 经济研究 、 政治学研究 、 法学研究 、 人口研究 、 教育研究 、 青年研究等等。就是从一些非专业的、综合性的，甚至是大众性、通俗性的文献中，有时也能发
5、现这样的火花，找到合适的调查课题。显然，从文献中寻找所需要的是另一种留心和思考。根据笔者的体会，可以采用以下两种方法。方法之一，是在阅读各种文献时，始终带着审视的、提问的、评论的眼光，不要过于“恭敬地” 、 “崇拜地”和盲目地接受书上、文章中所说的一切。由于眼光不同了，我们对同样的文献、同样的内容、同样的材料的看法就会有所不同，就会产生一些新的疑问，就会产生一些新的思索，就会进发出一些新的火花。而从这些新的疑问、思索和火花中，往往能够找到值得调查、也能够调查的课题。比如我们读到一篇文章，谈到独生子女具有许多不同于非独生子女的特点，并得出两者之间存在明显差别的结论，但文章所提供的证据主要是几个十
6、分特别的个案资料。这时，只要我们的头脑中对这种证据多保留几个疑问，对这种结论多打几个问号，就可能会产生或形成一个与此相关的调查课题：“独生子女与非独生子女行为特点的比较研究” ，以此来检验这篇文章的结论，揭示现实生活中的实际状况。方法之二，是要进行广泛的联想。我们可以从纵向与横向、形式与内容、对象与方法、时间与空间等不同角度、不同侧面、不同层次，对所阅读的文献展开广泛的联想，由此及彼，往往也能碰撞出一些新的火花和思路，并在此基础上进一步提炼出切实可行的新的调查课题来。比如，当我们在文献中读到了有关市场经济大潮对目前大学生的择业趋向产生了重大影响的调查报告或其他材料时，我们就可以进一步展开联想：
7、市场经济大潮对目前大学生的学习态度、价值观念、消费行为、人际交往等等方面是否也产生了同样的影响呢？从另一个角度还可以问：既然市场经济大潮对大学生的择业趋向产生了重大影响，那么，它对青年工人、青年农民、青年军人、青年科技人员等等的职业选择、职业流动和职业评价，又是否产生了影响（或者产生了什么方面的影响）呢？显然，这些都是同样值得去做的调查研究课题。以上我们分别从几个大的方面介绍了调查课题的主要来源和寻找方法。当然，在实际生活中，一项调查课题的选定，常常是各种不同来源共同作用的结果，而不单单是哪一个来源的产物。比如说，也许最先是因为现实生活中的某种现象引起了我们的注意，使我们对这一现象产生了某种好
8、奇；同时，这一现象又使我们联想起自己生活经历中的某些感受、体会或认识，使我们对这一现象的产生、后果、这一现象与其他现象的关系等等有了一定的推测、判断或估计；而这种推测、判断或估计又使我们联想起自己曾经读过、看过、学习过的某些知识、理论或观点，并将自己的判断与阅读过的结论进行比较，一旦比较出现了分歧，便会导致一个新的调查课题的诞生，用以检验“谁是谁非” 。有时我们会在比较时发现，现有的知识尚未涉及我们所思考的问题，或没有专门探讨我们所思考的问题，即现有的答案不足以回答我们的疑问，这也会导致一个新的调查课题的诞生，用以探索新的结论。标准：选择调查课题既然有着如此重要的意义，当然应该高度重视选题的工
9、作。为了选好题、选准题，必须明确进行选题时应该依据的标准。在实践中，人们通常采用下列几条标准来作为选择调查课题的依据。这几条标准是：重要性，创造性，可行性，合适性。1 重要性）即是指调查课题所具有的意义或价值。通俗地说，就重要性（是指一项调查课题所具有的用途或用处。我们所从事的任何一项调查课题，首先必须具有某种意义或价值，或者说，首先必须是“值得去做”的。当然，对于不同的调查课题来说，这种意义或价值会有大有小。同时，这种意义既可以是理论方面的，也可以是实践方面的，或者是理论与实践两方面兼而有之的。理论方面的意义或价值，主要体现在调查课题对一门学科的发展、对某种理论的形成或检验、对社会规律的认识
