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1、奎因的本体论承诺奎因是美国新实用主义哲学的代表人物，他的哲学观点在西方哲学界颇有影响，同时也引起了广泛的异议和争论。由于他在哲学本体论和知识论领域提出了独特的和具有创新意义的主张，使他的作品获得了西方哲学经典的地位。尤其是他作为一个分析哲学家，却在哲学研究中赋予本体论以突出的地位，认为哲学本体论与自然科学理论不分高下，同等重要。在他看来，思辨的形而上学必须坚决摈弃，因为这种形而上学本体论缺乏现代科学的语言和逻辑基础，使得究竟存在什么这个问题至今仍使人们感到困惑。他同时认为，不能因为有些形而上学毫无意义，就否定整个本体论学科，而应采取一种积极的态度，重新恢复本体论学说的活力和地位。如何做到这一点
2、呢？奎因认为，只要把科学方法引入本体论研究，以现代逻辑的原则为指导，重新构造对本体论问题的阐述方式，我们便可以弄清，对什么东西可以进行有效的探索，在什么地方产生了不同本体论之间的差异，人们应如何消除这些差异等等。奎因这一出发点，表现出他在分析哲学中的独树一帜，也决定了他讨论与解决本体论问题的方式必然与众不同。奎因认为，分析哲学家应该着眼于本体论问题，是因为它隐含在一切理论问题之中，这个问题的解决是其他一切理论问题得以解决的基础。无论是自然科学家，还是数学家，或是哲学家，当他们构造或谈及一种理论时，实际上都连带着他们的本体论态度，他们的各种理论的陈述中不可避免地暗含着本体论上的断言。物理学家谈论
3、物体时，是以承认物质对象存在的约定为前提的；数学家讨论各种关于数的问题时，也是以承认各种数存在的约定为前提的；那么当哲学家给出一种个体理论或包含类的理论时，也同样是以承认个体或类存在为前提的。这就是所谓本体论的承诺（ONTOLOGICALCOMMITMENT）。既然任何理论的任何陈述都带有本体论承诺的性质，本体论问题就具有一定的普遍意义。在本体论方面，哲学家与其他科学家所关心的问题有所不同。给定了物理对象，就要由科学家来确定是不是有袋鼠和独角兽；给定了类或数，就要由数学家来确定是不是有偶、素数；而哲学家所关心的是更为一般的问题，他们要确定是否有物理对象，是否有类或数等等。所以哲学家的问题是最根
4、本的问题，即科学理论的基础问题。哲学家在本体论方面的工作具有一种治疗性质，他们对涉及本体论的语言进行诊断，阐明和确定正当的实体，否定和排除那些不正当的、容易引起思想混乱的实体。奎因说，哲学家的任务“是使已经被默认的东西明显起来，使以前含混的东西变成精确的，揭示和解决悖论，解开纽结，剜掉退化的赘生物，清除本体论的贫民窟。”奎因把本体论问题简化为关于存在什么东西的问题。在这个问题上，古往今来的哲学家们一直争论不休，各持已见。有些人主张必须承认非存在实体的存在；有些人则主张必须承认象柏加索斯之类的虚构个体存在；也有人要求把现实实体同可能实体区分开，强调可能实体在众多不同的实体中应该具有特殊的地位；还
5、有些人保持着传统哲学的色彩，主张划分殊相和共相两个不同的领域，而共相是超时间的客观实在。奎因对这些见解一概加以反对，他认为这些见解缺乏科学根据，是在思想被不正确的语言用法所误导的情况下产生的。他要给出一个明确的中性标准，正确地判定什么是哲学家所作的本体论的承诺，并以此标准来理清各种本体论的对立和不同点。奎因的目的在于，一方面指明哲学家们各自本体论观点之中的某些典型差异，点出他所反对的观点，并提示他认为合理的本体论的选取方向；另一方面运用逻辑原则建立一种明确的规范，使人们能够清楚明白地确定在哪个关键之点上产生了本体论差异。这种规范亦即本体论承诺的标准是什么呢？奎因有一个著名的口号：“存在就是作为
6、一个变项的值”，这就是他的本体论承诺标准的基本内容。他的语言基础中灌注了现代逻辑的精确性和明晰性，不容许留有丝毫模糊之处。他运用谓词演算这个强有力的工具，将量化方法引入本体论语言分析。这样便对有关本体论陈述的语言形式作出新的规定，即语言中除了约束变项之外，不能再包括其他与本体论相关的东西。于是，奎因把哲学的存在问题变为逻辑值域或逻辑阶的选择问题。按照一阶谓词演算的语言构造的理论，其本体论承诺是个体，即这种理论的基础归为个体；按照高阶谓词演算的语言构造的理论，其本体论承诺是类或其他抽象对象，即这种理论的基础归结为类或其他抽象对象。为什么要把变项同本体论联系起来呢？奎因认为，使用约束变项是人们达到
7、本体论承诺的唯一途径。命题中的变项可以看成一种不定代词，代表某类事物中的任意一个事物，这类事物是这个变项的值域，即该变项只能从这个值域中取任一分子为值。约束变项是被量词限定了的变项，其值域已经给定，所以约束变项作为代词是指称的基本手段，存在就意味着在一个约束变项的指称范围之内，即是约束变项的一个值。从约束变项方面出发考虑本体论问题，才能得到一个可靠的标准，判定一个理论所承诺的是什么样的本体论。一个理论承诺的东西必须能够为该理论的约束变项指称，这个理论所作的断言才是真的。这个本体论承诺标准表明，任何理论都逃脱不了对某物存在作出本体论的承诺，并且根据这个标准可以正确地判定一个理论所承诺的那种本体论
8、。但是，不可能任何理论的承诺都是正确的，并非任何理论所承诺的东西都是真实存在的。奎因解释道：“在本体论方面，我们注意约束变项不是为了知道什么东西存在，而是为了知道我们的或别人的某个陈述或学说说什么东西存在；这几乎完全是同语言有关的问题。而关于什么东西存在的问题则是另外一个问题。”弄清本体论承诺，是为了保证说话方式在语言上清楚明白，找出本体论问题方面进行辩论的共同基础，不致由于概念结构上的分歧而陷入窃取论点的谬误。如果把本体论的标准看成形而上学本体论的相对化，即承认各种不同的本体论都是真的，人们设想的世界都是实在的，那实在是对于本体论承诺标准的一种误解。奎因宣称他是站在语义学角度谈论本体论问题，
9、是为了避开传统哲学在争论什么东西存在时造成的困境，使得本体论的争论变成语言的争论。但这决不意味着什么东西存在完全取决于语言。接受一个本体论是什么意思呢？按照奎因的理解，接受一个本体论就是接受一个科学理论，此外没有什么深奥的道理值得劳神。一个科学理论不过是一种说话方式，任何一种说话方式都自然地承诺了一种本体论。他说：“一旦我们择定了要容纳最广义的科学的全面的概念结构，我们的本体论就决定了。”“一个人的本体论对于他据以解释一切经验乃至最平常经验的概念结构来说，是基本的。从某一特殊的概念结构内部来判断此外如何可能下判断呢？一一个本体论的陈述不要任何单独证明，这是不待言的。”奎因把本体论承诺标准看作一
10、条语义规则，本体论承诺只限于使语言的陈述为真的赋值。他明确指出，用来决定某一给定理论或论述形式承诺什么本体论的确切标准是，“为了使一个理论所作的肯定是真的，这个理论的约束变项必须能够指称的那些东西，而且只有那些东西才是这个理论所许诺的。”不同的变域构成不同的世界，一个理论的语言结构决定了其约束变项的取值范围；哪个实体域符合这个取值范围，这个理论就承诺哪个域的实体，那么运用这个理论的人便承认那个世界的存在。出于唯名论的立场，奎因只接受一阶谓词逻辑，只允许个体变项量化，不允许谓词变项量化，反对任何高阶逻辑和非外延逻辑的方法进入本体论的研究。他认为要弄清一个人的本体论承诺，使用一阶量词限定就足够了，
11、被量词限定的变项只须涵盖一种或数种个别对象。这样谓词表达式不表示对象，它们不被量词所限定。各种逻辑常项也不表示特殊种类的对象，也不被量词所限定。于是所有的表达式在重新被分析过的句子中起到各自特有的作用。这样句子就能清楚地表现出本体论的承诺。在逻辑语言问题上，现代唯名论有两个最显著的特点：其一是要求所有谓词只能是个体变项的谓词，其二是任何抽象对象都不能看作量词变项的值。所以，按照奎因的本体论承诺标准，任何抽象的实体都不可能存在，因为抽象对象不能成为个体变项的值。具体地说，所有的共相，包括意义、性质、命题及其他一切精神实体都被这条标准所排斥。奎因着重批评了两种为共相辩解的观点。一种观点是，既然有红