10、、对社会现象的解释等所能作出的贡献上；而实践方面的意义或价值，则主要体现在调查课题对现实社会生活所提出的各种具体问题能否进行科学的回答和能否提供合理的解决办法上。例如，调查课题“社会转型与职业流动的调查研究” ，其关注点主要在于探讨社会生活中的职业流动现象与整个社会的转型之间的关系，因而主要具有理论方面的价值；而调查课题“当前我国的吸毒现象及其防治对策研究” ，则主要针对现实社会生活中存在的具体社会问题，因而具有明显的实践意义。在众多可供选择的调查课题面前，要思考或评价一项社会调查课题是否具有重要性，就等于先问问自己：做这项调查课题有没有用处？有什么用处？有多大的用处？无论是在提高人们对社会现
11、象、社会过程、社会规律的认识和理解方面，还是在促进解决社会问题、改善社会管理、提出社会政策方面，越有用处的课题越是好课题，用处越多的课题越是好课题，用处越大的课题越是好课题，因而，也是越值得去做的的课题。2 创造性）也可以称作创新性或独特性，它指的是调查创造性（课题应该具有某种新的东西，具有某种与众不同的地方，具有自己独特的特点。作为一种科学的认识活动，每一项具体调查必须能够在某些方面增加人们对现实世界的认识，能够为人们了解和理解现实社会生活中的各种现象、各种问题、各种规律提供新的东西，而不能总是在同一领域、同一范围、同一层次上重复别人的研究，重提已有的结论。最具创造性的课题当然是那种全新的、
12、前人从没有做过的课题，这也就是人们常说的属于“填补空白”的课题。然而，要找到一个这样的课题也最为困难。因为无论在哪个领域中，完全无人涉足的现象或问题已几乎不存在，世上已基本没有了那种“尚未开垦的处女地” 。所以，对于大多数研究者来说，一项课题具有创造性，更经常地是指该课题在研究的思路或者研究的角度、依据的理论、调查的对象、采用的方法、调查的内容等方面或某几方面，与前人的调查有所不同，有自己独到的、新颖的地方。3.可行性）指的是研究者是否具备进行或完成某一调查课题的主、可行性（客观条件。换句话说，就是指研究者在现有的主、客观条件下去从事这项调查课题行不行得通。在许多情况下，越是具有重要价值和创新
13、性的调查课题，它所受到的主、客观限制往往也越多，这也就是说，它的可行性往往也越差。要进行或完成这样的课题常常十分困难，有时甚至是完全不可能进行。主观限制是指研究者自身条件方面的限制。它包括调查者在生活经历、知识结构、研究经验、组织能力、操作技术等方面的限制，甚至还包括调查者的性别、年龄、语言、体力等等纯粹生理因素方面的限制。例如，一个年轻的男性大学生研究者如果选择“离婚妇女的心理冲突与调适研究”这样的调查课题，那么，从可行性方面来考察，我们就会发现，这一课题对于这个大学生研究者来说是不太可行的。因为无论是从他的年龄、性别、社会生活经历等个体因素来看，还是从他对这一领域的相关背景知识的熟悉程度来
14、看，都与这一调查课题的特点和要求相差较大，往往很难圆满地完成这一课题。同样的道理，一个不懂少数民族语言和风俗习惯的研究者，如果选择一个以少数民族成员为调查对象的调查课题，显然也是不可行的。客观限制是指进行一项调查课题时受到的外在环境或条件的限制。如调查时间不够，调查经费不足，有关文献资料不能取得，所涉及的对象、单位和部门不能给予必要的支持和合作，调查课题违反国家有关政策法令，或者违反社会伦理道德，或者与被调查者的生活习俗、宗教信仰相违背等等，都是导致一项调查课题无法进行的客观障碍。比如， “青少年初次犯罪原因研究”这一调查课题无论从重要性，还是从独特性来看，都是值得去做的课题。然而，如果研究者无法取得公安局、监狱、少管所等部门的准许、支持和配合，无法接近调查对象，课题就难以进行。再比如，要进行“私营企业劳资关系调查研究”的课题，如果得不到有关的私营企业主的支持与配合，恐怕研究者连私营企业的厂门都进不了，收集资料就更不用谈了。因此，选择调查课题时，仅考虑前面两条标准是远远不够的，我们还必须把可行性这条标准放到非常重要的地位。一项不具备可行性的调查课题，无论其多么有价值，多么有新意，最多也只能是一项“伟大的空想” 。