12、的房子，红的玫瑰花和红的夕阳，它们之间一定有某种共同的东西，即性质“红”（REDNESS）存在。奎因指出，使用“红”这个抽象名词，并没有使我们承诺一个“红”的特殊实体（共相），因为抽象名词总是可以用谓词表达式替换，谓词表达式对于它所描述的个体对象来说，只有真或假两个值，它本身在外延上不指称任何特殊类型的实体。所以，不能把抽象名词看成是某个实体的名字，抽象实体即共相也无从存在。另一种错误观点是，一般词项“红的”（RED）作谓词使用时，我们便承认它命名了一个实体，即共相“红”（REDNESS），否则这个谓词有什么意义呢？奎因指出这是一种混乱，这种说法的错误在于抹煞了命名与意义间的重要区别。一个一般
13、词项是否有意义，不在于它是否具有为一个实体命名的功能；一般词项能有意义地作为谓项使用并不能推出它的意义在于作为一个实体的名称。奎因还批评了一种把“意义”（MEANINGS）作为共相引入本体论承诺的观点。这种观点认为，既然意义可以作为一般词项的外延所指，那么它可以作为共相存在。奎因认为，我们完全不需要一个叫做“意义”的实体范畴，因为我们用不着费力地去阐明那些称之为意义的特殊的和不可还原的中介实体，就完全能够把有意义的（MEANINGFUL）东西同没有意义的（MEANINGLESS）东西区分开，并且在意义问题上能作出这种区分就足够了，还有什么必要再引进一些中介实体呢？奎因坚决反对承诺属性、关系、命
14、题等抽象对象的一切学说，并给它们贴上柏拉图主义形而上学本体论的标签。卡尔纳普就是一个表示愿意接受并使用抽象对象的哲学家，他同奎因的分歧主要表现在两个方面。第一，卡尔纳普认为必须区别两种关于存在的问题，一个是某些对象在语言系统内部的存在问题，即所谓内部问题，这是属于自然科学家所关心的事实问题，以经验证实原则为标准。另一个是语言系统作为一个整体的存在问题，即所谓外部问题，这个问题不具有认识性质，而是实践中的语言选择问题，只有程度上的要求，没有真或假的标准。卡尔纳普坚持外部问题不是本体论问题，本体论问题是形而上学的假问题。使用抽象对象不过是接受一种语言表达形式，与内部问题不相干，不存在违反经验论原则
15、的问题，因此，人们不必考虑唯名论者的顾忌。在允许使用的语言形式方面应该采取宽容态度，给人们使用任何语言表达形式的自由。他声称，作为一个逻辑经验主义者，他拒斥形而上学，所以他不接受奎因等人给他的哲学贴上柏拉图主义的标签。奎因反对卡尔纳普的主要之点在于，他不同意在逻辑真理和事实真理之间、在意义问题和事实问题之间、在接受一个语言构造和接受用这语言表达的一个断定之间，有明确的分界线。按照整体论观点，本体论问题同科学问题处于同等地位，都是关于语言形式的选择问题，因此人们对这些问题的考虑只能是实用主义的，不存在什么内部问题，也不存在经验证实的标准。作为一个经验主义者，应该同柏拉图主义的实在论划清界限，不允
16、许使用抽象对象。这是卡尔纳普同奎因在哲学上的分歧。第二，卡尔纳普接受含有较高级变项的数学语言，这种较高级变项允许把抽象对象域作为可能的值。奎因则严格遵守唯名论的教义，只接受含有个体变项的一阶谓词逻辑的语言，只允许在个体域内选取变项的值。关于能否接受高阶谓词逻辑语言的争论，其实就是关于类和其他抽象对象是否存在的争论，这也是卡尔纳普同奎因在逻辑学上争论的焦点。尽管卡尔纳普在抽象对象的问题上态度强硬，但是他所坚持的逻辑经验主义受到了奎因的实用主义的严重挑战，所以卡尔纳普作出了一些让步。他说：关于本体论的选取（卡尔纳普叫做语言表达形式的选取，他认为本体论这个术语会引起误解）应该采取明显的劝说态度，以实用主义的宽容和实验的方式为原则。显然，在这场关于是否接受抽象对象的争论中，奎因还是稍占了上风。本体论承诺理论借助了罗素的摹状词理论。罗素通过摹状词理论成功地消掉了那些容易引起矛盾的单名，如“如圆的正方形”和“弗吉尼亚的金山”等等，澄清了一些由于使用日常语言的虚假专名造成的误解。但是罗素同时保留了那些在他看来没
